— Королева не уличена в плохих деяниях! А тебя, получается, за что-то изгнали, — делает вывод хомяк. — Скажи нам за что, и мы подумаем, стоит ли тебя приглашать или нет, — с нажимом произносит мой фамильяр.
— Меня унесло сильным течением, если вы не заметили. Хочу вернуться домой, — тяжело вздыхает Раф.
— Поэтому тебе требуется приглашение, без кторого ты и шагу ступить не сможешь внутрь замка? — включает хомяк скептика. — Мутноватое ты животное, как погляжу!
— Боюсь, что кроме мяуканья в ответ на озвученный тобой вопрос от меня вы больше ничего не добьетесь, — сдается кот, со вселенской печалью в глазах смотрит на меня, тяжело вздыхает: — Однако, хорошенько подумайте, прежде чем окончательно отказываться, — по-деловому продолжает он, облизывая лапу. — Тьфу, блин, — тут же отплевывается, забавно высовывая язык и рывком отпускает только что поднятую конечность. — Задумался. Так, о чем это я… Ах, да! Стены замка драконов я знаю как облупленные. Я принесу пользу: подсказки, помощь… Хлоя, вот ты на какого принца нацелена? — как бы невзначай интересуется он.
— Если бы мне представили выбор, то на Рельда, — просияла я и мечтательно добавила: — Говорят, что он очень красив. Пару раз на ярмарке видела его портрет. На тарелках и кувшинах: точеные черты белого как мрамор лица, большие темно-карие, можно сказать, черные глаза…
Кот кривит мордаху, словно лимон пожевал:
— Достаточно. Значит, с меня помощь по всей суете: организации и урокам покорения младшего принца. А с тебя всего-ничего: приглашение в замок. И еще, временное объявление меня своим фамильяром, если кто-то будет спрашивать.
— А ты не офонарел, член семейства кошачьих? — раздается рык Хомыча. — У Хлои уже есть фамильяр, другого нам не надо, даже временного!
— Хом, успокойся, а? — попробовала я. Но хомяка было не остановить.
— Сначала мы его подбираем, от лютой смерти спасаем, а потом он начинает напрашиваться стать членом нашей семьи. Это же как в одном анекдоте про то как человек попросил всего лишь глотка воды, а потом ему и есть захотелось, и в довершении ко всему, с ночевкой остаться! Наглость десятого уровня! И откуда ты свалился на наши головы? Лучше бы впрямь слитком золота оказался. Было бы гораздо лучше.
— Хм, — задумался кот, — если вас интересует материальная сторона, то кое-какие запасы у меня имеются.
Взгляды Рафа и Хомыча встречаются. Они долго и изучающе смотрят друг на друга.
— Хорошо, Хлоя тебя пригласит, — вдруг сдается Хомыч. — Но если ты не сделаешь из нее королеву, то на твоей шкуре появится много отпечатков от острейших зубов!
— От зубов грызуна? — скептически хмыкает кот. Хомыч надувается в ответ и только собирается взорваться новой тирадой, как кот флегматично продолжает: — Ладно, по рукам… — осекается: — Я хотел сказать, по лапам!
— Да, я и так тебя приглашаю, — устав от перепалок братьев меньших, говорю я. — Без дополнительных условий. За бонусы, конечно, отдельное спасибо, но с моей неказистой внешностью они вряд ли помогут. Меня могут и не пустить в замок.
— О чем ты говоришь? Ты — красивая, — с придыханием отвечает Раф и трется мордой о… мою грудь.
— О родимом пятне на полщеки, конечно же, — недоумеваю я.
— Ой, я тебя умоляю, снова завела свою шарманку про внешность. У меня тоже пятна на морде, так все же умиляются, чешут меня постоянно, — устало фыркает хомяк и ныряет в карман моего сарафана. Поесть, он поел, поговорить — поговорил. Теперь спать собирается.
Кот прекратил ластиться и внимательным взглядом небесных глаз начал изучать мое лицо.
— В самом деле не вижу никакого пятна, — искренне удивляется он.
Мое сердце часто-часто начинает биться в груди. Неужели, пятно исчезло? Однако зеркало из сумки, которое я поспешно достала, показывает совсем другую картину. Привычную.
На Рафа я злиться не стала, рассудив, что, видимо, не все коты могут видеть очевидное. А, может быть, зрение у Рафика не стопроцентное?
— Я от своих слов не откажусь. Помогу, — заверяет кот и в клубок сворачивается на моих коленях.
Свежо предание, да верится с трудом. Думаю, что меня отсеют при первой же возможности.
Рафик сладко зевнул и уснул. Видимо, на него подействовала отложенная побочка от настойки на солоде моего приготовления. Надеюсь, что проспит не день, как школьная лабораторная крыса Тильда, на которой было опробовано первое согревающее зелье. Но, однозначно, будет спать крепким беспробудным сном.