- Для меня тоже странно видеть ведьму принцессой, - ответил я, спокойно встречая её взгляд. - Тейра ведь рассказала вам, что у нас всё иначе.
- Рассказала, - кивнула она. - Как, думаю, поведала и вам, что мне известен способ вернуть вас обратно.
Тей предложила мне присесть на диван, и я не стал отказываться. В целом здесь было довольно уютно. Сие место напоминало смесь кухни и рабочего кабинета безумного учёного. А пучки трав, висящие прямо под потолком, добавляли ведьмовского колорита.
- Мистер Ходденс, - начала принцесса.
- Давайте просто Эйвер, - поправил я её.
- Эйвер. - Она поднялась из кресла и неспешно прошла мимо меня к одному из навесных шкафчиков, достала оттуда чашки и принялась лично заваривать чай. - Вы попросили Тейру о встрече. Значит, вам есть, что нам сообщить?
- Есть, - кивнул я и сразу перешёл к сути: - Крот, то есть предводитель сопротивления магов, готов встретиться с вами. В эту пятницу, за час до полуночи. О месте он сообщит мне в день встречи. Вас же попросил изменить внешность, но без помощи магии. Прийти должны мы втроём: я, вы и Тей. Без охраны.
Принцесса слушала меня очень внимательно, а в её глазах я увидел воодушевление. Видимо, для неё на самом деле было важно получить согласие на встречу. Но эта девушка явно давно привыкла скрывать эмоции - минуло несколько мгновений, она снова вернулась к прерванному занятию, и уже ничто не намекало на её заинтересованность
- Вы, вероятно, замёрзли, - спокойно сказала её высочество. - Выпьете чаю?
Пришлось кивнуть. Хоть я и знал, что из рук ведьмы напитки лучше не принимать, но всё-таки был вынужден согласиться. Как ни крути, а сейчас все козыри в её рукаве. А значит, нужно немного побыть покладистым и смиренным.
Она сама принесла чашки, поставила их на чайный столик и вернулась в своё кресло. Я бросил настороженный взгляд на сидящую рядом со мной Тей, перед которой тоже стоял тот же напиток, и увидел в её глазах тревогу. У меня и до этого имелись сомнения в безопасности чаепития, а теперь они превратились в уверенность.
- Что вы туда подмешали? - спросил прямо.
За себя я почти не переживал, как-то давно привык к авантюрам и риску. Но за Тейру мне было страшно. Вдруг яд? Или что похуже?
- С чего вы взяли? - с полным спокойствием поинтересовалась принцесса. - Травить мне вас не выгодно. Это просто чай.
Тей взяла чашку в руки, медленно поднесла её к носу, понюхала.
- Там то зелье, которое я сегодня варила. Ведь так? - спросила она, глядя на принцессу.
- Да, - безразлично бросила та.
- Зачем?
- Чтобы удостовериться, - ответила её высочество. - Я доверилась вам. Потому хочу убедиться, что вы не воткнёте мне нож в спину.
Я внимательно слушал их разговор, но смотрел при этом именно на свою ведьмочку. Мне нравилось, как она держится с принцессой, как говорит с ней - уважительно, но в то же время без преклонения. Тей вела себя достойно, будто была рождена леди.
И в этот момент я понял, что искренне восхищаюсь этой девушкой. Такой простой, и такой многогранной. Доброй, но при этом жёсткой. У неё на самом деле был стальной характер, но он смягчался, когда дело касалось тех, кто ей дорог.
- Эйвер, - Тейра повернулась ко мне и посмотрела в глаза. - Там зелье правды. Если выпьешь этот чай, в течение часа не сможешь солгать. Ни в чём.
- Какой интересный напиток, - усмехнулся я, лихорадочно прикидывая, владею ли информацией, которую этим девушкам знать никак нельзя. И по всему получалось, что владею.
- А если я не захочу отвечать, это зелье заставит? - спросил обеих.
- Нет, - сказала принцесса. - Это самый безобидный вариант подобных составов. Только добровольные ответы. Но лишь правда. При попытке солгать вам просто не удастся произнести ни слова.
Я снова обратил взгляд на Тейру, и она кивнула, подтверждая слова принцессы.
- Что ж, - усмехнулся. - Тогда, думаю, будет справедливо, если и вы, ваше высочество, выпьете с нами этого чудесного зелья.
Она явно хотела возмутиться моей наглостью, но промолчала. А потом сама попросила Тей сделать для неё такой же чай. И вскоре мы втроём с одинаково сосредоточенным видом по чуть-чуть отпивали горячий, но вкусный напиток. Интуиция молчала, даже не намекая на опасность. Тейра тоже заметно успокоилась, будто ей вообще было нечего скрывать. Ну а принцесса оставалась привычно невозмутима.
- И когда подействует ваше зелье? - спросил я, вернув на стол пустую чашку.
- Думаю, уже подействовало. Давайте проверим. Тейра, - обратилась она к рыжуле. - Задай Эйверу какой-нибудь вопрос. А вы попробуйте ответить неправду.