— Ты вообще спишь когда-нибудь? — в кухню, позевывая, зашла, пошатываясь, Светка.
— На том свете высплюсь, — привычно отшутилась Ира.
— На тот свет она собралась. Ты на этом с долгами разделайся, — продолжая бурчать, Светка дождалась кофе и уселась за стол. — Планы на сегодня?
— Валяться на диване? Не? Не пойдет?
— Неинтересный ты человек, Ирка. Ну раз планов нет, значит, пойдем по магазинам.
Ира испуганно вздрогнула. Мало кто мог так длительно, тщательно и нудно выбирать шмотки, как Светка. Размер, фасон, состав такни, страна изготовления? Фи. Это мелко. Светка дотошно пыталась узнать о покупаемой вещи все, вплоть до дальних предков и уровня образования ее возможных изготовителей. Под конец даже улыбчивые и много повидавшие продавщицы бутиков частенько предлагали, не стесняясь в выражениях, «особенной покупательнице» перейти к конкурентам.
— Лучше сразу меня пристрели, — уныло предложила Ира.
— Не дождешься, — каверзно улыбнулась подруга. — Это слишком легкая смерть для тебя. Все, я в душ.
Проводив Светку грустным взглядом, Ира нехотя направилась в свою комнату.
Через некоторое время две бизнес-леди в строгих брючных костюмах садились в красный «мерс».
— Как тебе в голову пришло устроиться в школу? — сидя на заднем сиденье, спросила подруга.
Ира пожала плечами.
— Ты же работаешь в садике. Почему мне нельзя?
— Потому что я, в отличие от тебя, детей люблю. И на взрослых не отвязываюсь.
— Я тоже. Люблю. Иногда. Свет, ты замуж выйти не хочешь?
— С темы не съезжай. Ирка, я серьезно. Где школа, и где ты. И ладно бы какая-то элитная. Нет же, обычная средняя школа. Что ты там забыла?
— От дома недалеко, — выдала Ира первую пришедшую в голову отмазку, внимательно следя за дорогой.
— Угу. Я почти поверила. Ирка, Славка тебе привет передавал.
— Взаимно. Передай ему, что для него я всегда свободна.
Тихий смешок.
— Вот как можно было вырасти друг рядом с другом и не влюбиться, а?
— Потому что это жизнь, а не кино, Свет. Мы с твоим братом отлично ладим, и только.
Машина притормозила возле одного из торгово-развлекательных центров.
— «Афродита», — прочитала Светка вывеску, — да уж, судя по пафосу, внутри все богато и безвкусно.
— Так, может, домой вернемся?
— Не дождешься. Ставь на парковку и пошли.
Зайдя внутрь, Ира поморщилась. Она, как и Света, не любила толпу, тем более в закрытом пространстве. Тут же народу было видимо-невидимо. Майские праздники разделили людей на два лагеря: тех, кто празднует дома с друзьями, и тех, кто предпочитает активный отдых, например, шопинг всей семьей.
«Афродита», самый крупный ТРЦ в городе, манил к себе не только толстосумов. Здесь всем находились дела, и на каждый кошелек появлялась покупка.
— Вы в огне да и в море вовеки не сыщете брода, — задумчиво пробормотала Ира, наблюдая за толпой, катившей туда-обратно, словно девятый вал.
Светка только хмыкнула и отважно направилась в сторону одного из бутиков. «Похоже, собиралась доводить впечатлительных продавщиц до кондратия», — мелькнула шальная мысль. Ира улыбнулась и пошла вслед за подругой.
Следующие пятьдесят минут, если не час, она лениво передвигала вешалки с платьями и костюмами, изредка заходила в примерочную, успела выпить чашку кофе и пролистать четыре журнала, а Светка все еще выбирала «самое лучше платье для Нового Года».
Ее не смущало, что до этого праздника оставалось еще больше полугода, она любила готовиться заранее и сейчас с наслаждением примеряла уже пятнадцатый, если не двадцатый, наряд.
Поймав умоляющий взгляд взмыленной продавщицы, Ира решительно поднялась.
— Или мы отсюда уходим сейчас, — шепнула она на ухо вошедшей в раж Светке, — или до дома ты добираешься самостоятельно. Выбирай.
Умоляющие взгляды на нее давно не действовали.
Тяжело вздохнув, Светка расплатилась за пару выбранных блузок, взяла пакет и с видом оскорбленной невинности шагала прочь.
— Не в очередной магазин. В кафе. Я успела проголодаться, — сбила ее с намеченного пути Ира.
Фыркнув в ответ, Светка повернула в другую сторону.
Небольшой «кафейный дворик», как называли его постоянные посетители, располагался на третьем этаже центра. Около двух десятков различных кафешек ютились рядом друг с другом и предлагала посетителям блюда и напитки на любой вкус и кошелек.