Первый раз вне офиса, и я не знаю, чем это может закончиться.
Затем он снова посмотрел на Эбби. Он хотел что-то сказать, но не мог. Их глаза встретились, и прошло несколько мгновений, но эти несколько мгновений показались Фэншоу целым часом.
Эбби снова улыбнулась. Улыбка не могла быть более жизнерадостной.
— Что?
Фэншоу почувствовал себя словно говорящим в пещере.
— Могу ли я пригласить тебя на ужин, когда ты закончишь работать?
Её пауза казалась шоком.
— Я не могу. Я должна закрывать бар сегодня ночью; мы остаёмся открытыми до двух часов, когда здесь проходит конференция.
— О-о-о… — у него не было слов.
Идиот! О чём я только думал? Я на пятнадцать лет старше её, наверное, на двадцать. Я её полная противоположность!
Он изо всех сил пытался что-то сказать дальше, но потом…
Шум ворвался в бар без предупреждения; Фэншоу обернулся.
Профессора, — понял он.
Сразу же бар был заполнен в основном длинноволосыми бородатыми мужчинами от пятидесяти до семидесяти. Если раньше они были одеты в костюмы, то теперь они носили джинсы и футболки, а на футболках были нанесены отпечатки суровых лиц, предположительно, философов. Мужчины выстроились в очередь, заказывая напитки в хаосе, размахивая долларовыми банкнотами в руках.
Они как на весенних каникулах, — подумал Фэншоу, — только… старики.
Но ему не нравились громкие группы. И он был смущён. Эбби отказала ему.
Часть его самого была странно впечатлена, потому что она уже знала, что он богат. Но всё равно…
Было уже десять минут десятого, и его усталость от долгой прогулки давала о себе знать.
— Это немного шумно для меня, — попытался он сказать ей.
— А? — она жонглировала бутылками для кричащих клиентов, наливая сразу два напитка.
— Не рождаться вообще лучше! — взвыл кто-то.
Затем кто-то ответил:
— Софокл!
— Мне пора, — попытался он снова. — Можешь ли ты просто выставить счёт за мои напитки на счёт моего номера?
— Они были в доме! — она повысила голос над пирушкой, улыбаясь, поскольку теперь она одновременно управляла несколькими шейкерами.
Фэншоу подтолкнули седые волосатые руки, принадлежащие человеку в футболке с надписью ПРЕОДОЛЕЙ СЕБЯ! и картинкой Св. Августина[5].
— Прошу прощения, — сказал мужчина, затем рявкнул Эбби. — Лагер «Ведьмина луна», пожалуйста!
Прошу прощения, ЧТО? — задался вопросом Фэншоу.
В качестве чаевых он оставил двадцать баксов на стойке, ещё раз посмотрел на Эбби и увидел, что она была завалена требовательными покупателями.
— Увидимся позже, — проговорил он, махнув рукой, а затем соскользнул со своего места.
Она не слышала его.
Я даже не могу сказать ей спокойной ночи, это так чертовски несправедливо! Как может кто-то столь же успешный, как я, иметь такую плохую карму?
Когда он выходил из бара, он заметил двух привлекательных женщин, болтавших с некоторыми из профессоров, длинноногих и грудастых. Их глаза блестели в мягком свете. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что он видел их раньше, но в одежде для бега, а не в вечерних платьях.
Гарвард и Йель, — узнал он их.
Загорелые ноги сияли; склоны их грудей, видимые в платьях, казалось, вспыхнули в его глазах. Затем мелькнуло изображение их, почти обнажённых, когда они спрятались на холме; но он пришёл в себя, когда кто-то из пьяных закричал:
— Человеческое я — единственное, что можно узнать и, следовательно, проверить!
И кто-то ответил:
— Чушь собачья! Нет объективного основания для истины!
Это очень странная вечеринка, — подумал Фэншоу.
Наконец, он вырвался из толпы, отчаянно пытаясь спастись от внезапного прилива кричащих пьющих. Он повернулся к лифту, но прежде чем он смог уйти…
Что…
Чья-то рука схватила его за руку с некоторой настойчивостью; он обернулся и увидел, что Эбби побежала за ним. Её лицо сияло, когда более пьяные профессора кричали на неё с возмущениями.
— Я скоро буду там! — закричала она им, затем повернулась к Фэншоу. — Ты не дал мне времени закончить, когда все эти старые умники ворвались. Послезавтра я ухожу в семь. В следующем квартале есть отличное тайское место.
Фэншоу был слегка потрясён. Она не отказала ему в конце концов.
— Замечательно. Семь часов, послезавтра.
— Итак, это свидание. Просто встретишь меня здесь.