Дерьмо! Что я делаю?
Он быстро сделал вид, что смотрит на стойку с зонтиками рядом с ней.
Я смотрю на женщин среди бела дня!
Он ушёл, заложив руки за спину, как будто не заметил её ответного взгляда. Но как только он пересёк квартал, то поймал себя на том, что смотрит на окна большого длинного дома. Его отвращение к себе свирепствовало.
Что, чёрт возьми, не так со мной? Я только что встретился с действительно милой девушкой, но я всё равно… делаю это.
— Хороший сегодня день, сэр, — прозвучал легко узнаваемый голос. Миссис Анструтер улыбнулась ему из своего киоска. — Прогуливаетесь?
— Да, миссис Анструтер. Сегодня подходящий день для этого.
Но было ли что-то хитрое в её улыбке? На её лице появились морщины, похожие на маску, из-за чего он почувствовал, что его ловко оценивают. Он знал, что это была чистая паранойя с его стороны, даже на мгновение подумать, что она угадала его намерение, глядя на окна.
— Да, сэр, действительно прекрасный день. Вершина лета — так бы мы назвали такой день дома.
Фэншоу улыбнулся при произношении слова лето. Оно звучало больше как «это».
- Может, у вас есть настрой, чтобы заглянуть внутрь дома восковых фигур, сэр?
— Не сегодня, миссис Анструтер.
— Хиромант, а?
— Скорее всего, нет. Думаю, я ещё раз прогуляюсь по тем холмам. Они были действительно интересными. И ещё Эбби упомянула древнее кладбище.
— О, есть древнее кладбище, да. Мраморный сад — так бы мы назвали это место дома, но эта фраза, похоже, не нашла своё отражение в Штатах. Не то чтобы на кладбище было много того мрамора, о котором вы могли подумать, нет. Фактически на западе нет ничего такого. Здесь на импровизированных мраморных плитах люди писали имена мёртвых своими пальцами.
Эта женщина настоящая болтушка! — подумал Фэншоу.
— Да, Эбби упомянула кое-что об этом. Я думаю, она назвала это земляным бетоном.
— Правильно, сэр. А что касается этого маленького кладбища, о котором вы упомянули, так оно, в первую очередь, неосвящённое. Там похоронен Джейкоб Рексалл и его ужасная дочь. Но могилу дочери, сэр, Эваноры Рексалл, вы, скорее всего, найдёте более чем странной…
— Странной?
— Да, сэр. Это не то, что вы ожидаете увидеть.
Фэншоу посмотрел на неё заинтересованно.
— Каким образом, миссис Анструтер?
Она вздохнула, взмахнув костлявой рукой.
— О, лучше бы я не говорила вам. Лучше бы вы узнали сами, да, сэр.
Снова один из её старых трюков.
— Понятно, — сказал он, посмеиваясь. — Хорошо, я ценю ваше внимание.
— О, сэр, прошу прощения за моё навязчивое упоминание об этом, но я случайно увидела пару птиц, не более минуты или двух назад — нет, это не могло быть больше, чем две минуты — довольно привлекательно выглядящие птицы, которые, казалось, были одеты так же, как и вы.
Лоб Фэншоу сморщился.
Птицы?
Но потом он догадался, что она говорит на своём родном языке. Она имеет в виду двух женщин.
— Довольно привлекательно, да, сэр, довольно привлекательно, действительно, они одеты в какую-то совершенно мизерную спортивную одежду, — она подмигнула ему. — А вы такой красивый мужчина… Возможно, вы захотите присмотреться к ним.
Фэншоу задумался.
О, она имеет в виду девушку из Гарварда и девушку из Йельского университета.
Но прежде чем он успел ответить, она продолжила болтать:
— И, пожалуйста, не откладывайте это. Я так думаю, видя, что у вас нет обручального кольца. Может быть, вы просто окажете им любезную услугу, если поболтаете с ними немного.
Фэншоу вздохнул.
Теперь она сваха. Отлично.
— На самом деле, мэм, прогулка — это всё, что я ищу сегодня.
— О, сэр, да, сэр, и что за великолепный день для прогулки! Погода не может быть более благоприятной, я имею в виду, что это очень хорошо. Фактически такой день, как сегодня, мы называем вершиной лета там, откуда я родом, — она запнулась. — Или… возможно, я уже говорила об этом, сэр?
— Нет, мэм, — соврал он. — Это подходящее описание.
Фэншоу не мог сопротивляться; он положил десятидолларовую купюру в её флягу.
— Огромное спасибо, сэр, и храни вас Господь! Вас ждёт самое высокое место на Небесах, которое занимают люди с щедрым сердцем, да, сэр. Так сказано в Библии, так и будет. И знаете, какое у вас щедрое сердце, сэр? Вероятно, с размер бараньего желудка.
Фэншоу мог бы сейчас пошутить над её выходками.