Сияние мигнуло и пропало.
— Что это? — испуганно спросила Андреаса.
Вся храбрость мигом исчезла.
— Возьми лошадь под уздцы, — вместо ответа приказал маг. — Другой у меня нет. И вещей будет жалко.
И то верно, об этом я не подумала. Если лошадь убежит, а мы выживем, придётся питаться подножным кормом и путешествовать на своих двоих.
В тоже время не покидало чувство, будто Андреас хотел отослать меня подальше. Значит, то сияние — синоним беды.
Осторожно, чтобы не спугнуть, подобралась к лошади и ухватила её за упавший повод. Сжав его в кулаке, замерла, напряжённо ожидая развития событий.
Неизвестность длилась недолго.
Андреас внезапно пригнулся и одновременно метнул в подлесок огненный шар. Заклинание далось тяжело — маг пошатнулся и с трудом устоял на ногах, не упал в снег.
— Андреас! — испуганно крикнула я и вместе с лошадью рванулась на помощь новоиспечённому другу.
Бледный, покрытый испариной маг обернулся и остановил жестом.
— Какая же ты упрямая! — покачал головой Андреас. — Придётся ставить щит. Надеюсь, он не высосет меня прежде, чем умру.
Сообразив, что ради моей безопасности маг пожертвует с трудом обретённой жизнью, решительно отказалась от такого подарка. Пусть о себе заботится, а я отползу под ёлки.
Ветки зашатались, явив надетую на палку шапку.
Андреас не попался на уловку, не ударил огненным шаром.
Маг уже оправился, выпрямился и всем своим видом показывал, биться будет до конца.
Я разумно решила, что наибольшую опасность представляют ёлочки напротив и затрусила наискось, надеясь, что не подстрелят.
Благополучно пропахав носом сугроб — впопыхах я споткнулась и упала, поднялась, быстро привязала лошадь и раздвинула лапник.
Странно, враг не спешил нападать. Или просто заходил с тыла?
Точно, мысли иногда материальны. Помяни чёрта — он появится.
Чья-то ладонь зажала мне рот, а сильные объятия зафиксировали руки.
Я мычала, колотила обидчика ногами, даже укусить хотела, но передумала и разом обмякла, услышав: «Забери тебя Глой, только крови мне не хватало!».
Свен! Но как он здесь оказался? И почему действует, как разбойник? Исполняет волю властей и ловит ведьму?
Свен отпустил меня, попросив не орать и не царапаться. Голос у него был усталым, вид, как оказалось, не лучше. В первый раз видела Свена таким неопрятным. По каким злачным местам его носило?
— Уфф, еле нашёл! Думал, прикопали в придорожной канаве, не получив указа.
Маг прислонился спиной к дереву и надел перчатки. Надо же, снял, чтобы рот мне зажать, проявил заботу. Я не утрирую, это действительно так.
— С кем ты связалась? — Свен покосился на просеку. — Он тебя из тюрьмы вытащил?
Не ответила ни да, ни нет и предложила вылезти на свет божий.
Огненный шар опалил дерево над головой Свена. Тот присвистнул, потянулся к карману и выудил из него какой-то артефакт.
Понимая, что маги, если их не остановить, поубивают друг друга, на свой страх и риск выбралась на просеку и замахала руками:
— Андреас, свои!
На пальцах мага вспыхнул и погас огонёк.
Андреас нахмурился и исподлобья уставился на меня, будто сомневаясь в моём здравом уме.
Убедившись, что с этой стороны сюрпризов пока ждать не стоит, вернулась к Свену, силой отобрала артефакт, то есть просто сдёрнула с шеи, едва не задушив и заработав проклятие, и потащила мага к Андреасу, знакомиться.
Свен тоже считал меня больной на голову, потому что упирался. Он узнал Андреаса и теперь настоятельно советовал не связываться с беглым преступником.
Дожила, оба хотят меня защитить!
Сначала Андреас призывал бежать, теперь Свен запихивал за спину, обещая выдрать так, что неделю сидеть не смогу. Не выдержав, назвала мага садистом и посоветовала лечиться. Свен смысла оскорбления не понял и, не спрашивая согласия, толкнул на снег, сверху накрыв каким-то маревом. Оно не давало подняться, будто бетонная плита.
— Да кто вы вообще такой? — Выражения лица Андреаса я не видела, но догадывался, что он в бешенстве. — Немедленно отпустите Иранэ, иначе никакие артефакты не помогут!
Свен не ответил и взялся за меч.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, закричала:
— Остановитесь, идиоты, иначе убью того, кто выживет.
Вряд ли, конечно, смогу осуществить угрозу: банально сил не хватит, но попытаюсь, потому что достали. Спасать меня друг от друга надумали!