— А я нашла дверь!
— Поздравляем, сказал прораб. Мне казалось, что вы её нашли еще вчера, когда впускали меня в дом впервые. Сказал он без тени сарказма. Скорее несколько озадаченно.
— Я на кухне дверь в подпол нашла!
— Открыли?
— Ещё нет, а она под слоем штукатурки была. Ещё не всю отковыряла. Поможете?
— Поможем.
Довольно быстро рабочие убрали остатки так мешающей мне штукатурки в мешок и замели за собой всю грязь. После чего все они, кроме прораба пошли доделывать свою работу.
— Ну что, хозяйка, отпирай дверку!
После того, как с дверцы сняли всё лишнее, она оказалось еще более интересной. Дверь была деревянной, окованной со стороны кухни металлическими полосами, изображающими стволы деревьев. Явно детище того же мастера, который делал входные двери в дом. Довольно высокая и широкая, точно так же, как входная дверь, эта не имела ручки, а только лишь кольцо и замочную скважину. Я вставила в скважину ключ от входной двери в дом и, о чудо, он легко повернулся под удивлённое хмыканье гнома. Схватившись рукой за кольцо, в очередной раз слегка поцарапала руку. Вот уж прав был дед из сна. Что ни дверь, то кровопролитие. Вроде и не больно, но как-то надоело всё время ходить ободранной, как дворовая кошка. С легким скрипом дверь отворилась. Прораб явно ждал всего, кроме того, что я действительно её открою. Он с заметным удивлением выдохнул. Внизу было темно так, как бывает темно безлунной южной ночью. Не видно было ничего от слова совсем. Я нашарила мобильник в кармане джинсов, включила на нём фонарик и смело шагнула в неизвестность. Почти сразу за дверью были кирпичные ступени, которые вели вниз.
Глава 10
— Вы же не бросите меня одну? Давайте спустимся вместе. Вдруг там пауки или мыши? А я одна?
— Разумеется, если вам будет угодно, и вы меня приглашаете, — сказал прораб с лёгкой усмешкой. Впрочем, было видно, что и его самого терзало любопытство.
— Я вас приглашаю, идемте со мной.
Мы начали спускаться, лестница была недлинной, она спускалась вниз полукругом. Внизу оказалось довольно большое просторное помещение, из которого шло три двери. За полуоткрытой дверью налево был виден небольшой погребок. Часть его стен была заполнена бутылками. Судя по этикеткам, там было старое вино. Тридцатых годов прошлого века. «Не выпью, так продам», — резонно подумала я. Гном молчал и только смотрел. Сейчас он не выражал вообще никаких эмоций.
Прямо шла другая дверь, она тоже довольно легко открылась. Тут внезапно гном сказал, что у него так долго бригада бесконтрольно работать не может. И дальше я могла бы уже, наверное, ходить как-нибудь сама. Тем более в подвале не было ни крыс, ни пауков. Я не сильно расстроилась его побегом из этого уютного подземелья. Прораб ушел, а я открыла дверь во вторую часть подвала и пригляделась к темноте. Это было довольно большое помещение по центру которого стоял каменный стол. Конструктивно он напоминал стол для разделки туш. Гладкий, с небольшими бортиками, он имел кровостоки на четыре стороны. Одну из стен комнаты занимали стеллажи с баночками неясного назначения. За третей, правой дверью обнаружилось еще одно, самое пугающее помещение Фонарь выхватывал странные конструкции. Судя по всему, это были орудия пыток. Настоящая пыточная. Вот тебе и подвалы старого темного замка, точнее особняка. Меня ощутимо передернуло. Дальше тянулся коридор. По левую сторону от него был ряд помещений, передняя стена которых представляла собой решетку с дверьми, а между собой они были разделены глухими стенами. Я вздрогнула. В конце этих тюремных камер наверх уходила другая лестница. Видимо это она вела в комнату хозяйки дома. Какие только ужасы хранит это место своим безмолвием. Лаборатория, каменный алтарь, пыточная и даже тюрьма. И всему этому ужасу пара сотен лет. Как минимум. Интересно, гном знал и поэтому сюда не пошёл? Старинный страшный подвал. Я поднялась наверх в дом. Здесь было потрясающе тепло и уютно по сравнению с тем, что творилось внизу.
Колдун
Попался я по нелепой случайности. Для нового зелья нужен особый цветок, что растёт только в императорском саду. Я уже успел проникнуть в сад, но стоило мне сорвать редчайший цветок, как был схвачен. Лишь Император знал, какую силу в себе несёт это скромное растение. Знал, что цветок нужен только для особого зелья, зелья, указанного в древнем манускрипте. Именно оно разрушало защиту дворца и Императора. Старый маг ночью задержался в императорском саду. Из-за него я и был пойман и обречён на вечное заточение. Право жаль. Все меньше времени остаётся до того, как Портальный дом вновь распахнёт свои ворота для имперцев.
Но и это не станет концом моих надежд. Первый месяц после открытия дома ещё ничего не наладится в магических потоках. Осталось уйти из-под стражи. Юная ведьма ничего не сможет мне сделать. Её дар ещё не будет раскрыт полностью. Если, конечно, она не сирин. Но и это решаемо.
Информацию о тайнах моего, теперь уже, подвала нужно было ещё переварить. К чему к чему, а к пыточной я была не готова. Поплотнее закрыла дверку в подпол и повернула ключ. Внезапно решила, что мне срочно пора ехать за кофе и конфетами. С покупкой холодильника я решила повременить. Денег оставалось не так много. Та часть подпола, которая была кладовой, вполне могла выполнять функции холодильника. Там явно было достаточно холодно, чтобы сохранить продукты. Дверь во вторую часть подвала я закрою, чтобы даже на глаза не попадалась. Бррр. И гобеленчик какой-нибудь сверху повешу. Мне много еды не требовалось, а небольшой запас недолго вполне пролежит и там.
Сказав рабочим, что ненадолго уеду, я с чистой совестью отправилась покупать еду, кофе и минимальный набор посуды. До города добралась моментально, будучи увлечена своими мыслями, благо дорога была уже знакома. В ближайшем магазине мне попался вполне себе миленький сервиз со скидкой. Недолго думая, купила две кастрюльки и сковородку. Что ещё нужно для полного счастья? Еда! В продуктовом я потратила много времени, прикидывая, сколько и чего можно купить, чтобы оно не успело испортиться в моем «холодильнике». Наконец-то я рванула домой. Оказалось, что к моему приезду рабочие уже выкосили значительную часть участка.
Я ощутимо напряглась, но всё же обошла дом. Балкона не было. Дубов тоже.
Зайдя в дом, налила себе большую кружку безмерно сладкого кофе. И попыталась смириться с тем, что происходящее во сне — правда, и я теперь живу в волшебном доме. Либо я рехнулась и пора лечиться, либо дом действительно волшебный. За этими мыслями меня и застал гном.
— Ну что, хозяйка, принимай работу! Давайте посмотрим, всё ли вас устраивает. Вместе мы начали обходить дом. Чистый, он стал просто роскошным, словно дорогая ёлочная игрушка, расписанная вручную, дом сверкал блеском окон. Сиял простой красотой элегантного старого поместья, роскошью старого морёного дерева балок, мнимой легкостью переливающейся всеми оттенками парадной хрустальной люстры гостиной, которая бликами отражалась в расписной плитке пола. На втором этаже весело прыгали солнечные зайчики. Паркет радовал глаз глубоким цветом вощёного тёмного дерева. Повсюду пахло свежестью, деревом и непередаваемой прелестью старого загородного особняка. Медные дверные ручки удачно оттеняли собой кованую фурнитуру рам. Все сияло, сверкало и переливалось. Даже, казалось бы, такая мелочь, как каминная решётка, и та блистала своим изысканным узором.
Из комнаты второго этажа всё так же был виден пруд.
Мы с прорабом спустились вниз. Я рассчиталась. Работа была выполнена просто великолепно. Теперь надо было хорошо подумать, как дальше поддерживать дом в такой же чистоте и порядке.
Лукаво улыбнувшись, прораб спросил, вполне ли я довольна работой.
— Более чем, — ответила я
— Тогда я могу рассчитывать, что вы дадите нам право пользоваться переходом, как только дом войдет в силу?