Свен промолчал и позволил уйти. Как выяснилось, недалеко, до лестницы. Там маг ухватил меня за шиворот и поволок наверх, обещая хорошенько проучить «неблагодарную глупую поганку». Я, разумеется, сопротивлялась, звала Агну, но ни она, ни соседи не откликнулись.
Маг швырнул меня на кровать. Сообразив, что он задумал, испугалась и попыталась уползти, но Свен оказался проворнее. И тяжелее, что немаловажно в данном вопросе.
Когда после недолгой борьбы руки мага задрали юбку, резко захотелось за него замуж. Нет, я не ударилась головой, просто из двух зол выбирай меньшее.
Однако маг не спешил реализовывать право мужчины. Придерживая коленом, чтобы не сбежала, он молчаливо выслушал мои причитания, потом всё же сдёрнул с меня трусики — и отшлёпал. От души, надо сказать. Потом вернул бельё на место и заявил, что теперь могу убираться на все четыре стороны.
Лежала и потирала ушибленный зад. Свен не ушёл, сидел тут же, рядом. Хмурился и дулся.
— Что, решила, изнасилую? Могу, но не хочу. Поэтому выметайся.
Одёрнула юбку и попробовала сесть. Куда там! Пришлось снова лечь, заодно, подумать, как поступить в сложившейся ситуации.
Эмоции схлынули, и я даже частично извинилась за сказанные слова.
Маг делал вид, будто вместо меня пустое место. Однако не хлопнул дверью, что дарило надежду окончить ссору миром.
Уходить на ночь глядя никуда не хотелось. Бродить в темноте по Нурбоку могли только любители приключений на свою пятую точку, а она и так у меня пострадала, поэтому, позабыв о гордости, начала искать подходы к Свену. Он любит деньги, на этом и сыграю.
— А как же ваш доход? Если уйду, опять придётся жить одними заказами стражников.
Ох, как зад болит-то!
Кривясь, приложила к пострадавшему месту ладонь.
Холодка бы, но где ж его взять? Не на снег же садиться? Так и простудится не мудрено в феврале-то! Самый коварный и холодный месяц в году… Надо же, я уже столько в Галании живу, не заметила даже.
— Ты сама сказала, мне рассчитывать не на что, — пожал плечами Свен. — Собирай вещи.
Тяжёлый случай, раз даже волшебное слово «золото» не подействовало.
Встав на четвереньки, подползла к магу и вкрадчиво, нежно так, предложила всё оставить по-старому и обещала не устраивать впредь подобных сцен.
Почему я так унижалась? Да потому, что нужен мне Свен, и он это прекрасно знал.
— Никогда не видел, чтобы женщины так возбуждались от порки, — хмыкнул маг. — Только что был навозным жуком, теперь уже Свен. Если дальше так пойдёт, так вообще приласкаешь. Луна не в той фазе? Вы, женщины, от неё зависите, полоумными становитесь, стоит ей не тот бок показать. Ложись давай.
— Что? — опешив, не поняла я.
— Ничего! — передразнил Свен. — На живот ложись. Сейчас вернусь.
Ложиться было страшно, но я легла и сразу почувствовала себя беззащитной. Сейчас как навалится сверху — и всё, через девять месяцев уже Иранэ Гилах, мать семейства.
Но маг поступил благородно — намазал зад какой-то дрянью и обещал, что завтра и не вспомню. Так в итоге и вышло.
Наутро добилась отмены грабительских поборов. Вернее, поставила в известность об этом Свена, а тот не стал возражать.
После завтрака маг ушёл по делам, я же отправилась проведать белошвеек.
Денёк выдался погожим, солнечным.
Снег искрился на крышах, чуть похрустывал под ботинками. Морозец пощипывал щёки.
На углу меня нарочито задела локтем какая-то женщина. Приглядевшись, признала в ней жену суконщика, лавка которого через дорогу.
Женщина одарила злобным взглядом и прошипела: «Срамница!». Оставалось только гадать, почему я удостоилась такой чести.
Впрочем, женщине этого показалось мало, и она крикнула вслед: «Хоть бы постыдилась, в храм сходила!»
Не выдержав, обернулась, попыталась выяснить, что женщина имела в виду, но её и след простыл.
Самый логичный вывод — моя жизнь в доме Свена. Наверное, женщина ратовала за нравственную чистоту, полагая, будто мы любовники. Тогда пожелание сходить в храм — это выйти замуж.
Надо бы узнать, что соседи обо мне думают, а то стану изгоем, падшей женщиной, даже не подозревая об этом.
Невольно вспомнилась «Любовница французского лейтенанта». Там общество тоже пригвоздило к доске позора женщину на пустяшную по нашим временам вещь. Вот она, разница менталитета!
Белошвейки порадовали. Они сотворили изумительный комплект кружевного белья. Такое не стыдно подарить королеве. Себестоимость у него тоже царская, потому как кружево ручной работы.
Решив разнообразить выпускаемую продукцию, набросала эскиз ещё одного фасона и забрала своё, земное, бельё. Носить не буду, сберегу как память.