Плащ-саван чужака, как и раньше, свернулся, словно его и не было, стоило оторвать того от земли. Наверное, это и побудило Лету выпустить по воздушной мишени все, что было заботливо заготовлено за несколько лет. Целый клубок проклятий одно другого гаже против живого и мертвого, духов и животных, человека и нечисти разной. Выпустить такое против, скажем, деревни — и дня через три немногие выжившие покинут мертвое пепелище, старательно посыпая собственные следы солью, чтобы какая хворь не привязалась.
Вот только заемная сила хоть и перестала давить во все стороны, медленно растворяясь в пространстве, сама никуда не делась. И черное, злое чародейство само по себе тоже несло немало силы колдовской, накопленной опытной ведьмой впрок и сейчас враз высвобожденной. Словосочетание «разность потенциалов» в этом мире известно еще не было, местные ведающие сравнили бы случившееся со столкновением могучих духов противолежащих стихий. Как и в битве духов, произошел пробой — в данном случае, воздушный — и высвобожденные энергии взорвались потоками молний и обломками вложенных чар!
Ницу, как и её пассажира ослепило и оглушило, а метлу с людьми, словно пушинку, еще и отбросило взрывной волной — и о какой-то управляемости полета пришлось забыть. Благо, набранная скорость позволила убраться из зоны поражения обломков проклятий раньше, чем они черным дождем начали осыпаться с неба на землю — а заодно и покинуть пределы периметра подконтрольных Лете земель. И только тогда упасть. Напоследок промогавшейся ведьме удалось скорректировать траекторию и почти безопасно плюхнуться в порядком заросшее кувшинками да ряской лесное озерцо.
Глава 7
Падение, хоть и подняло брызги до небес, волшебным образом вышло мягким, практически нежным. А водоем — неглубоким. Даже воды толком нахлебаться не получилось: Степан сразу же нащупал ногами дно… а потом и задницей. Сел, сплевывая попавшие в рот водоросли — глубина оказалась ему по грудь, как в ванной. Солнышко хорошо прогрело мелкое лесное озеро, еще больше усиливая сходство.
— Кха-кха-кха! — рядом обнаружилась и ведьмочка примерно в той же позе. Сравнение с ванной тут же приняло немного пикантный уклон: дно песчаное, вода кристально-прозрачная, а девушка, умудрившаяся не намотать при посадке на себя половину прудовой растительности, осталась все такой же голой.
Пытаясь побороть неуместное смущение, парень завертел головой… и обнаружил как ни в чем не бывало висящую невысоко над макушкой метлу. Безумный мир, как есть. И опасности, и средства спасения от них такие же безумные, как бескрылый, беспечно левитирующий кусок дерева с привязанными с одной стороны прутиками. Даже в сказочном «Гарри Поттере» метлу надо было заставлять лететь, а тут — пожалуйста! Н-да. Ну и что, собственно, дальше?
С этим вопросом студент решил обратиться по единственному ему известному на данный момент адресу — но немного опоздал: Куница… заплакала. Сначала едва слышно, а потом не особо сдерживаясь и даже не пытаясь как-то выбраться из воды на берег.
«Что делать, если женщина плачет?» — один из самых сложных в жизни всякого нормального мужика. С одной стороны, если заливается слезами не твоя девушка или подруга — можно тактично притвориться, что ничего не заметил. С другой стороны — молодая ведьма оказалась пока что единственным встреченным человеком, который выступил на его стороне. И даже спас от чудовищной казни низа что! Наверное, с этим тоже стоило что-то сделать. Сказать, например: «да ладно, зато мы оба живы и, кажется, даже здоровы». И ободряюще положить руку на гру… плечо!
Тьфу ты! Пока владелец предавался мыслям о высоком, глаза его совершенно самостоятельно сфокусировались на прекрасно видимой части тела спасительницы — и «прилипли». Не-е-ет, так дело не пойдет!
На самом деле, опыт общения с прекрасным полом у Стёпки был несколько больше, чем у среднестатистического пацана восемнадцати лет. Можно даже сказать — сильно больше! Просто потому, что на одного увлекающегося с детства танцами парня приходится добрых восемь-девять девчонок. И не абы-каких! Каждая из них — красавица с точеной фигуркой (попробуй потолстей с такой прорвой тренировок и конкурсов!) и осанкой королевы, за стенами танцпола вызывающая у противоположного пола повышенный интерес. Знают они себе цену, но по извечной девичьей осторожности благоразумно отрабатывают всякие женские штучки на «своем», давно знакомом партнере…