― Так выбирай, внучек, левая или правая рука, ― предложил дед, пряча руки за спину с двумя шахматными фигурами с доски.
― Левая, ― ответил, не отрывая взгляда от беседки.
― Ты играешь чёрными, ― сообщил дед, проследив незаметно за моим взглядом, ― приглянулась девчушка?
― Кто знает, ― ответил уклончиво.
― Хм, ну-ну, ― крякнул дед, ― так ходы тебе записывать, ― предупредил он, протягивая мне открытый блокнот.
― Ладно, как скажешь, ― ответил, резво начертив миниатюрные две шахматные доски, подписав их, которая чья.
― Тэк-с приступим, а пока будем играть, можешь излить душу, а то от твоего злобного выражения лица даже меня в дрожь бросает.
― Да, неужели, ― съязвил я.
― Ты не язви, а ходи, давай, ― проворчал дед.
Пока играли, рассказывал деду о сегодняшнем совещании и о своём недовольстве наказанием для этих трёх девиц, матери которых пытались давить на меня угрожая прибегнуть к своим связям, тем самым лишить меня кресла ректора демонической академии.
Дедушка слушал вдумчиво, изредка вставляя реплики:
― Ну, всё не так и плохо прошло, годок отдохнёшь от этих сорванцов, а там кто знает, может и поумнеют.
― Будем надеяться, ― ответил, чиркая карандашом на соседней с нашими досками странице.
― Ну, всё записал? ― не унимался дедуля.
― Вроде да, ― ответил, протягивая ему раскрытый блокнот с положенным посередине карандашом.
― Гляжу, сильно тебя зацепила эта девчушка, ― усмехнувшись, произнёс дед.
― С чего ты взял?
― Ну, а как же с тех пор, как ваши с Идой родители исчезли прямо у тебя на глазах, я не видел ни одного твоего рисунка, а тут нате, целый портрет нарисовал.
― Деда, что за неудачные шутки у тебя, ― проворчал недовольно.
― Не веришь, сам взгляни, ― ответил спокойно дед.
Не поленился подняться со своего места и, встав за спиной дедушки, заглянул ему через плечо.
― А, ну, я сам не знаю, как так получилось.
― Как-как, неосознанно нарисовал, ― рассмеявшись, ответил дед.
― Да, ну, не может такого быть, ― начал отнекиваться.
― Чего не может, а деда? ― поинтересовалась Ида, подбежав к нам.
― Ой, деда, это ты нарисовал? ― поинтересовалась сестрёнка, заглядывая в блокнот.
― Внучка, ты чего это. Я таким не балуюсь, это художества твоего брата.
― Братик, ты умеешь рисовать? ― удивлённо воскликнула она.
― Что-то типа того, ― ответил кратко.
― Пойду Тисе покажу, она у тебя красиво получилась.
― Только попробуй, ― рыкнул грозно.
― Ну, почему? Ты же видел свои портреты, она тоже имеет право.
― Нет, я сказал, значит, нет, ― уже просто рычал от ярости.
― Так, что за крики, постыдились бы хоть нашу гостью.
― Бабушка, скажи ты этому упёртому демонюке, чтобы он показал свой рисунок нашей гостье. Ведь он её нарисовал.
― Надо же! ― всплеснула руками бабушка, ― ты опять начал рисовать Луэн?
― Нет, ― проворчал в ответ.
― Ладно, нет, так нет, ― миролюбиво согласилась бабушка, ― думаю вечер тёплый можно поужинать и в беседке. Ида, помоги накрыть на стол.
― Уже бегу бабуль, ― воскликнула сестрёнка и, показав мне обиженно язык, скрылась в доме, следом за бабулей.
Глава 19
Тиса Банкот
Сидя в беседке, заметила входящих на заднюю веранду ректора и его дедушку, который нес в руках какую-то коробку. Разглядеть, что же там такое я не могла слегка далековато, да и столбики беседки ухудшали обзор. Лишь по их движениям догадалась, что они играют в демонические шахматы, которые сами передвигались по доске, нужно было либо назвать, либо указать место для хода.
Так засмотрелась на ректора, что не слышала, как его фамильяр Сола, пыталась дозваться меня. Лишь почувствовав лёгкий шлепок по щеке чьей-то когтистой лапкой, перевела взгляд на своего "обидчика". На моём альбоме сидела парочка Сола, и мой фамильяр-филин Сквош ― оба не мигая смотрели на меня.
― Так и знала, ― назидательно подняв вверх свой когтистый пальчик, произнесла ящерка.
― Что знала?! ― удивлённо переспросила я.
― Знала, что хозяин мой тебе понравился.
После этих слов я смутилась, мне не было стыдно… нет. Просто одно дело, когда это знаешь ты сам, другое, когда это видно всем остальным. Я уже даже не сомневалась, что в этот момент мои щечки были пунцовыми.
― И что с того?