Н-да, из узнанного следовало, что Мява и впрямь очень много чего сделала, чтобы стать ближе к людям. И вещи собирала, и логово постоянное построила, и на одном месте жила, причем одна, без соплеменников. И только отсутствие привычных мяса или рыбы в рационе подвигло кошкодевушку к выходке в стиле соотечественников. Что, в общем-то, если подумать, тоже вполне объяснимо.
— Метаболизм, — Степа даже припомнил нужное заковыристое словечко из пространной лекции по выбору диеты для танцоров, устроенной как-то наставником вместо репетиции. Ну да, если у хрупкой девушки хватает сил поспорить в силе с двухметровым громилой — так и кушать она должна ничуть не меньше. Желательно — не пустую кашу!
Тут служка хозяйки гостинца и окружающих построек вынес кучу ветоши, пару пустых ведер, и пучок мыльной травы — эту щиплющую даже руки, не говоря уже про лицо или, не дай бог, глаза и замечательно пенящуюся в воде гадость попаданец навострился узнавать в любом виде! И ведь варили же местные нормальное мыло, в том числе и сама Куница это могла сделать в два счета. Но нет — летом, пока природное моющее средство можно было просто нарвать, все предпочитали экономить. И ведь рыжая этой дрянью не только посуду заставляла мыть и сама мыла, но и себе волосы каждый день натирала вместо шампуня! С другой стороны, рецепт Мявы «набрать ила со дна погуще и себе на голову вывалить, потом втирать, а потом смыть» вдохновлял бывшего студента еще меньше.
Несмотря на неприязнь, Степан, верный себе и своим принципам, взялся именно за мыльянку и тряпки, предварительно наносив воды из колодца и оставив девушкам работу попроще. Благо столы и лавки в придорожной гостинице после тысяч локтей и задов соответственно были просто идеально выглажены, без заусенцев, а чудо-трава отмывала даже самую въевшуюся грязь. Он так сосредоточился на деле, стремясь продемонстрировать превосходный результат, что закладывающий уши рык «Ты-ы-ы-ы-ы!!!» застал его врасплох. Он даже голос давешнего громилы в этом трубном слоновьем реве опознал только когда обернулся и увидел источник звука!
Вчера вечером парень и ведьма покинули столовый зал задолго до окончания выступления кошкодевушки, избравшей богатыря «слабым звеном». Можно сказать, ушли, когда представление было в самом разгаре: к тому моменту оппоненты уже сыграли в четыре игры на ловкость и силу рук, не сказать, что травмобезопасных, каждый раз повышая ставки. Мява как раз с огромным удовольствием уминала зажаренную целиком баранью ногу — свой очередной выигрыш. Как-то умудряясь при этом продолжать осыпать купеческого охранника насмешками да подколками, неизменно вызывая у зрителей одобрительные крики особо успешными пассажами.
Трактирная хозяйка никак не вмешивалась в этот балаган, и её можно легко понять: под бесплатное развлечение народ разошелся, некоторые стали заказывать пиво, а кое-кто и на комнату раскошелился, поняв, что в таком шуме не уснет точно. Да и сами ставки тоже стоили денег, которых у оборотня не было ни монеты. Но это её вообще нимало не смущало. В себе и своей победе она была уверена просто железобетонно. Что ж, расчет звероухой хвостатой красавицы оправдался во всех смыслах: при всех богатырь не посмел попытаться отнять у неё то, что считал своим и нечестно изъятым. И вот теперь, когда едальня опустела на день, решил поквитаться. К своему ужасу парень вдруг понял: а ведь у него может и получиться!
Какую в детстве кашу ел и чем запивал съеденное вымахавший чуть ли не выше двух метров мужик — бог весть. Но не простую — это точно! На бегу отбрасывать тяжеленную трактирную мебель, не замедляясь и как будто не замечая, пристало носорогу, но никак не человеку! Причем махи длинными ручищами при всем желании не получалось назвать медленными и неточными — вон как столы да лавки отлетают. И оборотню тоже не поздоровится — если только не сумеет увернуться!
Эта мысль у Степана оказалась последней связной: еще не очень понимая, что же он собирается делать с громилой, парень бросился на противника Мявы. Отвлечь, хоть на секунду, любой ценой!