У меня даже появилась надежда, что Миранде удалось отговорить мать от такого опрометчивого решения. Но очень скоро выяснилось, что всё совсем наоборот.
Принцесса появилась в лаборатории в среду вечером. Я как раз заканчивала приготовление зелья правды, рецепт которого нашла в записях Тейры. Трит крутился под ногами, то и дело вставая на задние лапки, чтобы стянуть со стола какой-нибудь ингредиент, за что несколько раз получал по носу.
Вдруг мы оба замерли, ощутив искажение пространства. И, резко обернувшись, я встретилась взглядами с обеспокоенной и странно взъерошенной принцессой.
- Что с вами? - выдала я вместо приветствия.
Она нервно дёрнула плечом, бросила на спинку кресла чёрную накидку и быстрым шагом направилась к боковым стеллажам. Потом молча достала с верхней полки наполовину пустую бутылку с коричневой жидкостью, откупорила крышку и отпила прямо из горлышка.
Это точно её высочество? Может, я её с кем-то перепутала?
- Мать подписала закон. После дня Зимнего Солнца он вступит в силу, - она тяжело вздохнула и вернула бутыль на место. - Времени почти не осталось. Пожалуйста, Тей, скажи, что у тебя есть для меня хорошие новости.
В её глазах была мольба. А ещё мне показалось, что в них стоят слёзы. Миранда явно оказалась на грани полного отчаяния.
- Эйвер не выходит на связь. Но, как я вам говорила, он пообещал сделать всё возможное, -я подошла ближе. - Не расстраивайтесь раньше времени. Ещё всё может измениться.
Она горько усмехнулась, устало прошла по лаборатории и опустилась в облюбованное ею кресло.
- Боюсь, уже слишком поздно, - вздохнула принцесса, прикрыв глаза. - Я проиграла, Тей. А Вердрик выиграл. Мама верит ему, а не мне. Мы с ней даже поругались, и слухи об этом мигом разлетелись по дворцу. Я совсем перестала её узнавать. Она думает только о своём молодом муже, а на страну ей совершенно всё равно. Это даже не любовь, это настоящее помешательство!
Трит посмотрел на девушку с сочувствием, а потом бесцеремонно запрыгнул ей на руки. Но вопреки моим ожиданиям, Миранда не стала прогонять фамильяра. Наоборот, прижала лиса к себе и принялась поглаживать рыжую шёрстку.
- Приворот? - предположила я, сняв готовое зелье с горелки. Пусть остывает. - Очень похоже.
- Проверяла. Нет, - вздохнула Миранда. - Только если такой, который не может засечь ведьма.
- Я не сильна в способностях магов, но обязательно спрошу об этом у Эйвера.
- Если он вообще объявится, - буркнула принцесса.
И вдруг мой магфон ожил.
Быстро вытерев руки о салфетку, я посмотрела на экран, где значились незнакомые данные, и нажала на «ответ».
- Нужно встретиться, - прозвучал из аппарата голос Ходденса. - Лучше сегодня. Давай там же, где в прошлый раз.
В тишине лаборатории его голос было слышно и мне, и принцессе. Она вдруг встрепенулась, подхватила Трита и подскочила ко мне. А забрав магфон, сказала:
- Выйдите в пустынное место. Через десять минут Тейра вас заберёт.
- А вы, собственно, кто? - Эйвер явно не ожидал услышать вместо моего совсем другой голос.
- Не важно. Просто сделайте, как я сказала. Так мы все сэкономим и время, и удачу.
Несколько секунд он молчал, а потом хмыкнул, но согласился. Странно, это тоже не похоже на упрямого Эйвера. Сегодня вообще крайне странный вечер.
- Так, - засуетилась принцесса, едва разговор по магфону оборвался. - Я во дворец за артефактом переноса и обратно. А ты пока найди неприметную одежду и амулет, искажающий ауру. Тут в ящиках должны быть.
И пропала.
Мы с Тритом растерянно переглянулись.
«Она хорошая, хозяйка. Я не чувствую в ней зла», - услышала в голове голос своего верного фамильяра.
- Надеюсь, так и есть, - ответила ему вслух.
И прошагала к шкафам. Найти неприметную одежду в гардеробе леди Тейры Соун? За десять минут? Ну, да. Нет ничего проще! Где её вообще искать?
Но к моей искренней радости, в этой лаборатории нашлось всё необходимое. Более того, мы с Тритом обнаружили тут целую скрытую спальню с душевой и немалым набором одежды. Я была дико удивлена тому, что за всё время изучения лаборатории даже не подумала искать скрытые помещения. А теперь они будто сами мне открылись.
Или это снова проделки принцессы? Видимо, раньше она просто не открывала мне полного доступа.
Думаю, так и есть.
Спальня оказалась хоть и маленькой, но очень уютной, и разительно отличалась от апартаментов леди Тейры в особняке. В комнате не было окон, зато имелся стеклянный потолок. У одной стены стояла широкая кровать, у другой - туалетный столик с различными баночками и косметикой, а всё остальное пространство занимали стеллажи с книгами. Великие боги, сколько же сюрпризов таит в себя эта загадочная особа?