Приняв горячий душ, я попыталась смыть следы его рук и губ со своего тела. Жаль с памятью нельзя было поступить так же. Я остервенело натирала мылом лицо, убеждая себя, что это не плачу.
Постепенно на смену ненависти пришло уныние и я попыталась сосредоточится на рутине. Переоделась в домашнее платье с передником, расчесала волосы и распустила их по плечам. Оценив свое бледное лицо в отражении зеркала, я плотно сжала губы. Была еще одна вещь, которую требовалось сделать.
Я нашла на полке за прилавком нужное зелье и залпом осушила бутылек. Приторно сладкая жидкость вызвала приступ тошноты. Я продавала его женщинам в затруднительном положении и никогда не задумывалась, какое же оно отвратительное на вкус. Покрутив в руках опустевший бутылек, я вдруг рассмеялась и швырнула его в стену. Бастинла черной тенью просочилась на второй этаж. Ведьмовской истеричный смех не для слабонервных.
Вечером пришел Лерой. Не найдя меня за стойкой, он заглянул на кухню и замер.
— Нехорошо сбегать в ночи из лазарета, не сказав никому ни слова.
— Угу, — согласилась я.
На лице Лероя отразилось беспокойство. Думаю его испугала не столько моя бледность, сколько неспособность огрызаться.
— Ты в порядке? — спросил он и принюхался: — чем тут пахнет?
— Скисшим молоком, — вздохнула я, — не обращай внимания. Лучше расскажи, что произошло после нападения монстра.
Оказывается собачку украл Фицджеральд. Более того, он оказался любовником Белинды.
Все началось с моего прибытия в город. Фицджеральд принадлежал к очень родовитой, но обедневшей семье и неплохо жил нахлебником в доме своей пассии, представляясь всем ее кузеном. А потом все изменилось. Наместник узнал о своих рогах и Фицджеральду пришлось спешно покинуть теплое местечко. Белинда, чтобы дать ему хоть какие-то средства к существованию, написала рекомендательное письмо на вымышленное имя и он устроился на к графине Хельдебах. Работу он делал из рук вон плохо и его уволили. Так, потеряв средства к существованию, Фицджеральд и опустился на дно. Он придумал план украсть любимую собачку графини и подзаработать на выкупе. Запудрил голову какой-то мороженщице в парке и вместе они успешно украли Пенелопу. Он имел небольшой магический дар и смог скрыть за собой следы. Что было потом никто не знает. Известно только то, что собака каким-то неведомым образом изменилась и сожрала Фицджеральда вместе с мороженщицей, а там приехали мы с Лероем. Что было дальше я прекрасно помнила. Попытка выжить и магический взрыв. Пенелопе выжить не удалось, нас же с Лероем защитили обереги и защитные заклятья.
— Странно все это, — заметила я, — почему Алистер у наместника соврал, что Белинда не имеет никакого отношения к Фицджеральду.
— Они с Белиндой, как бы тебе сказать, старые друзья. И когда пропал Фицджеральд она первым делом обратилась к нему за помощью. О том, что пропажа собаки связана с ее “кузеном”, оба сочли глупостью. Во избежание огласки и еще большего скандала, Алистер прикрыл Белинду. Он тоже шел по следу за Фицджеральдом, но опоздал и мы оказались на месте первыми.
Я потихоньку начала догадываться что к чему.
— Интересно кого хотели убить в том подвале. Вряд ли нас с тобой, — я задумалась и озвучила свое предположение: — получается, Алистер и есть тот самый принц?
— Я этого не говорил, — уклончиво ответил Лерой, но и убеждать меня обратном не стал.
Все сходилось. Странный сон и вмешательство прошлого придворного мага. Его предупреждение. Ведьмы никогда не интересовались политикой и я не знала, что помимо наследного принца у короля есть еще дети, только если… Вспомнилось признание Алистера о том, что он бастард. Тогда ясно почему я о нем не знала. Оставался вопрос, кто же охотится на Алистера и почему?
Я тут же одернула себя. Не мое это дело.
— Лерой, я ужасно устала. Давай продолжим этот разговор в другой раз. А еще лучше, давай никогда больше к нему не возращаться, — я попыталась встать из-за стола, но в глазах резко потемнело.
Острая боль пульсировала в висках и я схватилась за голову.
— Пелагея что с тобой?!! — испугался Лерой.
Тело покрыл холодный пот, но я нашла в себе силы ответить.
— Все в порядке, я знаю что со мной.
— Не в порядке! Тебе нужен лекарь…
— Нет! — повысила голос я и пожалела об этом.
Новая волна боли накатила на мое сознание. Я прикрыла глаза и уронила голову на стол.
Глава 12
Я пришла в себя глубоко ночью. Кто-то отнес меня на второй этаж и положил на кровать. Рядом на стуле дремал Лерой. “Пусть спит дальше”, — подумала я, так как хотела еще немного побыть наедине со своими мыслями.
Уставившись в одну точку, я перебирала отрывки воспоминаний из прошлой жизни, когда еще была Элинарой.
После прощания с мальчиком из замка, к нам в дом пришла стража. Они выворачивали содержимое сундуков и ящиков. Мы с мамой, забившись в угол, дрожали от страха. Отец пытался сопротивляться и даже ударил одного из стражников, но его быстро утихомирили ударом рукояти меча по голове.
Среди старого тряпья они нашли перстень. Маму тут же оторвали от меня и забрали вместе с отцом. Я осталась совсем одна. Заливаясь слезами я звала то маму, то мальчика, что обещал меня забрать.
На следующий день приехала Марта. Сказала, что она моя троюродная тетка и теперь мы будем жить у нее. Я спросила ее, где мама. Марта честно ответила, что их с отцом казнил король за кражу фамильного перстня.
Вот так закончилась моя дружба с маленьким магом. Марта тогда заклятьем скрыла мои воспоминания, до того момента пока я не стану полностью самостоятельной. Старая ведьма пыталась защитить меня от жестокой правды и дала новое имя в честь своей наставницы.
Я снова закрыла глаза. Маленьким магом, разрушившим мне жизнь был Алистер.
***
Утром Лерой ушел на службу. Списав все на ведьмовские приступы мигрени, я убедила его что все в порядке. Как ни странно, после крепкого сна я чувствовала себя превосходно. После пережитых потрясений и вновь обретенных воспоминаний, я предпочла окунуть с головой в работу. День в лавке выдался оживленный. Только под вечер у меня появилось время перевести дух и заняться проблемой, которая требовала решения.
Убедившись, что никто сегодня больше не придет, я закрыла дверь и начертила в воздухе руну. Гримуар ответил на мой призыв и с облачком дыма появился. Он висел в пространстве ожидая, пока я его возьму в руки. Мой первый призыв. Когда-то я мечтала, что это будет один из самых памятных моментов моей ведьмовской жизни, но сейчас… Сейчс я просто взяла его и прошла к стойке. Не было радости или детского восторга.
Настало время поподробнее узнать об алтаре. Ведьмовской чутье подсказывало, что во всем виноват именно он. Информации о друидах было немного. Маги отшельники, жившие в дремучих лесах, с тонкой связью с природой. Их магия была отголоском сущности создателя миров и имела непревзойденную силу среди всего человечества. Считалось, что она передается и мужчинам, и женщинам. Они могли искажать реальность, возвращать к жизни и менять души, но несмотря на возможности, никогда не вмешивались в ход истории. Все, что от них осталось в наши дни — это несколько алтарей.
Алтари использовались для обрядов, инициаций и заключения союзов. На этом записи заканчивались. Я присвистнула. Не густо.
Вспомнилось множество книг в лаборатории Алистера. Все равно я собиралась через несколько дней нанести ему визит и вернуть браслет. Заодно проверю есть ли там нужная мне информация.
***
По пути в ратушу я не испытывала никаких эмоций. Последствия той ночи могли быть самыми разными и затягивать с поиском ответов на вопросы было нельзя. Накинув на низменное черное платье шаль, я вышла из дома и глубже натянула на голову остроконечную шляпу. Погода выдалась прохладной и ветреной. Осень медленно но верно заявляла на природу свои права и по пути в город я отметила первые желтые пряди на деревьях.