Одежда обтрепалась, теперь я походила на нищенку. Быть может, поэтому никто и не обращал на меня внимания: и стража, лениво мазнувшая глазом по нахохлившейся фигуре, и горожане, и вышибала в дверях. Добрая душа возле храма и вовсе монетку дала. Милостыню. Её я припрятала, решив попробовать заработать еду трудом, как делала в первые месяцы жизни в Галании. Признаться, успела отвыкнуть от лишений.
Город подковой обнимал то ли бухточку, то ли залив. Тут повсюду пахло снастями и морем. А ещё везде валялись головы селёдки — видимо, излюбленной пищи местных. Скелеты рыб доедали кошки. Они во множестве водились на каждой помойке и составляли достойную конкуренцию крысам.
Планировка города — кажется, он назывался Триер — отличалась от нурбокской. Главный променад — набережная. Тут и дома богачей, и главный храм с двумя башнями-близнецами по фасаду, и всевозможные лавки. А напротив — замёрзшее море.
Порт от богатого квартала отделяли мол и стена. Она тянулась на пару километров, надёжно защищая покой бюргеров. Судя по каменной кладке, это часть бывшей крепостной стены. Когда город разросся вширь, её снесли, а этот кусочек оставили.
Сейчас я сидела в верхней части портового квартала. Спуститься в порт посмотреть на корабли побоялась: наслышана о поножовщине и прочих ужасах на прибрежных улочках.
Заведение выбрала наугад. Вернее, оно меня выбрало: вышибалы в других местах категорично не пускали внутрь. Назывался трактирчик «У Закерия». Вот так, просто и незамысловато, в честь владельца, видимо. Только на вывеске почему-то красовался бочонок вина.
Галания — человеческое королевство, поэтому никаких эльфов, орков и гномов здесь не водилось. А, казалось бы, такой трактир — подходящее место, чтобы встретить, к примеру, тролля. Так и представляю себе: сидит грузный, лысый, зелёный «качок» в кожаной куртке и опрокидывает кружечку за кружечкой. Ан нет, судьба не позволила взглянуть на представителей иных рас.
Попадание у меня вообще вышло странное. Будто и не другой мир, а вполне себе земной, только лет пятьсот назад. Может, я привередливая, но, по-моему, самый унылый вариант.
Хлеб кончился, а я, естественно, не наелась. С тоской оглядев пол, убедилась, никто ничего из еды не уронил.
Эх, до чего я докатилась! Словно бродячая собака, подбираю объедки!
Но это ещё ничего, страшнее другое — то, что слышала краем уха на площади. Герольд стращал горожан очередной ведьмой, которая пила кровь и сводила с ума. Многоликая, она втиралась в доверие, обманом заманивала к себе жертву — и всё, человека больше никто не видел. С моими нурбокскими обвинениями я — первая кандидатура для костра. Хорошо, моё имя с помоста не звучало. То ли Нурбок и Триер не дружат, то ли нурбокцы боятся признаться, что упустили ведьму.
Остаться в тюрьме — смерть, сбежать — смерть. Хорош выбор, нечего сказать! Если б знал, где упадёшь… Но что уж жалеть!
Между тем, публика в трактире оживилась. Вместе со всеми глянув на пустовавший до сей поры пятачок между очагом и стойкой, увидела мужчину и женщину в ярких костюмах. Они поклонились публике. Мужчина взялся за странный смычковый музыкальный инструмент, напоминавший овальную скрипку, а женщина сложила руки на животе. Понятно, средневековые музыканты.
Пока женщина гнусавила какую-то балладу, в голове родилась мысль. Зачем мыть тарелки на кухне, если можно спеть и заработать ужин? Неужели я пою хуже этого чуда природы? Вряд ли. Только что спеть? Местного фольклора я не знаю, а репертуар нашей эстрады вряд ли здесь поймут. Разве что… Ну да, конечно, этно! Кто мне мешает познакомить галанийцев с творчеством нашего фольк-рока? Там как раз дух средневековья. Только что выбрать? Вернее, не так, что я помню?
«Нас книги обманут…»[1] — услужливо подсказало сознание. И романс, и музыкальное сопровождение не требуется. А если вдруг, то подобрать его легко, местная скрипка справится. И песня как раз, как душа просит — там сейчас так же муторно.
Оставалась сущая безделица — договориться о плате за выступление с хозяином и пробраться на сцену. Да, совсем по мелочи, — не привлечь внимания солдат, выпивавших у стойки. Но у меня же накидка-невидимка, меч-кладенец и сама я ведьма всея Галании, справлюсь!
Выпить бы для храбрости… Повертела в руках асс и решила его потратить. Это как раз кружка пива. На голодный желудок развезёт, страх уйдёт, язык развяжется — и проснётся Ира на следующий день в тюрьме. Зато там кормят и крыша над головой есть. То есть от любого расклада плюсы, оптимист ты, Ирка!