Вот уже и шашлык почти готов, запах дыма вкусного, чуть подкопчённого на открытом огне мяса ласкает ноздри, так и хочется съесть всё и сразу. А сам я тем временем кормлю комаров в ближайших кустах, Катарина велела показать детям лес, вот и показываем. К детям и дриаду комары отчего-то не липнут. Демонстрирую спящим детям красивую ветку, сам стараюсь рассмотреть дальние уголки этого мрачноватого леса. Прислушиваюсь, вроде бы тихо кругом. Вот уж не думал, что моя аристократичная теща будет готовить еду на костре сама, да ещё и с задором, забавно. - Ребята идите есть, все готово. - Простите, а где приборы? Как это лучше есть? - Марцелла, а ты не говорила, что твой супруг аристократ, - прозвучало с неясной мне укоризной в голосе, - Шашлык едят с шампура, по крайней мере, нормальные люди. Матиас, иди сюда, я тебе специальный коврик на скамейку постелила, чтоб ты не замерз. Садись. И тебе, Эрлик, я тоже всё постелила, садитесь ко мне поближе с детками, одного можете дать мне на руки. - Мама, а я? - А тебе места не хватило, иди, отнеси шоферу еды в машину. Ой! Смотрите, ворона, дай ей мяса, дочь, не видишь, бедная голодная птичка вынуждена воровать еду. Супруга покормила Заразу и ушла к машине, благо недалеко. - Ну, рассказывай, Эрлик. Как вы живете? Не обижает она тебя? На этих словах теща ловко, пачкая губы, ухватила кусочек мяса с шампура. Она такая же простая, как и супруга, не надменная госпожа? Диво. - Кто меня обижает? - Дочь моя. - Что Вы! Живем душа в душу, я её очень люблю. - В этом-то я как раз и не сомневаюсь. Будут с ней проблемы - звони. Вдвоём одолеем, не бойся, она добрая, когда выспится. - Она всегда добрая. Только иногда очень самостоятельная и лезет туда, где опасно. - В нашем роду все такие. Привыкай. Вот и поговорили.
Марцелла вернулась, стоит в зареве костра, щурится довольная, мягкая, нежная. Знала бы она, как я за неё переживаю. - Жена моя, садись поближе к маме, я у костра немного хочу постоять. Возьмёшь Сержа? - Спасибо. Стою, смотрю на костёр, вспоминаю события этого странного года, что так круто изменил мою жизнь. Внезапно тишину леса потревожил неясный шум. Сюда идут? Кажется, из леса, несколько человек. Шаги уверенные сильные, значит, мужчины. Трое? Вроде не больше. Где та дубина, которую принесла моя тёща на растопку? А, вижу, уже занялась, ладно, подождём у костра, кого принесёт нечистый. В свете костра появляются трое мужчин, я напрягся, готовлюсь к бою. - Доброго вечера, мы с той стороны озера. У вас случаем спичек нет? Мы рыбаки, коробок утопили. - Да, одну минуточку. Тёща как всегда очень любезна. - Подойдите сюда, у меня как раз есть коробок. Делится с вторженцами спичками и ведь не боится в лесу незнакомцев. Странная она, не то бесстрашная, не то попросту глупая, совсем как Марцелла. М-да.
Марцелла. Неужели мой муж боится леса? Тут же так хорошо и спокойно. Вон даже к озеру, чтобы затушить костёр и мангал, идёт, оборачиваясь, смешной. Едем наконец-то домой, я устала, ночью поезд, точнее под утро. Самолётов он боится, над детьми трясётся, зайчик мой. В городе совсем нету пробок, быстро добрались до центра. Пернатая контрабанда устало сопит на дне рюкзака. Дети выспались под кронами леса, немного капризничают, тоже хотят домой, наверное. Вот и «История» манит яркими окнами зажжённого света. Красивый город почти летней ночью, светло, сказочно и тихо, ни людей, ни машин. Только горящие окна гостиницы манят, обещая тепло и уют. Исаакий подсвечен, фигуры фасада будто бы наблюдают за мной и мамой, я провожаю её, ребята остались в машине, не стали мешать. - Береги мужа, он хороший, кто бы тебя ещё стал терпеть. А то, что у него манеры лорда, так это даже хорошо. Со временем он адаптируется к России, не страшно. Главное заботься о нём, другого такого не найдёшь, пока дети не подрастут. - Спасибо, учту. Он хороший. - Он ангел! До встречи. Жди в гости! - Буду очень-очень ждать. Целуемся на прощанье и расстаёмся. Она полетит к своему мужу домой, а я со своими тоже домой. Поезд уже довольно скоро, всего через два часа, нужно ещё на квартиру успеть заскочить. Хорошо, что тут ехать недолго, и пробок ночью не должно быть.
Глава 53
Эрлик. Наконец-то мы добрались до дома. Стоим на проспекте, забираем вещи из машины, Марцелла будит Заразу. - Птиц, дальше крылышками маши. - Я устал! Кого-то вытряхнули из рюкзака на сиденье машины. - Злая ведьма. - Вы птичку из леса забрали? А почему тогда она говорящая? - Какая была, ту и взяли. - Ничего не забыли? - Кажется, нет. Идём? У меня сыновья на руках, у Матиаса тоже ребёнок, он идёт первым, я чуть позади, жена с сумкой - последняя. Вдруг из второго двора выходит компания ребят возраста Матиаса, заступили ему дорогу, нас в тени им не видно. Странно, чего они хотят? - Огоньку не найдётся, дядя? - обращаются они к няньке. Что, и у этих спичек нет?
Сзади слышу звук разбиваемого стекла и ледяной голос супруги: - Не курим, мальчики. И юноша не один. - Поняли, не дураки. Обходят нас вдоль стены лицами к нам, как шакалы. - Прости, братан. Не просекли. Обернулся на жену, у неё в руках стеклянная роза из битой бутылки. Что-то новенькое, не понял. - Дорогая, что это было? - Бандиты, нас не заметили, думали, нянь тут один. - Это я понял. Ты умеешь драться?! Как догадалась сделать розу? Не лги мне! Ты же из высокородной семьи! - Я? С чего ты взял? А розочку мама научила делать. Мы раньше жили не тут, а на окраине. Мне в темноте после учёбы было очень страшно возвращаться домой, а ей - с работы. Хорошо, что ни разу не пригодилось, везло обеим. - А почему ночью? На кого ты училась? А мама, что, оказывается, тогда работала? А кем она работала? - Так зимой солнце, считай, не всходит, а в четыре часа дня уже закат. Я из института возвращалась, а она на складе работала. А ты что подумал? Она и сейчас по работе приехала на конференцию, я же говорила. Она биолог. Идём домой скорей, всё уже хорошо. Оригинальная мне досталась тёща. Никогда бы не подумал, что эта красивая, да что там, роскошная дама могла бы принять участие в уличной драке и охотно готовить еду на костре. Город-химера, что ты делаешь со своими жителями, тут всё не то, что кажется. Стоит наступить сумеркам, и наваждение, морок накрывают всё плотным туманом, выворачивают до полной неузнаваемости твой великолепный облик, меняют людей. Где тот лоск фасадов и жителей? Таинственные, тревожные тени, силуэты. Изнанка. Поскорее бы убраться отсюда, живым и вменяемым. Только дриаду всё безразлично, он счастлив возиться с детьми, а остальное, похоже, для него и вовсе не существует. Странный он парень, но нам подходит. Да что там подходит, уже как родня. И уж, точно, понятнее для меня, чем тёща. Эмиль. Еле унимаю свой страх. Супруга ходит и стонет. Врач спокойна. Всё, что могу спросить, неизвестно в который раз по счёту: - Ну как, скоро? - Эмиль, если не можете взять себя в руки и перестать дёргать меня и жену, то возьмите яблоко. - Сейчас принесу. - Нести не надо. Просто заткните себе уже им рот, господин Форесомбро и закончите суетиться. У вас дела есть? - Какие дела? - Градоправительские или кто Вы тут? Наместник, Вы говорили, кажется. - И то, и другое. - Вот и займитесь делами, Эмиль. Даже супруг Марцеллы и то так не суетился вокруг неё, а там была тройня! Это куда как страшнее. - А она скоро родит? - Первородка? Должно быть, к утру. - А ветеринар нам нужен? Могу съездить. - У Агнес тоже могут выпрыгнуть крылья? - Нет, она человек. - Тогда, точно, ветеринар не нужен, уймитесь, напейтесь хоть, что ли. Дайте жене отдохнуть от Вас, а мы с целителем пока поболтаем. Он, представляете, говорит, что я чахлая светлая ведьма. Так бывает? - Слабый светлый дар? Почему – нет, бывает. Ну так как там, как моя доченька? - Пошёл вон! Уймитесь! Можете в обмороке поваляться, как Эрлик, только подальше от нас! - Эрлик падал в обморок?! Всё будет так жутко?! - Всё будет как у всех, я надеюсь.