Получается, что я была родом из Брента, затем, по непредвиденным обстоятельствам, моим домом стала Этера — планета, на которой правят драконы, а также проживают эльфы и люди. Год здесь равняется нескольким дням в других мирах.
Конечно же, жителям Этеры нет никакой разницы где прожить свой срок, ведь время здесь ощущается также как и на других планетах. Вот ведьмам иногда приходится здесь жить от пяти до двадцати двух лет и по истечении отмеренного им этой планетой срока возвращаться в родные края. Они отправляются домой уже другими личностями, с иным мировоззрением.
У сосланных сюда и по случайности угодивших в ведьмин круг, появляются совместные дети. Малышей заносит сюда крайне редко. На моей памяти, такого и вовсе не было. А мы с бабушкой оказались аномалией — мало того, что обычными людьми, которых забрал вихрь, так к тому же тогда я была совсем малюткой. Только родилась на свет. Нам повезло еще, что не затерялись при переходе.
Или во всей этой истории замешан Странник? Может быть, он помог нам сюда перенестись? Вот только, от чего он мог нас спасать? Или от кого? Что-то здесь явно не сходится…
Своих детей ведьмы учили контролировать магию с ранних лет. Однако совершенно случайно вышло так, что я — простая деревенская девчонка, попала в общий поток с ведьмами. Во мне тоже что-то увидели и на всякий случай решили обучить не только грамоте, но и знахарству. И смех, и грех, но поспособствовал такому моему зачислению трехцветный хомяк.
Было это так. Однажды утром я выполняла бабушкино поручение — относила в домик гостей хлеб. Проходя мимо места, где у ведьм проводили занятия по единению с природой, я засмотрелась на своих одногодок. На тот момент нам исполнилось по восемь лет.
Я уселась на пенек за пышным кустом, скрывающим мое пребываниее, и вела оттуда свое наблюдение. Подцепив ломтик хлеба, с удовольствием зажевала его и прислушалась.
Все ведьмочки вместе с наставницей сидели на ковриках в позе лотоса с закрытыми глазами.
— А теперь представьте своего фамильяра и призовите его, — наставляла своих воспитанников черноволосая ведьма Кассандра. Она была из видящих тонкие грани и исчезла на следующий день после моего зачисления в школу. Этера отпустила ее вместе с мужем колдуном и появившимися здесь у них сыновьями. Этот загадочный мир всегда так делает: если семья, то все ее члены переходят совместно.
— Почувствуйте как между вами натягивается нить, — говорила Кассандра детям. — Мысленно схватите ее и вытягивайте своего помощника.
Ради забавы, продолжая жевать, я закрыла глаза и, может быть, солнышко напекло, но увидела тонкую нить. Образно дернула за веревочку и откуда-то сверху на меня свалилось нечто мягкое и пушистое.
— А-а-а-а-а! — закричала я с перепугу, вскакивая с насиженного места.
— Бабайка пришел! — заплакала Тихонда, с которой мы впоследствии подружились.
— Хлоя, а ты что здесь делаешь? — удивилась Кассандра, раздвигая куст, за которыми сидела я вместе с пристроившимся на моих коленях пятнистым хомяком.
Пушистый нарушитель, не обращая ни на кого внимания, выхватил у меня недоеденный кусочек хлеба и начал уплетать его за обе щеки.
— Вкуснятина, — нахваливала живность свежеиспеченный моей бабушкой хлеб.
— Я немного позанималась с вами, — одновременно с хомяком выдала я первое, что пришло в голову.
— Хм. Занятно. Простой человек не может обрести фамильяра… — задумчиво проговорила Кассандра и напрягла свой ведьминский взгляд. Я прямо почувствовала как сканируют мою ауру.
Было щекотно.
Спустя пару дней на совете ведьм приняли решение учить меня наравне с их детьми.
И хотя бабушка Элана была недовольна таким поворотом, но все же, скрепя сердце, отпустила меня в школу ведьм.
— Пути господни неисповедимы. И правда, негоже тебе неучем ходить, — махнула рукой она.
Проходили дни за днями… Я схватывала все налету. Но вот беда, нужные растения собирать и зелья варить научилась, однако по сравнению с другими учащимися, у меня на выходе получались весьма экстраординарные результаты.
Неудачи на практике, да и просто в жизни меня преследовали буквально по пятам.
Кроме Тихонды со мной — обычной деревенской прислугой для гостей, никто особо не дружил.
А мое врожденное безобразное темно-коричневое пятно на половину лица никому не давало покоя и являлось причиной постоянных насмешек деревенских мальчишек и одноклассников.
Поэтому, не то, чтобы мечтать, но я и помыслить не могла, что когда-нибудь, пусть и временно, буду называться невестой драконьего принца…