— Я уже была в таком зале, — пожимаю плечами, — в бальном. Сегодня вечером. Все произошло ровно так, как ты описал. Ни больше ни меньше!
— Неужели не хочешь взять реванш за все обиды, которые тебе причинил мо… мяу-мяу-мяу, — кот кривится, фыркает и продолжает: — За то, что наговорил тебе этот теневик монохромный! Ты достойна большего, Хлоя.
— Хлоя, не дури, соглашайся, кот сделает из тебя конфетку. Рельд Прекрасный еще изменит свое отношение! — подначивает меня Хомыч.
Точно сговорились. В паре работают. Обрабатывают меня.
— Принц назвал меня уродиной, — обвожу я взглядом обоих. — Если он и изменит свое отношение, что маловероятно, то мое — точно останется прежним. Если бы Рафаэль участвовал в отборе, я бы расстаралась с нарядами, а для Рельда и палец об палец не ударю.
Кот тиранулся о мои ноги и задумчиво проговорил:
— Ну же, Хлоя. Рельд не пропускает ни одной смазливой мордашки. А там, может быть, и старший принц объявится. Надо бы тебя попридержать до его возвращения.
— А если на мордашке пятно родимое?! — восклицаю я скорее от усталости, чем от злости. — И поймите, наконец, между нами с Рельдом стойкая антипатия. Глубокая, взаимная и вряд ли рушимая. Кроме возможности подзаработать на отборе, на данный момент меня больше ничего не интересует. И пока Рафаэль вернется, меня точно выгонят.
— Так и подзаработаешь. Нам, главное, продержаться подольше и повыигрывать побольше, — довольно подытожил Хомыч, пристраивая свои лапы на своем огромном пузе. — Кормят здесь отлично. Так что не надо кочевряжиться — действуй.
Вместо того, чтобы ответить фамильяру, я хмыкаю. Есть в его словах истина.
— А представь ситуацию: если бы принц начал смотреть на тебя как на соблазнительную девушку, и вел бы себя с тобой не по-скотск… хм… По-другому. Возникла бы симпатия? — подошел с другой стороны Рафик.
— Пятно! — снова напоминаю коту о своем изъяне, коснувшись рукой щеки. — Пока оно со мной, такого рода разговоры вести бесполезно. И вообще, даже если девушка не симпатична, это не повод становиться хамом. Я никогда не прощу принцу подобного отношения!
— Нет у тебя никаких изъянов. Разве что, в голове, — уверенно подытожил Рафик.
“Ох, как бы я хотела… — задумалась я и поспешно исправилась: — Ой, то есть не хотела, чтобы слова кота были правдой”. Щеку сильно обожгло. Стало настолько больно, что я вскрикнула и села на стоящий возле меня стул.
— Не кричи на меня, — принимает на свой счет мой выкрик Раф. — Будешь слушаться — в дамки вылезешь. Я хочу сказать — в королевы.
— Ладно, вы тут решайте быстрее, а мне надо отойти, печенье догрызть. Скажете когда будет "Да", — вздыхает Хомыч.
Не обращая внимания на фамильяра, я продолжаю спорить с котом.
— Рафик, ответь мне на один вопрос, — устало говорю я, продолжая усердно тереть свою щеку. — Зачем тебе помогать мне? Если все дело в том обещании, которое ты мне зачем-то дал, то можешь забыть о нем. На отборе я — лишний элемент. Рано или поздно меня все равно отсюда выпроводят. Даже если Рельд вдруг перестанет грубить, до финала я все равно не дойду.
— Мне нужно осесть в замке, — заглядывает в мои глаза кот и загадочно продолжает: — А уедешь ты, и я не смогу здесь находиться.
— Но почему?
— Это уже второй вопрос, — хитро прищуривается Раф, — Итак, вернемся к баранам, пока ты нежилась в ванной, я работал. Нарядами тебя, между прочим, обеспечивал, — говорит кот подставляя под мою руку свою мордашку. Ласки ему, видите ли, захотелось…
Интересно, Рафик и моя бабушка Элана случайно не родственные души? Чуть что, молчат, не признаются и в момент правды какие-то более важные дела находят или с темы на тему, как сейчас, прыгают. И кстати, ему все же удалось ранее увернуться, потому что вопрос о том чьи же это вещи в моей комнате меня интересовал куда больше, чем еще более непонятные и запутанны загадки.
Но сейчас я намерена исправить это упущение.
— Признайся, ты украл это у других девушек? — усилием воли одергиваю свою руку я от манящей золотистой шерстки, четко обозначая свою позицию. Моему возмущению нет предела.
О чем Рафик думал? В замке ведь могут запросто поисковик кинуть и меня мигом вычислить. И тогда недавний
Вырисовывается несколько вариантов: либо меня выгонят с позором, либо в темницу посадят. Удружил Рафик, так удружил.