Смущённо потупилась и попросила прощения. Свен прав, я его позорю. Раньше как-то не задумывалась, что думают и говорят обо мне люди, а теперь краснела за бдения у тюремных окошек. С такой репутацией, вернее, с её отсутствием, ни один порядочный мужчина замуж бы не взял. Свен же молчал, знал, но молчал. Теперь вспомнились все косые взгляды, все перешёптывания за спиной и осуждающие слова: «Гулящая девка!»
Только теперь поняла, как моё поведение бросало тень на Свена. Привыкла к раскрепощённому обществу, а тут иное, поступок девушки поставят в вину её дяде. В моём случае — жениху. Но не могла я не ходить к Андреасу! Его на днях выпустят и снова наденут ошейник. Жаль, не попрощаться. Да и не пошла бы теперь, как бы ни хотела. Хватит уже, набегалась, как девчонка! Надеюсь, до Нурбока слухи не дошли, а то не видать мне богатых клиентов. Они люди консервативные, а на мне долг висит, куда я без них…
В храме Свен переговорил со священником, дал ему мелкую монетку, и тот пообещал на ближайшей службе огласить наши имена. Маг после пояснил — это необходимое требование для того, чтобы затем законно вступить в брак. Двое не должны скрывать своих намерений, обязаны предупредить всех о будущем статусе.
Священник по очереди благословил нас и разрешил Свену надеть мне кольцо. Оно оказалось простеньким, но золотым, с одним единственным голубым камушком. Интересно, настоящий или магический? Вдруг волшебники тоже умеют выращивать кристаллы?
Кольцо, тем не менее, понравилось. Не люблю вызывающей роскоши. Во-первых, это моветон, во-вторых, зачем искушать судьбу и приманивать грабителей?
Тогда же, в храме, маг впервые поцеловал меня. Я ответила на поцелуй: священник же смотрит.
Как это? Нет, не мерзко. В ноябре бы было противно, теперь нет, я к Свену добрые чувства испытываю. Но воспринимала как друга, а тут в губы… В щёку — сколько угодно, не раз целовала. Стало привычным привстать на цыпочки и коснуться губами колючей от пробивающейся щетины кожи. И на тисканье уже не обращала внимания, спокойно занималась делами, пока рука Свена лежала на талии, илиозволяла походя хлопнуть себя по мягкому месту. Менталитет тут такой, бесполезно возражать. Не чужой, пусть хлопает, тискает. Не пристаёт же! Вот тут бы дала отпор.
Обнять мага? Да я только этим и занималась, пока он приходил в себя: то согреть, то помочь встать, то придержать. Только вот в губы — это другое, интимное. В итоге всё же не удержалась и дёрнулась, когда Свен ко мне потянулся. Надеюсь, списали на стыдливость невесты. Всё равно страстное лобзание не допустимо: не муж с женой же.
Свен поцеловал скромно, без языка и прочих штучек. Хотя, не уверена, что в Галании кто-то знает о «французском поцелуе». Между тем, не робко, а уверено, легко приоткрыв мои нерешительные губы.
Остальные ощущения… Да у меня изо рта так же пахнет, не коробит уже.
Памятуя о не до конца заживших рёбрах и повреждённых зубах Свена, старалась не делать резких движений, чтобы не причинить вреда. Знала, маг периодически мучается от боли, полощет рот отваром коры дуба и тихо честит солдат Скордео. Почему тихо? Чтобы меня не разбудить, но я-то не сплю, всё слышу и вижу.
К врачу бы его, к зубному, а то ни работать, ни жить нормально не сможет. Да и из-за одного больного клыка можно лишиться целой челюсти, а то и заработать заражение крови. Не сильна я в медицине, но одно знала точно: зубы — это не игрушка. Чувствую, заботиться о свеновых придётся мне. Ладно, попробую, знахарок расспрошу, к ведьме схожу. Надеюсь, маг в ответ на заботу не откусит пальцы.
Идеальным выходом в сложившейся ситуации стало поцеловать в ответ.
У, сколько ранок на губах! Не следит совсем… Или это тоже следы побоев?
Отстранилась первая и тут же отступила на шаг: мало ли Свен продолжить захочет? Нет, не захотел, велел обождать у входа, а сам снова пустился в разговоры со священником. Даже обидно. Вот такие женщины существа странные: не люблю, но хочу, чтобы любили, заботились…
Предместья Мархаза встретили меня замками. Они плотным кольцом окружили город, пытаясь перещеголять друг друга размерами, защитными укреплениями или украшениями. И над каждым горделиво реет флаг владельца. Но меня волновали не прекрасные виды, хотя пейзаж действительно казался сошедшим с открытки: заливные луга, светлые сосновые леса, змейки рек и блестящие капли озёр, а Свен. Я ехала позади него, привычно устроившись на крупе, и видела, как напряжена спина, как неестественно положение тела. Свену бы отлежаться, а не трястись по дорогам. Уверена, он крепко сжимает зубы, чтобы не выдать боли. Не удержавшись, предложила делать частые остановки — так маг одарил таким бешеным взглядом, что надолго язык прикусила. Сидела и тихонько поглаживала больные рёбра. За время лечения хорошо запомнила, где они. Через куртку тепло плохо передаётся, но от массажа болезненные ощущения должны потихоньку уменьшиться. Свен всё прекрасно чувствовал, но молчал. Полагаю, принимал заботу за ласку. Нужно потом с ним серьёзно поговорить, обсудить будущий брак и его расторжение. Опять же контракт составить, всё прописать… Хорошо, Свен ко мне нежных чувств не питает, а то тяжело бы пришлось. Тут же на людях спектакль легко можно разыграть, дома же вместо занятий любовью начнем обсуждение нашего совместного предприятия. В конце концов, именно ради него Свен всё и затеял.