— Где ваше платье, прекрасная ведьма? — отстраняется.
— Вон та грязная тряпка. Указываю пальцем.
Все трое мужчин склоняются над испорченной вещью. Растягивают на полу.
— Господа, видите места проколов? На них следы зелья, смешанные с кровью чёрной ведьмы. Сейчас это должно быть видно всем здесь присутствующим. Следы очень ясные. -Целитель увлечённо указывает на крошечную дырочку.
— Вот теперь я Вам полностью верю, Марцелла. Но, признаться, не понимаю, как такое возможно. Вы уже давно должны были быть мертвы.
— Ну уж нет.
— От имени Королевства я выражаю вам благодарность за уничтожение опасного колдуна, который мог проникнуть в наш мир. Спасибо. Со стороны королевской стражи к вам нет никаких претензий. Вы спасали свою жизнь, защищали Дом. И сбор трофеев после вторжения опасных бандитов на Вашу территорию так же является вашим законным правом и по законам Королевства, и по законам Империи.
— Я рада, что всё прояснилось.
— Мы можем осмотреть площадку во дворе?
— Только совместно с представителями Империи и лучше уже утром. Все же там — их мир. И так будет правильнее.
— Разумеется.
Тревожный топот лёгких шагов доносится с лестницы. Кто-то спешит ко мне в покои. Что опять могло случиться? Дверь отворяется. Влетает растрёпанная Айна, ослепляя блеском своей нежной юной красоты. Локоны у неё сохраняют цвет идеального блонда. А мои снова черные, эх.
— Марцелла, лошади волнуются. Не стоят на привязи. Еле сдерживаем их вчетвером. Нужно вести их в конюшни. Стоит только ветру подуть со стороны воронки, как начинают метаться на привязи. Пытаются между собой передаться. Что нам делать? Не удержим.
— Кто из вас крепко сидит верхом?
— Эрхан, я, Аиша. Ребята не особо, все трое.
— Разрешите нам помочь перегнать лошадей? Мы с удовольствием вам поможем, — торопится предложить помощь Форос.
— С удовольствием, Ваша помощь будет неоценима сегодня. Вы все трое сможете сесть верхом?
— Разумеется. Мы все служим Королю и прекрасно держимся на лошади.
— Айна, мы скоро подойдем. Ты в этом платье сядешь на лошадь?
— Да, тут удобная юбка.
— Мы сходим за уздечками и придём. Седлать, я думаю, не будем? Долго, да и ехать недалеко. А пока мы разберём, где чьё седло, потеряем кучу времени.
— Я много ездила и без седла, мне будет достаточно удобно.
— Мужчины?
— Разумеется, это будет лучший вариант, откликнулся за всех Форос.
Вышли во двор, прихватив с кухни амуницию и сахарок. Лошади встретили нас беспокойным ржанием. Уздечки, какая чья по размерам, удалось подобрать почти сразу.
Айне я вручила самую спокойную из лошадей на вид — толстенькую рыжую кобылку. Себе присмотрела высокую, явно молодую лошадь соловой масти. Тело лошади даже в темноте позднего вечера отливало золотом, грива была почти серебряной с тонкими прядями фиолетового цвета. Красота, вот уж точно, неземная.
Форос приглядел себе статного вороного жеребца, что так и норовил укусить, кося злым раскосым глазом. Целитель взял каракового мерина. Будучи высоким и крепким, тот, почему-то, прочно ассоциировался с добротной конфетой горького шоколада. Весь тёмно-коричневый, с небольшими подпалами рыжинки на животе, по низу груди и на кончике умной морды. Они сразу нашли общий язык. Меринок доверчиво уткнулся целителю в плечо и начал перебирать своими бархатными губами ворот пиджака мужчины, получая взамен ласковые прикосновения ладони по шее.
Стражник приглядывался к элегантной кобыле редкой изабелловой масти. Вся она отливала розовым. Глаз в темноте немного пугал почти прозрачным голубым цветом. Кобыла трепетала и нервничала. Корнелиус не спешил её успокоить.
— Айна, тебе помочь сесть на лошадь?
— Если можно.
— Подойди к её левому плечу и согни левое колено. В левой ладони сожми оба повода и положи эту руку ей на холку. Правую на спину. На счёт три, я тебя немного подброшу за колено вверх. Раз, два, три. Отлично. Фокус удался.
— Спасибо.
Уловила на себе озадаченный взгляд стражника. Надо пользоваться моментом. Сама я тоже недопрыгну.
— Корнелиус, Вам не сложно будет мне немного помочь?
— Разумеется, я к Вашим услугам.
— Подкиньте меня на лошадь, если не сложно. Так же, как я подкидывала Айну.
Мужчина зарделся.
— Да, конечно.
Касание сильной ладони к колену через тонкую ткань платья горячило кожу и было приятным