А у Ричарда разве не так?
Почему отрезвляющие вопросы полезли в голову именно сейчас, когда она уже вышла за него замуж?
Шаг за шагом Арета с Ричардом приближаются к дверям её покоев, к неотвратимому…
— Ричард? — она потянула его руку на себя и остановилась.
— Что такое? — его глаза из светло-голубых превратились в пронзительно яркие. — Опять меня боишься? — он прижал девушку к себе и склонил голову так низко, что его губы вот-вот коснутся её губ.
— Не тебя… — хотя кому она врёт? — и его тоже. — Просто… Я не смогу делить тебя с другими женщинами.
— Боги, Анна, о чём ты думаешь?! — он фыркнул и крепче сжал в кольце рук ведьму. — Мы только что связали наши души. Любовь моя, для меня не существует других. Отныне мы друг у друга единственные.
— Правда? — ей до сих пор не верилось в собственное счастье.
Вот и поползли сомнения. В самом ли деле она нужна ему без божественной силы?
— Правдивей некуда, — и, подхватив её на руки, понёс в покои, а перед входом в спальню сказал: — Не хочу оставлять тебя одну, иначе ты опять надумаешь себе глупостей.
И никуда не ушёл. Только позволил ей самостоятельно принять ванну и освежился сам, переодевшись в невесть откуда взявшиеся домашние брюки и рубашку.
— Откуда одежда? — удивилась Арета.
— Камердинер принёс из моих покоев, — Ричард отнюдь не выглядел напряжённым, он сел в гостиной за стол и снял крышку с только что принесённого обеда на две персоны. — Я, конечно, мог выйти в одном полотенце на бёдрах, но, боюсь, ты засмущаешься раньше времени и не сумеешь проглотить ни кусочка. Надеюсь, от жаркого с мясом и грибами ты не откажешься?
— Мне больше хочется пить…
— Анна, иди ко мне, — он похлопал по своему бедру, приглашая её сесть к себе на колени. — Я уже начинаю чувствовать себя чудовищем, которое охотится за юной девой. Поверь, ничего страшного я с тобой делать не собираюсь.
— Знаю, — Арета улыбнулась, выдавая несмелость и волнение, и провела ладошкой по мокрому светлому ёжику волос Ричарда.
— Ну так что? Сама пообедаешь или покормить тебя с ложки?
— Сама, — вздохнула, а у самой нутро не на месте. И как тут впихнуть в себя еду? Придётся поднапрячься и прожевать несколько кусочков, растягивая их на подольше, чтобы… Чтобы что? Избежать близости с Ричардом? Разве она сама этого не хочет? Почему-то в голове лишь страх и неотвеченные вопросы, а не желание слиться с любимым воедино.
Они сидели рядом, на стульях, не по этикету вплотную придвинутых друг к другу. Будто бы они не в гостиной роскошных покоев, а на лавочке в деревенской избе. Даже жаркое — вполне себе простая еда. У себя на родине Забава по осени часто готовила жарёху с грибами и свининой.
Кто бы мог подумать, что во дворце ведьма будет тосковать по родным краям?
— Анна? — вырвал её из раздумий голос Ричарда. Тот легонько вычерчивал пальцем невидимые узоры на её плече, а она и не заметила.
— М?
— Я тут подумал, что волнение в такой момент — это даже хорошо. Это знак, что ты жива и полна чувств. Потом ты с улыбкой будешь вспоминать этот день, а пока я вижу, что ты боишься. Расскажешь мне про свадебные обычаи твоей страны?
Пока Арета предавалась ностальгии, описывая ритуал, они переместились в спальню, где Ричард ловко распустил чуть растрепавшиеся и намокшие после купания косы возлюбленной, пропуская пряди сквозь пальцы.
— Природа — превосходная искусница, — он заворожённо гладил волосы своей теперь уже жены, зарывался в них руками, делая ей приятный расслабляющий массаж. — Ты — прекраснейшее из её творений. Даже не верится, что моя, — не удержался, поцеловал её в ключицу, затем немного отстранился, ослабил напор и столкнулся с широко распахнутыми зелёными глазами ведьмы. Она смотрела испуганно, почти умоляюще. У страха глаза велики. Девочка ещё не знает, чего боится. Нет, всё же нельзя заставлять её бояться слишком долго.
Когда нижняя сорочка опала на пол, Арета, зацелованная и заласканная умелыми руками Ричарда, словно превратилась в статую, даже дыхание перехватило, а волнение из груди переместилось в низ живота. Стыдливость заставила сжаться, прикрыв ладошками, насколько это возможно, грудь и межножье.
Ричард оторвался от манящей кожи своей возлюбленной и плотно зашторил оба окна спальни. Воцарился полумрак.
— Так тебе будет легче расслабиться, — пояснил он. — При свете ты слишком стесняешься своего тела, — его рубашка и брюки в мгновение ока полетели на пол. — И моего.
Собранной по крупицам смелости Ареты хватило лишь на то, чтобы обнять Ричарда и приклеить ладони к его спине пониже лопаток. И всё. Оцепенение сковало неподъёмными цепями, а кожа от ступней до макушки покрылась мурашками то ли от холода, то ли от страха. Скорей, второе.
Ощущения обострились, тело вздрагивало от лёгких, чуть щекотных прикосновений мужских рук.
«Бух!» — одним слитным движением Ричард опрокинул Арету на постель, перед этим отбросив в сторону одеяло, чтобы тут же накрыться им.
— Доверься мне. Хорошо? — шептал он, не отрываясь от её губ.
— Угу… — едва не всхлипывая от страха, промычала она.
Он плавно, но настойчиво развёл ей колени в стороны и навис сверху.
Что произойдёт прямо сейчас, она знала. В деревне она не раз наблюдала случку коней, коров и свиней. Даже собаки дважды в год устраивали свои нескромные свадьбы. У людей как млекопитающих механизм примерно тот же.
— Сейчас я войду в тебя. Буду осторожен, обещаю, — до дрожи интимно прошелестел голос Ричарда, затем он нежно и глубоко поцеловал её и…
— А! — вырвалось у неё.
— Тш-ш… Всё, всё. Я уже в тебе. Очень больно? — он чуть приподнялся на локтях, чтобы заглянуть Анне в глаза.
— Нет, просто непривычно, — она испуганно приоткрыла рот и залилась краской, осознав, что лежит под ним расхристанная и с голой грудью. Да, в комнате полумрак, но света достаточно, чтобы разглядеть… — Ох…
— Ты прекрасна во всём. Тебе нечего стесняться, любовь моя. Не представляешь, как я счастлив, — он медленно двигался внутри неё, постепенно наращивая темп. — Тебе точно не больно?
— Точно, — эхом отозвалась она, сосредоточившись на новых ощущениях. Не сказать, что они были такими уж приятными. Просто как прикосновения… изнутри. Неужели больно будет потом? Хотя она слышала, что боль бывает в самом начале. Надо поинтересоваться. — И это всё? — на более чёткую формулировку не хватило смелости.
Ричарда развеселил вопрос.
— Всё? О, нет! Самое-самое ещё впереди… — он покинул её лоно, ловко перевернул её спиной вверх, поставил на колени и глубоко вошёл сзади. — Анна, девочка моя… Моё сокровище… — его пальцы тем временем прикоснулись к…
— Ой, нет! — взвизгнула Арета и попыталась извернуться, но ей не дали.
— Я знаю, что делаю, любовь моя. Доверься.
Она и не знала, что волнение бывает приятным. Или правильнее называть это возбуждением? Арета уже не различала прикосновений мужских пальцев, полностью растворившись в непознанных до сего дня ощущениях. Внизу живота словно набухал узел удовольствия, превращаясь в сферу, которая вот-вот…
— А-а-а! — Арета выгнулась, не в силах больше держать спину прямо.
Ричард ещё несколько раз толкнулся в неё и затем сдавленно простонал и тоже замер, а Арета почувствовала, как внутрь ей изливается горячее семя.
— Вот это называется заниматься любовью, — коротко осыпая поцелуями шею, лопатки и плечи возлюбленной, сказал Ричард. — Я мечтал об этом с той самой минуты, как только впервые увидел тебя.
— А если я понесу? — после испытанного экстаза пугающие вопросы вновь полезли в голову.
— Тогда мы станем самыми счастливыми на свете родителями, — и хотя Арета лежала спиной к нему, по голосу определила, что Ричард улыбается. — Но не бойся, дети за один день не рождаются. И за месяц тоже. У нас будет время насладиться друг другом, — он зарылся носом ей в волосы и глубоко вдохнул. — Моя жена…
— Мне до сих пор не верится, — она повернулась к нему лицом, оставаясь у него в объятиях.