Она развела руками.
— Это цена моей помощи: клянитесь, что не будете сжигать ведьм. Клянитесь, что не будете наказывать тех, кто оставляет подношения в печах. Пусть народ знает обе веры.
Она повернулась к Дмитрию.
— Пока вы и ваши потомки будут сидеть на троне. И, — Сергею, — ваши монахи будут строить монастыри, церкви с колоколами. Скажите и им, чтобы у людей было две веры. Пообещаете, и я пойду в ночь и приведу остальную Русь на помощь.
Они долго молчали.
Вася стояла, прямая и строгая, и ждала. Сергей склонил голову, губы двигались в тихой молитве.
Дмитрий сказал:
— Если мы не согласимся?
— Тогда, — сказала Вася, — я уйду сегодня. Я буду остаток жизни пытаться защитить, что могу, сколько могу. Вы будете делать так же, и мы все будем слабее.
— Если мы согласимся и победим, что будет потом? — спросил Дмитрий. — Если ты понадобишься мне снова, ты придешь?
— Если сделаете, как я прощу, — сказала Вася, — то, пока вы правите, я приду на ваш зов.
Они снова смотрели друг на друга.
— Я согласен, — сказал Дмитрий. — Если отец Сергей не против. Сильная страна не может разделять силы. Даже если не все силы — люди.
Сергей поднял голову.
— Я соглашусь, — сказал он. — Пути господни неисповедимы.
— Услышали и увидели, — сказала Вася и разжала ладонь. На ее большом пальце была тонкая струйка крови, черной в свете луны. Ее кровь упала на землю, и появились две фигуры. Мужчина с одним глазом. Женщина с кожей цвета ночи.
Дмитрий отпрянул. Саша не дрогнул, уже видел их. Сергей прищурился, бормоча молитву.
— Мы увидели ваше обещание, — сказала Вася. — И мы ловим вас на слове.
Дмитрий и Сергей были потрясены, ушли в постели в Коломне. Полуночница сказала:
— Я увидела их обещания. Мне оставаться? Я — не Медведь. Я не люблю странные дела людей.
— Нет, — сказала Вася. — Иди, если хочешь. Но, если я позову, ты придешь?
— Приду, — сказала Полуночница. — Чтобы увидеть конец. У тебя есть их обещание, но теперь нужно сдержать свое и биться.
Она поклонилась и пропала в ночи.
Саша задержался с сестрой.
— Куда ты идешь?
Она не поднимала взгляд, бросала мокрые листья на огонь. Костер потух, и поляна погрузилась в серый свет звезд.
— Я найду Олега и верну его к его людям, — Вася выпрямилась. — Смотри, чтобы никто не узнал, что он был тут. Уверена, в лагере Дмитрия есть несколько шпионов. Хотя, — она вдруг улыбнулась, — кто поверит? Он был сегодня с Мамаем и будет с ним завтра, — она прошла к золотой лошади.
Саша терпеливо шел за ней и сказал:
— А потом… что ты будешь делать?
Она прижала ладонь к шее лошади. Оглянувшись, Вася парировала вопросом:
— Где Дмитрий хочет столкнуться с татарами?
— Они ведут войска в место под названием Куликово поле, — сказал Саша. — Несколько дней пути: Дмитрий должен напасть, пока они не собрали подкрепление. Он сказал, три дня.
— Если ты останешься с армией, — сказала Вася, — я легко найду ее. Я вернусь к тебе через три дня.
— Но куда ты идешь? — спросил ее брат.
— Потревожить врага, — она не смотрела на него, говоря это. Она уже смотрела за него, хмурясь тьме. Пожара шевелила ушами, не пыталась в этот раз ее укусить.
Саша поймал ее за руку и развернул. Лошадь раздраженно фыркнула. Его сестра была изможденной от усталости и странно сияла.
— Вася, — холодно сказал он, чтобы подавить смех в ее глазах. — Что с тобой станет, если ты будешь жить во тьме с чертями и колдовать черной магией?
— Со мной? — парировала она. — Я становлюсь собой, брат. Я — ведьма. Я спасу нас. Ты не слышал Дмитрия?
Саша посмотрел за золотую лошадь на одноглазого мужчину, едва заметного в темноте полуночи и свете звезд. Он сжал ее руку.
— Ты — моя сестра, — сказал Саша. — Ты — тетя Марьи. Твоим отцом был Петр Владимирович из Лесной земли. Если ты долго будешь во тьме, забудешь, что ты не просто ведьма из леса, забудешь, что нужно вернуться к свету. Вася, ты не просто это ночное создание, это…
— Что «это», брат?
— Это «существо», — безжалостно продолжил Саша, кивнув на следящего Медведя. — Он хочет, чтобы ты забыла себя. Он будет рад, если ты сойдешь с ума, станешь дикой и затеряешься навеки в темном лесу, как наша прабабушка. Ты знаешь, как рискуешь, путешествуя в одиночку с этим существом?
— Нет, — возразил Медведь, слушая.
Вася игнорировала его.
— Я учусь, — сказала она. — Но, даже если не… разве есть выбор?
— Да, — сказал Саша. — Вернись в Коломну со мной, и я позабочусь о тебе.
— Брат, я не могу. Ты не слышал мое обещание Дмитрию?
— Дмитрий думает только о своей короне.
— Саша, не бойся за меня.
— Но я боюсь, — сказал он. — За твою жизнь и твою душу.
— Они в моих руках, не в твоих, — мягко сказала она. Но немного дикости пропало с ее лица. Она глубоко вдохнула. — Я не забуду твои слова. Я — твоя сестра, и я люблю тебя. Даже в темноте.
— Вася, — сказал он с неохотой. — Лучше зимний король, чем этот зверь.
— Вы оба преувеличиваете доброту моего брата, — сказал Медведь, а Вася рявкнула:
— Короля зимы тут нет! — она спокойнее продолжила. — Еще не зима. Я должна использовать то, что могу.
Лошадь тряхнула гривой и топнула, желая уйти.
— Мы идем, — сказала ей Вася, словно лошадь говорила. Ее голос был хриплым. Она отпрянула. — Прощай, Саша, — она забралась на спину кобылицы и посмотрела на встревоженного брата. — Я не забуду твои слова.
Саша только кивнул.
— Через три дня, — сказала Вася.
И лошадь бросилась вперед, его сестра пропала в ночи. Черт оглянулся, подмигнул Саше и ушел следом.
Вася оставила Олега, где встретила его, на краю лагеря его людей, возле зарослей в дне пути от Куликово. Пожара сбросила с себя рязанского князя, пока он слезал с нее, и твердо сказала:
«Это последний раз, когда я ношу кого — то, как он. Он тяжелый».
Олег сказал в тот миг:
— Я оставлю поездки на легендарных лошадях тебе, ведьмочка. Это как ехать на буре.
Вася лишь рассмеялась. Она сказала: