— Привет, Эбби! Я собирался прийти выпить раньше, но место было переполнено.
Она ставила стаканы на верхнюю стойку.
— О, я знаю, и это была какая-то команда. «Общество Феноменологии Новой Англии» ежегодно проводит здесь свои конференции.
Фэншоу поморщился.
— Феноме… какое общество?
— Феноменологии, — усмехнулась Эбби.
— Что это?
— Они объясняли это мне дюжину раз, но я до сих пор так и не поняла. Какая-то философия. В основном это профессора из колледжей «Лиги плюща».
Фэншоу кивнул.
— Теперь, когда ты упомянула об этом, они и впрямь показались мне группой профессоров…
Она сделала выражение недоверия.
— Да, но они пьют как группа студентов. Если бы у нас была люстра здесь, эти парни качались бы на ней — тусовщики, скажу я тебе. Я не жалуюсь — они дают отличные чаевые — но нелегко находиться в обществе пары десятков шестидесятилетних умников.
Фэншоу попытался придумать что-нибудь умное, чтобы сказать, но остановился, когда Эбби поставила ещё один стакан на верхнюю стойку. Её осанка, когда она поднялась, подчеркивала её фигуру и чуть оголяла груди.
Он съёжился и перевёл взгляд.
— Так что ты делал сегодня? — спросила она.
Он сел на табуретку.
— Проверил магазины на Главной улице и улице Прошлого, осмотрелся, а затем отправился на долгую прогулку.
Она улыбнулась.
— На Ведьмин холм?
— В точку! Я не мог устоять перед указателями. Миссис Анструтер рекомендовала эти тропы.
— О, она тот ещё персонаж… — Эбби наклонилась и прошептала: — Время от времени она приходит сюда, чтобы накатить парочку «Boilermaker»[4], а ведь ей уже за восемьдесят! Ты не поверишь тем рассказам, которые у неё есть.
— Каким-то образом… я думаю, что я поверил бы. Она практически отговорила меня пойти в музей восковых фигур, как будто это было бы слишком страшно для меня.
— Там достаточно реалистично, это точно, — теперь она пополняла запасные холодильники. — Камера пыток может быть немного чрезмерной — определённо не для детей. Некоторые из экспонатов вызывали у меня кошмары, когда я впервые их увидела.
Фэншоу баловался с барной салфеткой. Было трудно отвлечься от её присутствия.
— Но вы, ребята, действительно накручиваете ведьминские мотивы, а?
Она остановилась с бутылкой в руке. На этикетке было написано: ВЕДЬМИНА ЛУНА. ЛАГЕР.
— Ну, конечно, мы преувеличиваем всё это ради туристов.
— Это хороший бизнес.
— Мой отец думает, что это глупо. Глупая чепуха, он называет это…
— Но он владеет этим местом, не так ли?
— Ага. Мой дедушка купил гостиницу в пятидесятых, и когда он умер, мой отец унаследовал её. С тех пор мы здесь управляем.
— Но если он думает, что тема ведьм глупа, почему он распространяет её?
Она пожала плечами.
— Потому что он знает, что на этом можно заработать, но он всё равно думает, что это — и я цитирую — глупая чепуха.
Фэншоу автоматически спросил:
— А ты нет?
Теперь её пауза удлинилась.
— В некотором смысле. Но это также история, и это интересно. Эти вещи действительно произошли тогда, когда наша культура была в зачаточном состоянии.
О чём с ней поговорить? — Фэншоу был окружён этой мыслью.
Он изо всех сил пытался поговорить о бóльшем. Она на мгновение повернулась к нему спиной, чтобы расставить очередные стаканы, затем что-то взбалтывала в шейкере. В это время у глаз Фэншоу не было иного выбора, кроме как упасть ей на спину и ягодицы, на фигуру под простой блузкой и джинсами: фигура совершенных изгибов. Его глаза изменили направление, чтобы увидеть её лицо в отражении, когда она посмотрела на стойку. На неделимое мгновение её собственные глаза вспыхнули и поймали его в зеркале…
Он сглотнул.
Она повернулась. Звук стекла — и перед ним поставили рюмку.
Эбби улыбалась.
— За счёт гостиницы.
— Спасибо… — Фэншоу прищурился.
Некоторая тёмная алая жидкость наполнила стакан.
— Это наш особенный напиток, — заявила Эбби. — Сможешь ли ты когда-нибудь угадать?
А затем она указала на специальную доску, которая гласила:
ПОПРОБУЙТЕ ВЕДЬМИНУ КРОВЬ НА ВКУС!
Фэншоу усмехнулся.
— Я едва пью сейчас, но с таким предложением, как я могу сопротивляться? — он поднял рюмку, посмотрел на неё поближе, затем снова посмотрел на Эбби. — Ого, это действительно похоже на кровь…
Эбби рассмеялась и потрепала свои волосы.
— Это просто вишнёвый бренди, смешанный с небольшим количеством эспрессо и шоколадного сиропа.