Внутри таверны собралось много народа. Нам не повезло наткнуться на торговый караван, но слава Праматерям Ведьмам, для нас нашлась небольшая комната. Денег конечно за нее содрали втридорога, но не в нашем положении было придираться. Я изменила цвет волос Алистера, теперь он привлекал чуть меньше внимания, и мог вполне снять капюшон и плащ, с которого стекали струйки воды. Усевшись за единственный свободный столик в углу, я попросила его позаботиться об ужине и в наглую закинула затекшие ноги на освободившийся стул. Как же хорошо быть ведьмой и не обращать внимания на правила этикета.
Грудастая краснощекая подавальщица кинула неприязненный взгляд на мои сапоги и шляпу, но увидев Алистера расцвела. Опустившись молочно белыми грудями, по форме напоминавшие дыни, на стойку, она видимо решила показать товар лицом. Казалось, одно неловкое движение и ткань сдерживающая все ее достоинство треснет, предъявляя всей таверне, то чем одарила ее природа.
Я устало отвернулась в другую сторону. Надо было придерживаться плана и взять ужин самой. И почему, когда на горизонте появляется красивый мужчина, женщина сразу начинает терять остатки ума? Она же видела, что мы сняли один номер? Ну и черт с ней. Алистер взрослый мужчина, сам разберется как поступить. Я ему в конце концов не жена… Стоп, или жена?
К столику подошел незнакомый мужчина.
— Привет куколка, — изрек он.
Я не сразу поняла, что обращаются ко мне и хотела обернуться, вдруг сзади сидела девушка, но уперлась взглядом в стену. Выжидая момент, я сняла остроконечную шляпу и положила ее себе на колени.
— Ну здравствуй малыш, — недобро улыбнулась я.
Малыш улыбнулся в ответ, показывая небольшую щербинку между зубов. Двухметровый детина с широкими плечами и грубой красотой при более пристальном взгляде не вызвал у меня неприязни. Длинные волосы и борода выгорели на солнце и отливали золотом. И где он успел загореть? Еще же только апрель. Такие мужчины были кузнецами и фермерами, в их жилах текло молоко и железо, а тяжелый честный труд всегда внушал мне уважение. Еще год назад я бы запомнила его, чтобы вернуться и зачать дочь, но сегодня мое сердце было занято господином придворным магом, пытающимся смотреть куда угодно, кроме подавальщицы за стойкой.
— Я Бад, местный кузнец, — он по простому протянул свою лапищу и я с удовольствием ее пожала.
— Извини Бад, я не одна.
Он бросил взгляд на Алистера и вскинул кустистую бровь. Я пожала плечами в ответ. Да таков мой выбор. Бад ушел.
Отвоевав ужин, Алистер вернулся с двумя тарелками, кружками и кувшином, удерживая все это в руках, словно акробат.
— Где ты этому научился? — спросила я.
— Когда королева впадала в немилость, я жил на кухне во дворце.
Господин придворный маг не переставал меня удивлять.
— А я думала тебя запирали в комнате и забирали все книги.
— От моих умений зависела жизнь принца и это было не в ее интересах.
Я молча приступила к ужину. Мы поели и согрелись. В кувшине был горячий напиток со специями и я с удовольствием присоединилась к Алистеру. Один из торговцев встал у камина и заиграл простой мотив на старой скрипке. Мужчины быстро отодвинули от центра столы и Бад подошел ко мне, приглашая на танец. Я и не думала отказывать себе в этом удовольствии, уж что-что, а народные танцы я любила. Была в них легкая музыка, веселье и отсутствие снобизма. Алистеру это не понравилось, но я предпочла не обращать внимания. Если хочет пусть идет к подавальщице с дынями за утешением…
Поворот, хлопок в ладоши, обмен парами и так по кругу. Это было действительно весело и в танце я раскраснелась, но куда бы я не поворачивалась, все равно натыкалась на взгляд мага. Он сначала хмурился, но в конце уже улыбался и хлопал в ладоши с теми, кто остался сидеть. К нам присоединилась подавальщица, у нее очень эффектно получалось скакать по залу и я уже на нее не злилась. Обычная девушка, которой не мешало бы быть поскромнее, но это ее жизнь. Вырвавшись из круга танцующих, я осушила залпом стакан. И с каких это пор в моей голове такие философские мысли?
Алистер куда-то ушел и я решила выйти остудиться на улицу. Едва я завернула за угол дома, как меня сгребли и прижали к стене. Я успела только пискнуть. Алистера я узнала бы и с закрытыми глазами. Жадно поцеловав меня, он залез холодными руками под рубашку, я только рассмеялась.
— Так и знал, что тебе понравится ведьмочка, — прошептал он.
В темноте я едва могла различить его черты лица. Прерывистое дыхание, сменялось гортанным рычанием, от чего я приходила в еще больший восторг.
— Может выберем для эксперимента более теплую ночку? — охрипшим голосом спросила я.
— Уж не стесняешься ли ты быть застуканной на улице словно шлюха?
Последнее слово Алистер сказал с особой жесткостью в голосе, и наваждение в миг спало. Вот это он зря. Я с силой ударила каблуком по ступне, на что его хватка мгновенно ослабла и он на запрыгал на одной ноге, шипя ругательства.
— Ты меня с кем-то путаешь, — бросила я и исчезла в темноте.
В смятении я зашла в конюшню и проведала лошадей. Взяла первую попавшуюся щетку и осторожно начала расчесывать гриву мерина. И что нашло на Алистера? От обиды ком подступил к горлу. Я же ничего плохого не сделала. Просто потанцевала. Конечно я приревновала его к подавальщице, но я верила Алистеру, а он получается мне нет? Я медленно выдохнула, концентрируясь на движениях щетки. Сомнений в том, что мы оба кинулись в омут с головой у меня не было. Да, поспешили, но в нашем случае у нас не было времени на долгие ухаживания и притирку характеров. Теперь приходилось расхлебывать недопонимания. Я с тоской посмотрела на коня и пальцы сами собой принялись заплетать косы, пришлось признаться себе, что я ждала признания в любви, пусть он и не думал об этом. Спросить самой? Как-то глупо после всего, через что мы прошли.
Я закрыла дверь в конюшню и вернулась в таверну. Гуляки разошлись по комнатам и музыка стихла. Хозяин таверны показал мне свою гордость, пристройку в виде бани. Отличалась она от всех мною ранее виданных наличием кранов с холодной и горячей водой. Практически как обычная ванная, но все же более топорного вида. Смыв дорожную грязь и почистив одежду, я быстро высушила ее магией. Делать было нечего. Я нехотя поднялась наверх в нашу комнату и открыла дверь.
Господин придворный маг стоял ко мне спиной и его поза не предвещала ничего хорошего.
— Ты понимаешь, что я волновался?
— Жаль ты не волновался, когда обозвал меня шлюхой, — выплюнула я и скинула сапоги, — выбирай где ты будешь спать — на полу или на кровати?
— На кровати, — бросил Алистер и вышел из комнаты.
Вот нахал! Было глупо с моей стороны понадеяться на его совесть. Я постелила на пол успевший высохнуть плащ, покрывало с кровати и положила в изголовье мешок, достав из него чудом завалявшийся, проеденный молью плед.
Не знаю когда пришел Алистер, но увидев меня на полу он все-таки одумался. Переложил меня на кровать и обняв сзади, уснул. Утром нас ждал очень серьезный и неприятный разговор.
Глава 19
Как обычно на рассвете мы пополнили запасы еды и выехали с постоялого двора, не проронив ни слова. Когда дома скрылись из виду, я не выдержала.
— Алистер что на тебя нашло?
— Не твое дело.
— Не мое дело? Я иду с тобой черт знает куда. Делаю все возможное, чтобы тебе помочь и не заслужила такого обращения!
— Зачем ты пошла танцевать с тем простолюдином?
— Да потому что я сама простолюдинка, если ты еще не заметил. Мне хотелось немного расслабиться, после того как ты пускал слюни на вымя какой-то девки! — в конце я уже сорвалась на крик и лошади остановились, нервно мотая головами. — Предупреждаю, еще раз меня оскорбишь и в столицу ты поедешь уже в гордом одиночестве!
Алистер выдержал мой убийственный взгляд и мы поехали дальше.
— Хорошо, прости мои грубые слова, — Алистер тяжело вздохнул, — я даже не помню той девицы в таверне. А тот детина… Как он посмел коснуться твоей руки!