Я начала витать в облаках, представляя себя рядом с драконом в изумительном платье и без уродского пигментного пятна на лице. И угораздило же меня уродиться такой несуразной.
Уйдя в себя, глазами прохлопала как еще у двоих девушек с потока появилась сияющая метка призыва на отбор, а также мимо ушей пропустила, когда меня несколько раз окликнула преподавательница.
А ведь точно, экзамен-то еще не закончился, а я уже мысленно нахожусь далеко за пределами аудитории.
Когда, наконец, сфокусировала свой взгляд и внимание на веде Изольде, женщина устало покачала своей седовласой головой.
— Повезло нам, адептка, что вам попалось абсолютно нейтральное зелье удачи. Но вот незадача, даже вместо него с вашим-то колоссальным невезением, из абсолютно безобидных ингредиентов вы умудрились сотворить Ехидна(1)* знает что, — выдохнула она.
Двадцать лет назад эту строгую женщину, нашу преподавательницу, закинуло на Этеру прямиком из планеты Брент. Не поделила что-то с младшим сыном короля. Он схватил ее и перешел на Этеру. Так как резерв магии у колдуна был в разы выше, чем у нее, он смог уйти, а вот Изольда застряла здесь на неопределенное количество лет.
Этеру могут когда им только угодно покинуть лишь очень сильные ведьмы и колдуны. А остальным приходится ждать своего часа, когда мир смилостивится над ними и выплюнет обратно.
Как рассказывали знакомые ведьмы, так повелось из-за слишком быстрого течения времени на Этере по сравнению со многими другими планетами. Все дело в том, что при переходе образуется вязкоупругая стена, создающая сопротивление при каждом шаге. И если выход не подпитать большим количеством магии, то никакого перехода не выйдет.
Рано или поздно Изольду Крякову, как и всех по случайности попавших сюда ведьм, мир выпустит, но вот когда это произойдет, вопрос. А самое неприятное заключалось в том, что время на некоторых планетах Вселенной древа Тан-Дан(2)* летело по-разному. Несколько дней, проведенных на Бренте равнялись году на Этере. То есть, если здесь для Изольды Кряковой прошло двадцать лет, то в ее родном мире — примерно полгода.
Вот такая досадная ситуация. Хорошо еще, что ведьмы живут долго, до пятиста лет и максимальный срок нахождения на Этере в двадцать два года не вычеркнет четверть жизни как у обычных людей, к коим мы с бабушкой относимся.
Некоторые поговаривают, что Тан-Дан переправляет на Этеру ведьм и колдунов для искупления грехов. Но в точности как обстоят дела, конечно же, никто не знает. Да и, если подумать, почему более слабые ведуньи должны искупать грехи, тогда как сильным все нипочем? Наверное, попадание сюда просто досадная случайность.
А вообще, впервые услышав название планеты, из которой сюда прибыла Изольда Крякова, мое сердце начало сильно биться, чуть ли не выпрыгивая из груди. И такое волнение меня охватило…
*(1) Ехидна — страж темных миров Тар-Дании. Выглядит как прекрасноликая женщина с телом пятнистой змеи. Внешняя красота сочетается в ней со свирепым нравом. Есть поверье, что она похищает путников и больше никогда о них никто ничего не слышит.
*(2) Древо Тан-дан — Когда-то давно старый ворон, служивший великому богу, чье имя давным-давно позабыли, пролетал в пустоте и во мраке. Он нёс своему хозяину ценный дар — семена для огромного сада, который так любила супруга творца.
Да только вот магическая буря застала бедную птицу в этой пустоте. И пернатый обронил мешочек со своей ношей.
Пока он мчался вниз, стараясь поймать своё сокровище, одно крошечное семя выпало и, напитавшись древней магией, тут же проросло.
Ворон не заметил пропажи, подхватил свою ношу и улетел, да только вот не знал он, чем всё может закончиться.
Древо Тар — дан упорядочило древнюю магию, скитавшуюся в пустоте, и создало для себя площадку. Его корни ушли далеко вглубь, а ветви вздымались вверх. Но это было не единственной аномалией…
Постепенно целые миры стали примагничиваться к ветвям Тар — дана.
Они ютились на корнях и ветках, словно крошечные птицы.
Светлые миры тянулись вверх, к густой кроне и грелись в лучах плодов, заменявших солнце, тёмные же облепляли причудливо скрученные корни.
Мировое древо стало символом единства самых разных миров и вселенных. Постепенно оно стало похоже на магическое поле, которое поддерживало и соединяло сотни миров. Оно для всех возможных рас является символом жизни. Вечной, яркой, счастливой.