— Это Вы?! Простите, хозяйка. Я не хотел. Простите. Я думал, это Мирэль.
— Не надо меня так бояться.
— Мирэль, он жив?
— Жив. Ему тоже дали дурман. Он ещё не очнулся.
Выползай из угла. В уборную тебе надо?
— Нет, госпожа.
Глаза круглые, так и трясётся. М-да. И что с ним делать?
— Ну давай, тогда я тебя накормлю. Пока время есть. Надо хорошо кушать, чтобы поправляться. Садись, как тебе удобно.
— Что у меня с руками, хозяйка? Это навсегда так будет?
— Понятия не имею, но до завтрашнего вечера должно полностью пройти. Целитель после лечения так сказал.
Кое-как Эрлик садится. Прикладываю ему на грудь полотенце на манер детского слюнявчика. Довольно забавно смотрится. Кормлю. Ест охотно, что радует. Съедает все. Дышит часто. Испуганно. На любое мое резкое движение вздрагивает.
— Пить ещё хочешь?
— Да, хозяйка.
Протягиваю стакан. Пьет очень жадно.
— Я дождусь, пока эльф придет в себя и уйду надолго. Обедом тебя накормит Тимофей. Ты его уже видел. Только не напугай его, а то уши надеру. И Марфа обидится.
Давай сюда губы — вытру.
Разговариваю очень мягко, как с ребенком. Стараюсь успокоить. Хотя сама засыпаю. Нужно срочно себя взбодрить хоть как-то. Скоро прибудут маги из Империи. Я должна выдержать беседу с ними и быть адекватна.
— Приходи в себя, я ещё загляну попозже. Я, кстати, сделала тут большое окно и балкон — можешь смело пользоваться.
Эрлик.
Очнулся. Пытаюсь осознать, где я и что случилось. Кровать мягкая. В комнате довольно свежо. Я в своей кровати? Рук не чувствую вовсе. Бок ноет. В голове хоровод мыслей. Но соображаю плохо. Мучает дикая жажда. Губы сухие. Прошу пить. Мгновенно кто-то, кто сидит в изголовье, лица не вижу, приподнимает голову, подносит стакан с чистой водой. Мирэль. Жив. Вихрем проносится мысль, о той, кого страшусь теперь больше всего. Спрашиваю про грядущее.
Со мной возится сама Марцелла. Раньше, чем подумал, забился в угол. Если б не стена с той стороны, вовсе бы скатился с кровати. Перед глазами стоит воронка и лицо растерянного Олафа. Что же она со мной сейчас сотворит? Где же граница бездны её терпения ко мне, бесполезному теперь рабу?
Обещает меня не убивать. Успокаивает, кормит и поит. Разрешает пользоваться балконом, который сама же и наколдовала. Не слабо ей колдуется. Наконец, ушла. Самому себе противен от дикого ужаса, что объял меня перед лицом ведьмы и своей беспомощности. Вдруг раздается слабый голос Мирэля.
— Эрлик? Она ушла?
— Ты очнулся. Это ли не чудо. Мы оба всё ещё живы, несмотря ни на что. Ушла. Но вернётся. Она была сейчас очень добра ко мне.
— Меня она убьёт. Зачем я ей теперь нужен. После того, как, хоть и не по своей воле, но допустил Орфеуса во двор. Но я рад за тебя.
— Она вызывала целителя. Почему она станет тебя убивать? — спросил я уже куда менее уверенным голосом.
— Я теперь без волос. Кому я такой нужен? В гаремники я уже не подхожу. Волосы отрастают долго. А ты ещё пытаешься найти логику в её действиях? Ведьма просто решила подлечить, раз уж тут был целитель. А потом замучает до смерти. Кому нужен в доме предавший раб? Разве госпожа станет разбираться в причинах моего проступка.
Я задумался. Господа убивают и за куда меньшие ошибки. Штраф ей не страшен. А ведьмы, вообще, способны на любой поступок. Перед внутренним взором невольно встал исчезнувший в никуда Олаф, что за пару минут до этого признавался ведьме в любви. Что же делать? Я же не брошу эльфа. Отчаянно думаю. Может упасть ей в ноги, пока она в хорошем настроении. Рискнуть? Других идей у меня все равно нет. Осторожно выхожу из комнаты. Стоит у плиты. Как она прекрасна в лучах утреннего солнца, что ласкают её точёную фигуру. Волосы тугими локонами разметались по плечам. Ноги босые. Руки такие невообразимо нежные. Недоступный или всё же доступный соблазн? Какая чудовищная смертельная сила сокрыта в её идеальном теле. Как хочется коснуться её. И какой безмерный ужас накатывает плотной волной от одной мысли о необходимости прикоснуться хотя бы к подолу её домашнего платья. Теперь-то я знаю, на что способна та крошечная молния, что я видел за её спиной в самый первый день, когда, как дурак, смел коснуться её туфельки. Впрочем, не убила же она меня тогда. Вдруг и сейчас повезет, и удастся отмолить у неё жизнь Мирэля. Решаюсь.
Глава 6
Сварила себе очередную порцию кофе. Хоть как-то надо разлепить глаза. Интересно, эльф уже очнулся или пора идти его поить. Сейчас будильник заорёт, и пойду. Может, всё же ещё успею кофе выпить. Аромат дивного напитка соблазняет и обещает бодрость и наслаждение. Врёт, наверное. Достаю чашку. Ставлю турку на стол. Рядом кладу телефон. Поднимаю глаза на неясный шорох. Какой же красивый этот варвар. Не в силах оторвать от него взгляд. Идёт, что крадётся дикий зверь. Волосы чёрные, как смоль, спадают каскадом до плеч, грудь широченная, торс, ноги — всё являет собой чистое воплощение мужской силы и страсти. Даже рана на боку не развеевает моего восхищения, не портит его. Непроизвольно облизываю кончиком языка верхнюю губу. Надо отвлечься, не смущать парня. Ему и так тяжело пришлось. Отвожу взгляд на полную турку кофе. Начинаю рассматривать рельефный узор на её медном боку.