Почему желание выполняется напрямую так, как было озвучено? Ой, мамочки!
Из столовой я вылетаю стрелой под громкий хохот соперниц и улюлюканье моего кота. Успеваю схватить не начатый круглый пирог, чтобы хоть как-то прикрыться.
Повезло, что пока еще не все платье на мне рассыпалось. А грудь я успела спрятать, прижимая к себе плоскую тарелку с выпечкой, которую выхватила прямо с середины стола.
Не повезло, что жуткие зеленые рейтузы в сердечко, кажется, засвидетельствовать и в полной мере оценить все уже успели. Видавшие виды, полинявшие от частых стирок, с местами оторванными кружевами, заштопанные… И их увидели все! Все, включая принца.
Рельд отчего-то вообще привстал со своего места и начал раздеваться. Смотрит на меня странно, камзол с себя стягивает. А может душно ему стало. Наверное, это что-то нервное… Спрашивать зачем он раздевается времени нет. Оно утекает сквозь новые дыры на одежде…
Решаю спасать остатки своей чести бегством.
Стрелой несусь по извилистому коридору, резво перескакивая по две-три ступени, энергично взбираюсь по лестнице. Попутно в голове прокручиваю обрывки фраз от Рафика. Знала бы наперед, чем для меня обернется спасение его золотой шкуры, лучше бы оставила этого "милого" котика на берегу реки. Сейчас мне было бы намного спокойнее!
“Запомнит навсегда”, — проговорил он недавно, имея в виду Рельда Прекрасного.
Конечно, запомнит. Такое позорное явление вовек не забыть!
“Ты будешь блистать, да так, что все позабудут твое появление на балу в образе чурвыльвы” — прозвучало набатом в голове его напутствие когда мы собирались идти на завтрак.
Еще бы, забудут. Ведь после сегодняшнего события краски вчерашнего поблекнут. Новый позор с лихвой вытеснит старый.
Бегу, несусь как ветер ураганный, прикрываю грудь. У встреченных в коридоре слуг глаза на лоб лезут. По закону подлости встреченных, ведь еще вчера отыскать их было не так просто!
Попадающиеся на пути стражники свистят и отпускают пошлые шуточки.
Добегаю, наконец, до нужной двери и вбегаю в комнату. Все, больше никаких непроверенных нарядов от странных котов! И, вообще! Больше никаких котов!
Не обращая внимание на хохот Хомыча, ринулась к шкафу, на ходу ставя пирог на прикроватную тумбу. Хочется поскорее прикрыться — от неприятного чувства беззащитности избавиться. Уязвленное самолюбие реанимировать.
Наспех нацепила лифчик. Следом надеваю сарафан, зачем-то хватаю сумку, поправляю прическу и вылетаю прочь из комнаты.
— Хлоя, ты куда? Не хочешь мне что-нибудь рассказать? Кстати, спасибо за восхитительный завтрак, — доносится чавканье.
Хомыч пристроен к пирогу, а мне как можно быстрее надо успокоиться.
По указателям я целенаправленно бегу на улицу. Хочется срочно оросить какую-нибудь красивую клумбу — дать волю слезам.
Они смеялись надо мной, все до единого, с головы до ног обливая злорадным ликованием. Похоже, что как была я бедовой, так ею и осталась. Дело не в ведьмовской силе, дело во мне…
Лицо горит от стыда, щеки пылают от унижения. И как теперь после произошедшего показываться на глаза королевской семье? Хотя, наверное, меня уже выгнали. За аморальное поведение… Можно смело ехать домой. Сейчас пересижу где-нибудь тихонько, успокоюсь как следует, и пойду снимать сияние с рук. Как же оно меня бесит.
Раскрываю настежь сумку, думаю о садовых перчатках, хватаю их и с превеликим удовольствием натягиваю на себя. Да, вот так гораздо комфортнее. Хоть на время избавлюсь от раздражающего фактора.
Наконец, дохожу до высокого раскидистого дерева и присаживаюсь возле его могучего ствола.
Рядом со мной появляется чья-то тень. Небольшая.
— Проваливай отсюда, рыжая меховушка! — резко разворачиваясь, яростно кричу я. — Мне больше не нужна твоя помощь…
Осекаюсь в конце.
Ой. Это не Рафик… Но поздно. Слово не воробей, вылетит — ни за что не поймаешь. Тень оказалась гораздо больше той ее части, которую я увидела и приняла за отброшенный от кота полумрак.
Сердце бросается вскачь.
Глава 8. Разговор с королем. Намечается поездка…
Прислонившись к стволу дуба, на меня смотрит сам его величество Мерел Великий. Отчего-то в его голубых глазах плещутся смешинки.