Варвара сказала без церемоний:
— Вася жива. Была, когда я ее покинула. Они собирались сжечь ее. Но она сломала прутья клетки и незаметно выпрыгнула. Я увела ее из города.
Саша надеялся. Но не думал, как…
— Незаметно? — но он подумал о вещах важнее. — Куда? Она была ранена? Где она? Я должен…
— Да, она ранена. Ее побила толпа, — едко сказала Варвара. — И она чуть не сошла с ума с магией, это нашло на нее в отчаянии. Но она жива, и ее раны не смертельны. Она сбежала.
— Где она теперь? — резко спросила Ольга.
— Она пошла дорогой в Полуночи, — сказала Варвара. На ее лице была странная смесь очарования и возмущения. — Может, даже дойдет до озера. Я сделала все, что могла.
— Мне нужно к ней, — сказал Саша. — Где эта дорога в Полуночи?
— Нигде, — сказала Варвара. — И всюду. Но только в полночь. А уже не полночь. И у тебя нет того зрения, той силы, что пустит на дорогу. Она вне твоей досягаемости.
Ольга хмуро смотрела на Марью и Варвару.
Саша потрясенно сказал:
— Хочешь, чтобы я поверил на слово? Бросил сестру?
— Не в том дело. Ее судьба не в твоих руках, — Варвара опустилась на стул, словно не была слугой. Что — то немного изменилось в ее поведении. Ее глаза были встревоженными. — Пожиратель на свободе, — сказала она. — Существо, что люди зовут Медведем.
Даже после того, как Вася рассказала им правду после пожара Москвы и спасения снегом, Саша едва верил рассказу сестры о чертях. Он хотел потребовать снова, чтобы Варвара рассказала, где была Вася, но вмешалась Ольга:
— Что значит, Медведь на свободе? Кто это? И что он сделает?
— Не знаю, — сказала Варвара. — Медведь — один из самых сильных чертей, повелевает нечистыми силами земли, — она говорила медленно, словно вспоминала давно забытый урок. — Он хорошо знает разумы людей, склоняет их к своей воле. Больше всего он любит разрушение, он будет стремиться к этому, — она покачала головой и вдруг снова стала Варварой, умной и практичной служанкой. — Это подождет утра. Мы все ужасно устали. Дикая девица жива, до нее не дотянутся ни друзья, ни враги. Может, поспим?
Тишина. Саша мрачно сказал:
— Нет. Если я не могу пойти к ней, я хотя бы помолюсь. За мою сестру, за этот безумный город.
— Город не безумен, — возразила Марья. Она слушала их разговор, черные глаза пылали, а потом она повернулась к невидимой силе в углу. — Это был мужчина с золотыми волосами. Он заставил их так сделать. Он говорил с ними, разозлил их, — она задрожала. — Он пришел ко мне той ночью, заставил пойти с ним. Люди слушают, когда он говорит. У него очень красивый голос. И он ненавидит тетю Васю.
Ольга обняла дочь. Марья снова плакала, но она уже устала.
— Тише, милая, — сказала она дочери. Саша ощутил, как вытянулось его лицо.
— Священник с золотыми волосами, — сказал он. — Константин Никонович.
— Наш отец укрыл его. Ты привел его в Москву. Я поддерживала его тут, — сказала Ольга. Ее привычная сдержанность не скрывала ее взгляд.
— Я пойду молиться, — сказал Саша. — Если в городе черт, я могу против него лишь молиться. Но завтра я пойду к Дмитрию Ивановичу, чтобы этого священника судили.
— Ты должен убить его своим мечом, дядя Саша, — сказала Марья. — Ведь он очень плохой.
Саша поцеловал их и ушел в тишине.
— Спасибо, что спасла нашу сестру, — сказала Ольга Варваре, когда Саша ушел.
Варвара молчала, но женщины сжали руки друг друга. Они давно были знакомы.
— Расскажи больше о черте, что пришел в Москву, — добавила Ольга. — Если это касается безопасности моей семьи, это не может ждать до утра.
7
Чудовище
В другой части Москвы в черный холодный час перед рассветом крестьянин и его жена лежали на печи его брата и не спали. Они потеряли избу, вещи, первого ребенка в пожаре прошлой ночью, с тех пор ни не спали.
Тихий стук донесся со стороны окна.
Тук. Тук.
На полу пошевелилась семья брата. Стук продолжался, ровный, монотонный, сначала в окно, потом в дверь.
— Кто это может быть? — пробормотал муж.
— Кому — то нужна помощь, — сказала его жена, голос охрип от слез, что она пролила за день. — Открой.
Ее муж с неохотой слез с печи. Он прошел к двери, обойдя жалующиеся тела семьи брата. Он открыл дверь и прошел к входной двери.
Его жена услышала его всхлип, а потом стало тихо. Она поспешила за ним.
Фигурка стояла в дверях. Его кожа почернела и облетала, можно было увидеть участки белой кости под прорехами в его одежде.