Моя бабушка Элана рассказывала, что нас с ней тоже когда-то закинуло на Этеру блуждающим порталом. Еще она поделилась со мной, что накануне этого события на Брене при загадочных обстоятельствах не стало моих родителей.
— Бабушка, выходит, что мы с тобой исключение из правил? — спросила и пояснила: — Я про то, что сколько живем здесь, больше не видела принесенных блуждающим вихрем людей. На Этеру обычно заносит только ведьм.
Как всегда бабушка решила сразу же затаиться и сменить тему разговора.
— Ой, кажется, в кадке подошло тесто, да и начинка для пирожков готова. Сегодня у гостей(1)* намечается застолье, надо готовить, а то не успею, — быстро засобиралась она, схватила емкость с получившейся массой и прыткой козочкой поскакала на выход.
Ее активности, избыточной энергичности и трудоголизму позавидуют многие молодые. Но я, все же, успела перехватить кадку у бабушки и перенести ее в комнату с печью.
— Ба, скажи только одно, как этот беспредел допустил Странник(2)*? — продолжила расспрашивать роднулю я. Мало того, что некоторые монархи своевольничают, отправляя неугодных им ведьм, по сути, в ссылку, так еще и блуждающие вихри образуются. — Почему нельзя что-то сделать для того, чтобы не только сверхсильным колдунам и ведьмам можно было переходить когда угодно по ведьминым кругам(3)* на Этеру и обратно?
Наши деревенские поговаривают, что Ехидна приложила свой змеиный хвост к этому бесправию. Но ведьмы считают ее Великой и даже называют матерью. И кому после этого верить?
— Ой, внученька моя, миров много, разрослись как спелые ягоды по всему Тан-Дану. А Страннику бы помощников, да побольше. А еще, может так статься, что не всесилен он, чтобы с вихрями нашими совладать. Небось на каждой планете свои плюсы и минусы имеются. Поди попробуй разберись, — отмахнулась от меня роднуля, обсыпая доску мукой. — Но спасибо ему за то, что помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей, — со знающим видом добавила она.
— А как выглядит Вечный Странник? — сразу же поинтересовалась я.
— Высокий мужчина, брюнет. В зачарованном плаще, в высоких черных сапогах. Красивый, аж дух захватывает, — уверенно начала бабушка, бережно разминая тесто. Частенько я пользовалась ее задумчивостью во время приготовления еды и получала внезапные ответы на вопросы. Вот и теперь у меня закралось подозрение, что она воочию лицезрела стража Тан-Дана.
Заметив мой пристальный взгляд, бабушка откашлялась и с невозмутимым видом попробовала красиво увильнуть:
— Говорят так.
Ага, как же. Чутье не просто подсказывает, а вопит, что ба видела Странника.
Дальше я вполуха слушала как она распинается, пересказывая текст легенды, чтобы отвести от себя всякого рода подозрения:
— Он ходит в чёрном плаще до пола, с мечом за спиной. Тёмные волосы развеваются на ветру, а на губах играет лукавая улыбка. И великое счастье для тех, кто сумеет встретить его.
И тут я решила сделать ход конем, пока моя любимка разговорилась:
— Бабушка, — ставя на стол начинку для пирожков, обратилась я к ней, — как думаешь, отправит нас когда-нибудь Этера обратно на Брент?
— Не думаю, — сухо буркнула она в ответ, разгадав мой замысел для получения интересующей меня информации. Стало понятно, что разговор исчерпан.
— Но ведь других отправляет, — попробовала еще раз я. Попытка не пытка.
Бабушка молча начала орудовать скалкой. И я поняла, что больше из нее ничего не удастся вытянуть.
Вот почему с ней бывает иногда настолько сложно? Что за секреты она хранит. И, главное, зачем?
*(1) Гостями на Этере принято называть ведьм. По сути они временные обитатели, исчезающие через отложенное время. Через отмеренный им Этерой отрезок времени, перед ними и их отпрысками появлялся ведьминский круг и переносил их в родные края.>
*(2) Странник — страж у границ меж Корневыми и мирами Кроны. Вечный Странник, или же просто Ник, как он представляется при встрече. Он помогает сохранить баланс, оберегает и поддерживает не только миры, но и их жителей.
*(3)Ведьмин круг — это небольшая территория, провал меж мирами. Действует, как банальный портал. Они периодически открываются в разных местах миров. Маги могут их запечатать, могут пользоваться. Связывают два конкретных мира.
В абсолютном молчании мы налепили с бабушкой пирожков и отправили их подрумяниваться в печь.
В тот день проанализировав урывки полученной информации, свои выводы сделать успела.