Мало что может оторвать молодого парня от лицезрения обнаженной девушки рядом — разве что вторая не менее красивая рядом? Но у Мявы получилось. Да и попривык попаданец, что спутницы его, то есть, теперь уже напарницы чуть что скидывают с себя шмотки без всякого смущения. Вот сейчас, например, чтобы не заляпать одежду практически ничем не отмывающейся субстанцией, Куница ответственно подошла к просьбе подруги, намешивая краски. Еще и пошептала над полотном. И не пожалела длинной пряди собственных волос на ворс для кистей.
Сборку кистей из компонентов (волос и подходящих скоблёных палочек) доверили Степану, как единственному, кто с красящими веществами напрямую не возился. Сама же кошкодевушка… эээ… скажем так, отдалась акту творения вся! Глядя на то, что мазок за мазком переходило на полотно будущего флага, попаданец никак не мог справится с собственной бровью. Потому как не ожидал, честно сказать, встретить в этом мире столь лютый авангард! Представьте что-то среднее между геральдическими изображениями и наскальной живописью. Так Мява разойдясь, еще и вокруг рисунка комментарии записывала, безбожно сокращая и коверкая слова. Мало того, она и направление текста путала так, что начало фразы шло слева направо, а конец мог завернуть вверх, вниз, или вообще в обратную сторону. Главное, чтоб влезло!
— У оборотней своеобразное отношение к течению времени и жизни в целом, Мява тебе кое-что рассказывала, — наконец сжалилась Куница над косеющим от такого студентом. — Но и они не хотят, чтобы по-настоящему выдающиеся свершения племени исчезали из памяти потомков как вода из пригоршни. Изначально такие вот «записи» наносились только на стены пещер и гротов, где племена перевертышей из года в года переживали суровые зимы. Но потом племен стало больше, а кто и вовсе придумал за счет людей жить. Воины, сам видишь, из ушастых какие знатные! Любой князь согласится усилить свою армию их отрядом! Но дружина на то и дружина, чтобы на месте не сидеть. Вот и придумали, — как ты там сказал? — свое портфолио демонстрировать. Мява-то и рисует сейчас только сверху, чтоб на будущие подвиги место оставить.
— Да, чувствую, вляпаться нам придется еще и не раз, — помрачнел попаданец, которого вовсе не прельщала пресловутая стезя книжного приключенца-авантюриста.
— Я тоже не в восторге, — призналась девушка. — Сначала допытываться у крестьян, не случилось ли у них чего, потом разбираться, а потом пытаться доказать старосте ближайшей деревни, что он нам что-то должен. Но… другого пути ведь все равно нет.
— Нет… — эхом отозвался парень.
Часть 3-я:
Доблесть воинская, сталь булатная честная, коготь вострый и кровь, боем взята
Глава 1
До сего дня «ветряная мельница» у Степана ассоциировалась исключительно с аккуратной башенкой-домиком с крыльями, специально построенной, чтобы вызывать у залетных рыцарей нездоровые позывы (кто считает, что пытаться на коне таранить копьем здание — это нормальное желание, пусть идет… к лесной ведьме. Лечиться!). А все потому, что эта была первой увиденной. Все пройденные деревни и хутора как-то обходились без «ветряков». И парень даже знал чем обходились. Пару раз вызвавшись помочь попаданец сам молол для Куницы семена каких-то злаков, бобы и кусочки коры на одолженной у крестьян ручной меленке. Та еще адская и одновременно удручающе однообразная работа — тяжеленный жернов руками вращать. От подобного времяпрепровождения даже оборотня порядком воротило.
Напрасно гнуть спину и утомлять руки среди земледельцев дураков на самом деле пока не встречалось. Удобство жизни и труда ценили почти все — Степа несколько раз ловил себя на восхищении мастерством организации жилья и рабочего места и способностью выжать из доступных материалов и инструментов максимум возможностей. Оттого, едва местность обзавелась невысокими холмами, видимо, как-то влияющими на розу ветров, ветрам этим тут же нашли применение — и вот она, первая ветряная мельница! Стоит-венчает собой взгорок в стороне от околицы. И мельник при ней — человек лишь чуть меньше старосты уважаемый, а с кузнецом так и вровень голос имеющий!
Мельник студенту не понравился сразу: сытая, широкая и плоская, словно блин, рожа над круглым телом, состоящим, кажется, из одного живота. Подсознание парня немедленно откопало из каких-то дремучих недр сочащееся темной ненавистью слово «кулак». И, в общем, не особо-то и ошиблось.