Галаш в ту ночь домой не вернулся. А на следующий день папаша сам выловил его в деревне, притащил во двор и избил сына на наших глазах. Он оставил Галаша отхаркивать кровь и, злобно посмотрев на своих сыновей, сказал:
— В следующий раз, я его своими руками прикончу. Вас ожидает тоже, если посмеете мне какую-нибудь девочку испоганить.
В тот вечер папаша вернулся домой пьяным. Он подозвал меня к себе, гладил по волосам и, плача, говорил, что никому в обиду меня, сироту обделенную, не даст. Но я ему давно перестала верить. Как показало время, не зря.
Через пару недель я уже не смогла убежать от Галаша.
Старшие девчонки в доме объяснили мне, что их брат собирался сделать со мной то, что можно сделать только после замужества. Говоря обычным языком, Галаш настолько хотел отыметь женщину, что решил изнасиловать четырнадцатилетнюю девочку. Все равно же не родная. И последующие недели я избегала его и старалась не встречаться глазами.
Однако это все равно произошло. Я была на реке, набирала воду в ведра, когда появился Галаш.
— Все работаешь? — спросил он, казалось бы, миролюбиво.
Я только кивнула, пряча глаза. Встала, чтобы поднять ведра, но Галаш схватил меня за руку и повел в сторону зарослей малины. Я закричала, и он притянул меня к себе, зажав рот рукой.
— Заткнись. Если будешь сопротивляться, тебя никто замуж не возьмет. Я сделаю все аккуратно, никто и не поймет даже, что ты порченная.
Затем он кинул меня за кусты и прижал к земле. Я бы могла сказать, что отбивалась, кусалась и царапалась, что выколола ему глаза веткой. Но я была забитым ребенком, и Галаш в тот день казался мне самым страшным человеком на свете. Я даже не плакала. Просто молча лежала под его весом, не слышала звуков и даже ничего не чувствовала. В память мне врезался только паучок, который плел свою маленькую паутинку. Ему не было дела до нас, он просто строил свою крохотную ловушку для мошек. «Хочу быть пауком», — подумала я тогда. А потом Галаш влажно поцеловал меня и вонь его рта была единственным плохим, что я запомнила.
Наша память, странная вещь. Особенно память девочек, телом которых воспользовались без их разрешения. Я почти ничего не помню, кроме того паучка и вони изо рта Галаша.
Разумеется, Галаш не был аккуратен. Подозреваю, что он был девственником, и я для этого бедняжки была единственной отдушиной. Мое платье было в грязи, как и я сама. В волосах запутались листья и какие-то жучки. Галаш сделал свое дело, обозначив конец судорожным выдохом и мерзким стоном. Он в принципе неплохо продумал, ведь не смотря на угрозы, папаша бы все равно его не убил. А я сирота, за которую никто не заступится.
Он оставил меня лежать в кустах, сказав лишь, чтобы я привела себя в порядок и помалкивала.
Я ничего не соображала, поэтому после того, как смогла подняться на ноги, пошла домой. Я дрожала и ничего не видела и не слышала вокруг себя. Я подумала, что нужно забрать ведра, но мысль вернуться за ними приводила меня в ужас — идти было невыносимо больно. Когда я пришла домой, мамаша закричала, увидев меня, а затем оттаскала за волосы. Она закрыла меня в бане и запретила выходить. И я сидела там, не понимая, в чем именно моя вина.
Там, в тесной баньке, пахнущей березовыми ветками, я сидела, обняв колени, и размышляла о своей жизни. Отец утонул, не увидев меня, а мать решила, что моя жизнь недостаточно веская причина, чтобы остаться на этом свете. Я подумала, может я была нежеланным ребенком. Может мой отец тоже надругался над матерью, а может они ждали рождения сына. Я ничего не знала о родителях кроме того, что говорили мне мамаша с папашей. Раньше меня это не волновало, но в тот момент я хотела, чтобы они были рядом, чтобы настоящая мама плакала из-за моего несчастья, и настоящий папа гладил по голове.
Я привела себя в порядок холодной водой, ибо баня была не топлена. Вытащила листья из волос, оттерла от подола грязь. Я уже понимала, что к чему. Но мне не было стыдно, только обидно из-за того, что во всем обвинят меня. Еще я злилась на себя за то, что не смогла отбиться от Галаша. Мне хотелось, чтобы он поплатиться за все, хотелось проклясть его или кинуть под копыта табуну.
Я вспомнила, что люди поговаривали о ведьме, живущей в лесу. Нас и других детей пугали, что если мы будем гулять по ночам, ведьма нас утащит к себе и съест. И я подумала, что здорово наверно быть тем, кого все боятся, быть лесной ведьмой, а ещё лучше пауком. Я подумала, что было бы здорово сплести огромную паутину и заманить туда Галаша. А потом держать его там, пока он не помрет с голоду. Или просто сжечь его… Пусть горит.
Чем дольше я сидела в бане, тем больше я злилась. Они сделают так, что вина за все ляжет на меня. Я знала это, потому что так мне рассказывали старшие девки. И чем больше я кипятилась, тем больше мне хотелось избавиться уже ото всех в этой деревушке. От мамаши, ошпарившей мои руки, от девок, смотрящих с презрением. Взять бы их всех и сжечь… Сжечь… С ж е ч ь…
Я расплакалась от бессилия и страха, от боли и унижения. Я не знала, что делают с «испорченной девкой». Испорченная… Теперь так меня будут называть. И я ревела уже не сдерживаясь, обнимала колени и чувствовала себя самым неправильным существом на свете. Испорченная, неправильная и никому ненужная.
Когда в бане стало совсем холодно и за окном потемнело, мои слезы высохли и пришел глава семейства. Он вошел в баню, а я забилась в самый дальний угол.
— Мы решили, что теперь с тобой делать, — сказал он.
Я молчала. Тогда подумала: «Быть может это меня сожгут?»
— Галаш на тебе женится. Другого выхода нет.
Я боялась шевельнуться. «Быть женой Галаша? Этого подонка с гнилым ртом? Уж лучше я сгорю, чем стану женой Галаша. Пусть меня в деревне закидают камнями и не будут пускать в церковь, но тысячи унижений не сравнятся с этим.» — Думала я.
— Я не хочу, — все, что я смогла промямлить.
— Это не обсуждается, — резко ответил папаша, — таков закон Божий. Ты легла под мужчину и теперь тебе придётся делить с ним ложе до конца своих дней. Ты не смогла избежать этого или позвать на помощь.
— Это не моя вина.
— Ты виновата не меньше, чем он.
«В чем я виновата? В том, что испугалась? В том, что растерялась?»
— Я лучше сгорю или утону, чем стану женой этого подонка! — Я кинулась к дверям, но папаша перехватил меня.
— Уймись, дура! Ты согрешила и теперь обязана искупить это.
— Ты обещал, что будешь защищать меня. Но ты этого не сделал. И вы не моя семья. Я не хочу больше жить! — Я вцепилась зубами в руку мужчины, он ослабил хватку, и я вырвалась.
Сгореть, захлебнуться, быть съеденной волками, повеситься на ветке или быть разодранной медведем — все было лучше, чем продолжать жизнь среди этих людей. Досадно было лишь от того, что я не смогла так же укусить Галаша. До той ночи я даже не подозревала, насколько большой была моя обида на них всех.
На реку я не побежала. Мой желудок чуть не вывернуло, когда я подумала, что снова там окажусь. Я бежала к лесу, ноги жгло, а память все подсовывала и подсовывала мне воспоминания. Паучок, плетущий паутинку, и склизкий, мокрый поцелуй. Мне хотелось есть землю, лишь бы избавиться от этого ощущения.