Марция не могла нахвалиться на мужа: пьёт мало, бьёт редко, даже по хозяйству иногда помогает. С её слов выходило, будто такого мужчину больше не сыскать. Если в нашем мире отнеслась бы к подобному заявлению с усмешкой, то здесь оставалось лишь поздравить Марцию со счастливым замужеством.
После обеда хозяйка потащила нас гулять: хотела похвастаться перед соседками учёным и богатым братом. Свен отнекивался, но потом согласился под предлогом прогулки со мной по окрестностям.
Мы чинно, будто семейство со старинной картины, шествовали по главной и единственной улице, даже под локоток. Я возражать не стала: удобно виснуть на руке Свена, перебираясь через сугробы. Сельская местность на то и сельская местность, что дороги здесь не чистят, и нужно постоянно смотреть под ноги. Зазеваешься — поскользнёшься.
Марция, оставив хозяйничать Бритт, семенила по другую руку от Свена, не переставая повторять встречным: «Вот, братец навестить приехал, маг известный».
Крестьяне робко сторонились и уважительно посматривали на нас. Видимо, маги для них то же, что для нас кинозвёзды первой величины.
Однако нашлась пара смельчаков, которые по знакомству попытались решить свои проблемы. Свен даже не удостоил их взглядом.
Затем, отослав Марцию, маг потащил меня к трактиру. На вопрос зачем, Свен ответил: «Рожи показывать, от которых надо подальше держаться. Ты же наивная, сунешься».
Оказалось, опасаться стоит одного бородача-калеки. Он играл с хозяином в кости и, кажется, выигрывал.
Свен дал посмотреть на бородача со стороны и тут же вытолкал, пока меня не заметили.
— Вы как нянька! — рассмеялась я. — Только я не ребёнок.
— Ты женщина, значит, дура, — отмахнулся Свен и потащил меня обратно к дому Марции. — Даже не поняла, чем тот человек занимается. И лучше не выясняй! — тут же приструнил маг моё любопытство. — Не хочу застать могилку по приезду.
Марция постелила брату на лежанке, а меня уложила рядом с собой, на кровати. Как и предупреждал Свен, в деревне царили строгие нравы. Меня это радовало, мага, кажется, тоже устраивало. Он даже не подсматривал, когда я плескалась в лохани — первая среди всех, как гостья. Воду, кстати, натаскал из колодца Свен. Спокойно, без напоминаний.
Завернувшись в простыню, устроилась греться у печи. За спиной приводил себя в порядок Свен. Мылся в той же воде, что и я — английский вариант экономии.
— А почему у вас фамилия есть? — Беседовать с человеком, не смотря на него, невежливо, но приходилось. — Вы же из крестьян?
— Крестьяне крестьянам рознь, — фыркая, ответил Свен. — Есть голодранцы, а есть фермеры-хуторяне. Первые живут с прозвищами, а вторые с фамилией. Я старший в семье, мне по праву и дом, и земля, и имя достались.
— А как же Грета? — запуталась я. — Она же в отцовском доме живёт.
— Я ей в приданое отдал. Остальное продал, — равнодушно ответил Свен. — Неинтересны мне коровы, овцы и пшеница.
— И много у вас земли было, раз на учёбу хватило?
— На учёбу я сам зарабатывал. — На вопрос Свен не ответил и, продефилировав в одном исподнем, остановился у печи, положив на неё ладони. С мага капала вода. — Подмастерьем. Не все на готовенькое приходят, Иранэ.
Зябко переступив через натекшую с тела и белья воду, маг, ничуть не смущаясь, снял и отжал исподнее, а затем повесил сушиться на печную заслонку. От такой простоты нравов я язык проглотила.
С другой стороны, других портков у Свена нет, и если они не высохнут к утру, он заработает серьёзное заболевание. Спать в мокром тоже нельзя и стирать иногда требуется.
Но предупреждать-то нужно! Или я для Свена практически жена, поэтому тот и не стесняется?
— Что, очень интересно? Ну смотри, мне не жалко.
Бесстыжий маг присел на корточки перед сундуком, роясь в мужских вещах. Откопав длинную рубаху на выпуск, Свен надел её и спокойно потопал на кухню, за очередным перекусом.
И Марцию, и её детей не шокировал вид мага. Они сами, помывшись по случаю приезда гостя, устроились пить молоко в не менее фривольном виде. И только я восседала в платье, которое с трудом напялила на влажное тело.
И это в деревне строгие нравы! Подозреваю, касаются они только женщин: мир-то мужской.
Зато после мы чинно улеглись спать в разных углах.
Зубы местные жители не чистили, я, соответственно, тоже. В Нурбоке, когда перебралась к Свену, полоскала рот травяным отваром, но этого, конечно, мало.
Засыпая рядом с Марцией и её двойняшками, серьёзно задумалась над изобретением зубного порошка. Вместо щётки придётся пользоваться пальцем, но лучше так, чем гнилые зубы и запах изо рта.