— Сколько вам лет? — не удерживаюсь от вопроса я.
— В-в-восемнадцать, — заикаясь отвечают мне.
Ну да, совсем молоденький, а впрочем, как и я. И к женскому обществу, по всей видимости, непривычный. Да и я, по правде говоря, не знаю как себя вести с мужчинами.
— Гляжу ты и без моего участия в деле по соблазнению мужчин неплохо преуспеваешь, — открывая один глаз, с недовольным видом фыркает кот и отворачивается.
Даже если и так, то что в этом такого? Сам же собирался меня чему-то обучать, а теперь святого кота из себя строит.
Карета наталкивается на кочку, качается и, наконец, останавливается.
— Ура, приехали! — горланит Раф, спрыгивая со своего места. — Скажи своему ненаглядному юнцу, чтобы сидел в карете и нас дожидался.
Это он о Береле, что ли?
— Э, хм, Берел, не соизволите ли вы дождаться меня здесь?
— Никак нет, не положено, — чеканит стражник.
— Но почему?
— Да просто скажи ему, что будешь закупать огромную партию панталон и пеньюаров для соблазнения принца! — закатывает глаза Рафик.
— Ну, хорошо, Берел, поможешь мне выбрать то, что может поразить принца в самое сердце и не только! — перевожу слова кота на свой лад я. Совет Рафика попадает в точку.
— Леди, я дождусь вас в карете, — смущается Берел.
— Отлично, помеха устранена, — расправляет хвост трубой кот и гордо шагает за мной.
Стоит нам подойти к салону “Розы Драгвела”, как Раф, оглядывая здание, со знающим видом отмечает:
— Ты уверена, что хочешь побывать в этом помпезном месте?
— А что, все настолько плохо? — недоумеваю я. Сам король ведь его посоветовал. Не понимаю, что может быть не так.
— Увидишь, — загадочно выдает Раф и ничего больше не поясняет.
Глава 9. Салоны бывают разные…
Пожимаю плечами и подхожу к крыльцу с объемной светящейся вывеской, поднимаюсь по ступенькам и открываю дверь. Отмечаю внутри невероятной красоты платья на манекенах в натуральный рост. Ткани и модели необыкновенные: струящиеся, волшебные. Тяну руку, чтобы прикоснуться к поразившему меня своим великолепием голубому наряду.
Почти касаюсь материала…
— Грязнуля, проваливай, милостыню не подаю! — на высоких нотах встречают меня. — Нищенкам в моем заведении делать нечего. И кота забери с собой. У меня, апчхи, аллергия на животных!
— Я одна из невест принца, — сообщаю я и на всякий случай снимаю с правой руки садовую перчатку. Демонстрирую сияние.
— И что? — надвигаясь на меня, шипит тучная женщина, — Думаешь, я не в курсе, что к отбору допускают бродяжек всяких? — ядовито отмечает она, с пренебрежением осматривая мой сарафан. Ее лицо кривится, когда Рафик начинает рычать на нее.
— Выметайтесь отсюда! Оба!
— Пойдем, я покажу тебе другое, более приветливое местечко, — нервно мотыляя хвостом, хмыкает кот.
— Меня привезла карета его величества Мерела Великого, — сообщаю хамке напоследок и как только ее лицо вытягивается, добавляю: — Придется рассказать королю какой здесь оказывают прием.
— Иди-иди, фантазерка! И дорогу сюда позабудь! — бросается на меня хозяйка салона, хватает за шкирку и толкает в дверной проем. Буквально пинками выталкивает наружу.
Вот это прием.
“Как бы мне хотелось, чтобы женщина научилась нормально общаться с покупателями любой категории. И пока не обслужит, не успокаивалась”
Вжух. Взметнулась золотая дымка. Ой, надо делать ноги. Кажется, сейчас что-то сбудется. Или нет?
Встаю, отряхиваюсь, беру кота на руки и бегу к карете. И не зря. Как только закрываю дверь и карета трогается, слышу заискивающий голос:
— Девушка, ради Единого простите меня, что сразу не признала, — басит хозяйка салона “Розы Драгвела”. — У меня сегодня сильные головные боли. Всякое же бывает.
— Ага, и магнитные бури бывают, и дни критические, — бурчит кот и обращается ко мне. — Скажи, чтобы ехали к “Жемчужине”, туда нам надо. Обслужат без закидонов.
— К “Жемчужине”! — кричу кучеру я.
Раздается какая-то возня.
— Тпру! — говорит кучер и карета отчего-то останавливается. Нетерпеливо выглядываю из окна и вижу картину маслом. Тучная хозяйка салона своими необъятными телесами преграждает путь.
— Костьми лягу, но пока в моем салоне не побываете, никуда не пущу!
Перевожу взгляд на стражника. Парень совсем стушевался. И как таких малахольных набирают в услужение, не понимаю… Не иначе, по связям как-то пролез.
— М-м-мне выйти и р-р-р-разобраться? — испуганно мямлит он.
Кот прикрывает морду лапой. От безысходности, наверное.