— Она сказала тебе, что ведьма, — приблизившись практически вплотную к стойке, Коленда застыла, — или ты решил сестрицу мою облапошить?
Она занесла над бедным юношей огромный кулачище.
— Дашь ей комнату…
— Две, — вклинилась Агнесса, сама поражаясь своей наглости.
— …две комнаты, накормишь, напоишь или завтра тебя мать родная не узнает! — опуская кулак на стойку так, что на той подпрыгнули даже те предметы, которые были прибиты, сказала ведьма.
— Понял-понял, — трясущимися руками доставая ключи, пролепетал администратор.
Выхватив их у него, Коленда вернулась к Агни.
— Эх ты, молодость! Кулаком их надо, когда слов не понимают!
Агнесса с сомнением посмотрела на свой кулак, от удара которого гиб не каждый комар, а затем на кулачище Коленды — им можно было ковать железо.
— Вот, держи ключи, — сказала ведьма и куда-то засобиралась, — а у меня ещё дел полно. Но ты заезжай ещё! И голову выше!
Помахав на прощание, женщина ещё раз кинула злобный взгляд на администратора и вышла. Агнесса самодовольно подкинула ключи в руке и, махнув Ликону, пошла искать отведённую комнату.
Обустроившись в маленькой, но приятной комнатушке, Агни, прихватив Ликона, спустилась вниз в поисках пропитания. Администратор, бросая злобные взгляды, указал на здание по соседству, процедив хмуро, что для гостей ужин бесплатный.
Ещё на подходе Агни почувствовала запах вкусной еды и, потирая руки в предвкушении, зашла внутрь. Ей вторил сидящий весь день на хлебе с водой Ликон, у которого только что слюни не потекли от запахов. Заведение оказалось битком набито народом — яблоку негде упасть. Наугад выбрав в меню большую тарелку чего-то горячего и мясистого, а также не менее горячую кружку чая, Агнесса отправилась в поисках места, где сесть.
Это оказалось не самой простой задачей. К счастью, в углу обнаружилась знакомая ей компания в лице первосвященника и гиганта, забившихся в самый дальний угол и огороженных от остальных посетителей не только широкой спиной Везави, но и фикусом. Не спрашивая разрешения, ведьма подсела к ним. Следом с лицом, словно его сейчас будут бить, подсел и Ликон.
Гевент с вожделением посмотрел на их кружки.
— Это чай, — сразу же пояснила Агни, вызвав у Гевента грустный вздох.
Ликон же совершил фатальную ошибку. С гордостью человека, которому вчера, наконец, начали продавать алкоголь, сообщил, что у него сидр. Первосвященник, кажется, не успел осознать, что ему сказали, как юноша неожиданно споткнулся, словно кто-то очень здоровенный не просто поставил ему подножку, но и хорошенько вмазал ему ногой. Еда, за исключением злополучной кружки, не пострадала.
— Советую в этот раз выбрать чай, — процедил Везави, когда Ликон, наконец, выбрался из-под стола. — Полы тут скользкие…
Первосвященник грустно вздохнул, провожая взглядом юношу, и продолжил уныло ковыряться в тарелке. Не выдержав, он жалобно спросил:
— Может, хоть в картишки?
Везави с сомнением на него посмотрел и, порывшись, положил на стол порядком потрёпанную колоду карт. Первосвященник, радостно потирая руки, быстро их перетасовал и раздал, не забыв и про застрявшего где-то Ликона. Глядя на то, как ловко и умело двигаются его руки, Агни спросила:
— Как вы стали первосвященником?
Везави глухо рассмеялся, похоже, отлично зная ответ. Гевент же покачал головой и нехотя сказал:
— Сильно проигрался в карты своему сержанту-инквизитору. А тот возьми и отправь меня сюда. Ну, а потом… партеечка там, партеечка тут, и вот на мне забавная шапка, неудобная ряса и жизнь, полная соблазнов.
Играл Гевент и вправду здорово, чем достаточно быстро развеял скепсис ведьмы по поводу этой истории. Везави тоже играл неплохо, но «по-солдатски»: часто ходил ва-банк, не думая о последствиях. Ликон среди них оказался крепким середнячком, которому просто везло. Агни же в этой компании явно была слабым звеном, поэтому, поиграв, а, точнее, проиграв часик, она, зевая, удалилась.
Утро встретило ведьму криками, шумом и неразберихой во дворе гостиницы. Это огромное множество постояльцев, словно по велению невидимого дирижёра, одновременно решили отправиться в путь, чем сами себе перекрыли выезд.
Когда Агни спустилась вниз посмотреть поближе, хаос только усилился. Чуть в стороне на это безучастно взирал Везави, покуривавший небольшую трубку. Вместо приветствия гигант выпустил в её сторону облачко противного дыма.
— Что-то случилось? — кривясь от запаха табака, спросила ведьма.
— Не знаю, — хмуро ответил Везави, — слухи — не моё дело.
Позади послышались шаги — то на свежий воздух вышел Гевент, судя по всему, в неплохом настроении. Рядом мрачно шагал Ликон, по его выражению лица можно было сказать, что вчерашние карты завершились для него не слишком хорошо.
— Боги подсказывают, что сегодня мне достанется капелька хорошего сидра, — жизнеутверждающе заявил первосвященник.
Везави смерил его хмурым взглядом, затушил трубку и ушёл в гостиницу. Довольно быстро, и пяти минут не прошло, он вернулся со старичком-почтальоном, таща того едва ли не силком.
— Отправляемся через полчаса, — сообщил гигант.
Агни с сомнением посмотрела на затор, а затем на него, не совсем понимая, как Везави собирается двигаться дальше через пробку. По пути ей на глаза попался один из застрявших экипажей со смутно знакомой символикой — солнце с глазом посередине. Проверяя свою догадку, Агнесса повнимательнее осмотрела Гевента.
Старик был одет в простенький плащ, достаточно надежно скрывавший под собой церковные одежды. Приглядевшись, она нашла, что искала — такой же значок.
— Так это же верующие! — воскликнула Агни, и в голове у неё зашевелились шестерёнки понимания происходящего.
Попросив на всякий случай никуда без неё не отправляться, она побежала в сторону затора. Ловко лавируя между каретами, телегами, экипажами и прочими видами конного транспорта, она продвигалась к источнику пробки. Та была не такой уж и большой, метров через триста от гостиницы нашёлся небольшой съезд в сторону. Пройдя чуть дальше, Агни обнаружила именно то, что предполагала — новёхонький, только что построенный храм. Именно к нему и тянулся народ.
Чтобы убедиться в правильности своих подозрений, Агнесса выловила достаточно опрятного мужичка и спросила, что происходит.
— Говорят, это, первосвященник Гевент здесь, лично на открытие приехал. Вот мы и торопимся места получше занять!
Выслушав это, ведьма вернулась к гостинице. Почтовый фургончик уже был готов, но вот затор ещё никуда не делся.
— И что нам делать? — спросил Гевент, когда Агни обрисовала ситуацию.
Везави извлёк из-под плаща небольшой металлический шар с выразительным фитилем сверху.
— Пара таких, огонь и паника расчистят путь, — с очень нехорошими нотками в голосе сообщил он.
— Эээ, должен быть другой выход, — с сомнением протянула Агни, — они же здесь из-за вас, Гевент. Это ваша паства!
— Моя паста? — непонимающе вытаращился на неё первосвященник.
— Паства, верующие! — взмахнув руками, попыталась объяснить ведьма.
— А-а-а, верующие! — с пониманием сказал Гевент и решительно отсёк. — Предпочитаю с ними не связываться! Глупые, необразованные люди…
— Может быть, — не желая встревать в дискуссию на эту тему, сказала Агни, — тем не менее, одна идейка у меня есть!
— И что ты предлагаешь? — спросил Везави.
— Дать им то, что они хотят! Они здесь из-за первосвященника, если хотят его увидеть — пускай пропустят нас. А там небольшая проповедь, и мы можем двигаться.
— Не будет проповеди! — решительно заявил Гевент, хитро ухмыляясь. — Нет сидра — нет связи со всевышним!
Гигант задумчиво подкинул в руке гранату, затем с ненавистью посмотрел на своего спутника. Граната отправилась обратно под плащ.
— Ладно, — скрипя зубами, сдался Везави, — одна бутылка, не больше.
Когда народ узнал, что первосвященник застрял на почтовом фургоне в самом конце пробки, их едва ли не на руках дотащили до новенького храма. Там Гевент, спрятав для приличия в одежде полупустую бутылку, с уже изрядно покрасневшим носом прямо с козел принялся проповедовать.