— Хозяйка, прекраснейшая и добрейшая из всех ведьм, ваш раб смеет просить Вас о величайшей милости. Вы давали мне разрешение просить у Вас.
Я — прекраснейшая? Я — добрейшая? Бальзам на душу. Ну хоть кто-то оценил меня. И тем более, он. И чудовищем уже не считает. Видимо, трясло его утром только от остатков дурмана.
— Что ты хочешь?
— Молю, сохраните жизнь Мирэлю. Он ни в чем не виноват. Волосы со временем отрастут.
Не успеваю ничего ответить, как он падает на колени в метре от стола и начинает ползти в мою сторону. То есть, я всё-таки чудовище на их взгляд. А зачем я тогда всю ночь за ними ухаживала? Вызывала целителя? Поила ушастого тридцать три раза за ночь? Молчу. Просто нет слов от какой-то детской обиды. Дополз наконец-то. Ну-ну. Что дальше будешь делать? Подожду, посмотрю, помолчу, хоть успокоюсь. Сам он уже весь под столом. Там, видимо, надёжнее от меня прятаться. И как поместился только? Медведь же, а не мужчина. Глаза опущены. Тянется губами к подолу платья. Вот идиот. Нормально же к ним отношусь. Зачем так унижаться. Ведь вижу, как ему неприятно тут ползать. Просила ведь, так не делать больше. Выдохнула и собираюсь ответить. Мягко, спокойно и подробно. В этот момент раздается громкая трель будильника на столе. От вибрации телефон пытается куда-то сбежать. Эрлик подлетает с перепугу вместе со столом, где он, похоже, застрял. В меня летит турка горячего кофе. Обжигает живот. Вскакиваю. Оттягиваю на животе горячее платье в разводах кофейной гущи. Живот адски болит в месте ожога. Стягиваю платье через голову. Вот стесняться их точно уже не буду. И, вообще, на мне есть бельё. На мой взгляд, вполне приличное, правда чёрное и с кружевом. Остальное — их проблемы. Могут не смотреть. Набираю полные лёгкие воздуха, чтобы начать ругать этого идиота. Опускаю взгляд и вижу Эрлика. Он лежит на спине, глаза обезумевшие от боли. Тело выгибает дугой судорога. Что с ним стряслось? Моментально забываю и про глупую обиду, и про свою боль от ожога. Варвара выгибает повторно. Громко стонет сквозь стиснутые зубы. Что делать, куда бежать?
На кухню выскакивает белый, словно полотно, Мирэль. Очнулся.
— Это не я сделала. Что с ним? Как это можно остановить? — спрашиваю у него от отчаянья.
— Сработала защита ошейника. Он напал на вас. На ошейнике шип сзади. Проколите палец. Признайте это событие случайным вслух на правах его хозяйки.
К демонам эти ошейники! Теперь уже я падаю на пол рядом в варваром на колени. Быстро подвожу руку ему под шею. С трудом нащупываю шип. Прокалываю палец.
— Я признаю этот поступок моего раба Эрлика случайным.
Моментально тело раба расслабляется полностью. Взгляд всё такой же безумный и в одну точку. Не мигает даже. Демоны! А дальше что? Нет бы мне, идиотке, хоть на секунду раньше ему ответить, что не собираюсь никого убивать. Разобиделась, убогая. Что он вообще думает обо мне после вчерашнего дня? Перекидываю через него одно колено. Стою, почти сижу над ним. Бью ладонями по щекам в надежде привести в нормальное состояние.
— Я не буду убивать Мирэля. Ну! Приди в себя. Почему я должна его убивать? Я знаю, что он не виновен. Волосы ему отрастим у парикмахера.
Слышу краем уха сдавленный вздох за спиной. Эрлик начинает моргать. Лицо принимает осмысленное выражение.
— Госпожа, простите меня, я не хотел. Вам больно? Я испугался. Простите. Вы теперь убьёте меня? Пожалуйста, только можно без пыток? От Вас я готов принять лёгкую смерть охотно. Хотите, взойду добровольной жертвой на любой ведовской алтарь. Не пытайте. Прошу о милосердии.
Фух. Уже и говорить может. Похоже, дурман всё же не выветрился. Заряжаю ему ещё одну, контрольную, пощечину.
— Какой алтарь? Какая добровольная жертва? Я с вами поседею. Не буду я никого из вас убивать и, предвосхищая вопросы, пытать тоже не буду.
Слезаю с идиота. Фух. Зато проснулась. На кухне погром. Подхожу к раковине, начинаю смывать кофе ладонью с живота и смотреть на размеры повреждения кожи. Пузыри, конечно, появятся, но только полосой. Видимо, по складке платья. Красноты много, но сильный ожог относительно небольшой. Болит, правда.