— Я одна с тобой, буйной, уже не справляюсь, — проворчала ба, — пусть эти две умницы посмотрят, кого воспитали. Может, на своей шкуре прочувствуют твою дурь.
На следующий день после праздничного обеда в особняке появился пожилой сгорбленный вампир, учитель от отца. Жили здесь обычно по триста-четыреста лет, старели после двухсот, так что Ира не удивилась бы, если бы этот вамп видел ее бабушку в колыбели.
С магией крови у Иры отношения не заладились сразу же. Не желало древнее колдовство подчиняться молодой ведьме: заклинания не срабатывали, почувствовать родственников Ира при всем желании не могла, создать кровь из воды — тоже. В общем, этакая горе-колдунья, владеющая большой силой. Учитель терпеливо втолковывал ей одно и то же, но сама Ира плюнула на этот вид магии.
— Попрошу отца — пусть запечатает мне этот дар, — сообщила она Стивену уже на третий день обучения.
— Я тебе попрошу, — фыркнул недовольно муж. — Наши дети что от тебя получат? Ведьминскую силу и только? О себе не думаешь, так подумай о потомстве. И вообще, готовься — завтра будешь проклятия снимать.
— Проклятие, — поправила Ира, — чужое.
— Ирка, не доводи.
— До чего? Почему тебе можно мне изменять, а я, значит, должна… Стив!
Нахальный демон снова отказался ее услышать. Впрочем, Ира не была в претензии: свое проклятие снимать она все равно не собиралась.
Глава 17
Ты появишься из двери
В чем-то белом, без причуд,
В чем-то, впрямь из тех материй,
Из которых хлопья шьют.
Борис Пастернак
Глупец гадает, напротив того, мудрец проходит жизнь как огород, наперед зная, что кой-где выдернется ему репа, а кое-где и редька.
Козьма Прутков
Просыпать и подскакивать с кровати ни свет ни заря Ира не любила. Ей хотелось насладиться теплом постели, понежиться под ватным одеялом, может, еще подремать минут этак тридцать-сорок. В общем, только нега и комфорт. Никакой спешки. Но, увы, для снятия проклятия со Стивена нужно было провести ритуал рано утром, в четко определенное время, а потому Ира, то и дело зевая во весь рот, нехотя вылезла из постели и принялась одеваться.
Длинный, до пят, широкий серый балахон, сланцы, перехваченные резинкой волосы — в таком виде Ира шла за полуобнаженным, шагавшим в одних коротких шортах мужем куда-то вниз, в подвалы.
— Ты точно проклятие снимать собрался, а не меня в жертву приносить? — ворчливо уточнила она, осторожно спускаясь по освещенной редкими факелами лестнице.
— Одно другому не мешает, — фыркнул Стивен.
Он шел в приподнятом настроении и явно был доволен и тем, что уже случилось, и тем, что еще произойдет.
«Заразный демон», — недовольно фыркнула про себя Ира и подавила очередной зевок. Ступеньки у лестницы оказались крутыми. Ира, зная свою удачливость, шла аккуратно, медленно переставляя ноги.
Дубовые двери в самом низу лестницы распахнулись, впуская Иру со Стивеном в широкую, полностью темную комнату. Муж щелкнул пальцами, и на стенах сразу же загорелись факелы. Ира почему-то вспомнила многочисленные ужастики, просмотренные в далекой юности. По спине табуном пробежали мурашки.
Факелы, будто подчиняясь ее желанию, начали гаснуть. Один за другим. Стивен процедил сквозь зубы замысловатое ругательство, повернулся к Ире.
— Ведьма, чтоб тебя. Трусишь — думай о наследниках. Пока троих не родишь, я с тебя не слезу.
— Фиг тебе, — как-то сразу успокоившись, сообщила Ира. — Максимум — одного. Остальных сам будешь рожать.
Стивен хмыкнул, но промолчал. В факелах снова появился огонь.
Посередине помещения была нарисована пентаграмма. Как в дешевых голливудских ужастиках. По коже Иры снова проскакали мурашки.
— Я туда не пойду, — категорично заявила она, — ты меня тут прибьешь, а сам…
— Дура, — припечатал недовольный внеплановой задержкой Стивен. — Мы оба туда сейчас встанем, в самый центр. Да не тронет тебя никто, не трясись.
«Оба — это другое дело», — решила Ира. Рядом с мужем стоять было не страшно. В крайнем случае, она успеет сбежать, пока он будет отбиваться от нечисти. Руку Стивена она крепко схватила и сжала, едва пентаграмма появилась у них под ногами. Муж что-то проворчал про неправильных, трусливых ведьм, но вырывать руку не стал.
Как только они оба оказались в центре, Стивен вытащил из кармана шорт перочинный нож, взглянул на Иру:
— Слова заклинания помнишь?
Она кивнула. Конечно, помнила. Даром она, что ли, вчера полдня на это заклинание убила?!