— Подождите, — сказал он. Недолго думая, он достал чековую книжку. И при этом он, похоже, абсолютно сознательно произнёс: — Я заплачу весь ваш счёт за электричество и любые другие задолженности…
— Что? — спросила она.
Она поморщилась.
— В обмен на информацию. Что в этом такого? — он прислонился к двери и написал её имя на чеке, затем подписал своё имя. — Я хочу знать ещё одну вещь.
— И вы собираетесь оплатить весь мой счёт за электроэнергию? — она почти ахнула.
— Да. Я могу себе это позволить, но вы уже знаете это. И я также очень любопытный человек, когда меня вдруг что-то заинтересовывает.
— Оккультизм? Рексалл? Колдовство?
Он кивнул.
— Каков ваш счёт за электроэнергию, весь?
— Это восемьсот долларов! Вы не можете…
Фэншоу выписал чек на тысячу и отдал ей.
Её глаза расширились, но за ними был вид тяжёлого бремени.
— Это безумие…
— Нет, это не так. Я плачу за ваши знания, как и Карсвелл. Консультационное вознаграждение, — он подумал о своём деле и улыбнулся. — Люди всё время платят за информацию. Это действительно заставляет мир вращаться.
— Столько, сколько мне нужно, — она с тоской посмотрела на чек, — но я не могу взять его.
— Разве вы не будете глупы, если не возьмёте его?
Прошли секунды.
Нерешительность Летисии была почти ощутимой.
— Каков ваш вопрос?
Он ответил сразу, как будто это было у него на уме всё время.
— Ранее вы почти удивились и сказали мне не спрашивать, какого цвета моя аура. Ну, я хочу знать.
Она выдохнула, как будто решалась.
— Из всех вопросов вы выбрали именно этот…
— Давайте. Я даже не знаю, что такое аура, или даже то, какой она должна быть, если бы я верил в такие вещи…
Летисия переминалась с ноги на ногу там, где стояла, всё ещё глядя на чек.
— Аура — это обнаруживаемая эманация жизненной силы или души человека, — сказала она с раздражением. — Не у всех она есть, но у тех, кто…
— Что? — он встрепенулся, думая очевидное. — Психически склонен?
— Нет. Просто чувствительный. Цвет ауры человека говорит об их природе. Оранжевый означает страсть, красный — быстрый гнев, синий — медитативность, белый — доброжелательность, вот так… Но некоторые эксперты утверждают, что это нечто бóльшее. Они говорят, что цвет ауры отражает истинный характер их сердца…
Горло Фэншоу стало сухим, когда он спросил:
— И какого цвета у меня сердце?
— У вас цвета действительно нет, — сказала она. — Это именно то, что я говорю всем, кто приходит, чтобы прочитать их ладони. Это звучит искренне. Это создаёт у клиентов хорошее настроение, а когда у них хорошее настроение, они дают неплохие чаевые.
Фэншоу медленно покачал головой.
— Летт, я думаю, что вы придумали это, чтобы закрыть тему.
Её осанка опустилась.
— Хорошо, это так! Иисусe!
— Да что за проблема? — спросил он, поражённый её нежеланием. — Что, это какая-то этическая вещь, кредо хироманта? Давайте же!
— Ну, вроде как. У врачей есть клятва Гиппократа, хироманты не рассказывают людям об их аурах. Это вроде… пересекает границу, я думаю, вы могли бы так сказать, — она снова посмотрела на чек, застонала и предложила его обратно.
— Вы шутите!
— Нет. Я не буду чувствовать себя правильно. Возьмите чек обратно.
Фэншоу изумлённо усмехнулся.
Ты не получаешь такое каждый день, уверен!
Он был впечатлён, да, но также…
Очень разочарован.
— Вы действительно сказали всё так, как есть, Летт. Спасибо за ваше время. И держите чек, — он повернулся и начал спускаться по тротуару.
— Эй! — она окликнула его.
Он повернулся, чтобы увидеть её кипящую. Она указала пальцем прямо на него.
— Вы спросили, так что не вините меня! Оно чёрное! Ваше сердце! — и затем она побежала через улицу с чеком в банк.
(II)
Чёрный, — подумал он. — Чёрная аура. Чёрное сердце.
Идите туда, к Уздечке, если у вас есть сердце. Сердце такое чёрное, словно стигийское, сэр, чернее, чем сама бездна…
Реакция Фэншоу на прощальные слова Летисии была совсем не такой, как он ожидал. Он чувствовал себя нейтрально по этому поводу, не смущённый, не испуганный и не расстроенный.
Экстрасенс только что сказала мне, что у меня чёрное сердце — хорошего мало, не так ли?
Чёрный цвет означает отрицательный оттенок: коррупция, нечестность, жадность…