— Ты ведь даже младше меня. Откуда такие познания в любовной сфере? — недоумевает девушка.
— Сделала некоторые умозаключения. И учителя были с весьма странным мировоззрением… Таким, что приходится делать все наоборот. Не так, как учат. Не забивай свою голову, — отмахиваюсь я.
— Почему ты мне помогаешь? Я ведь пыталась тебя убить, — после некоторого молчания спрашивает Присхита.
— Я делаю это ради ребенка. Он должен родиться в лучшем мире — в любящей семье.
— Я обязательно отплачу тебе позже. За помощь, — чуть погодя говорит Присхита.
— Не стоит. Просто прекращай воспринимать меня как врага, — по-доброму улыбаюсь я ей.
— Спасибо за все. Мне пора уезжать, — прощается со мной девушка. — Да и ты опоздала из-за меня в столовую…
Ой. А ведь и правда.
Подрываюсь, и минуя длинную анфиладу комнат, лечу по ступеням вниз. Бегу на первый этаж. Пробегаю несколько пролетов, устремляюсь к нужным дверям и замираю на пороге.
Стою, хмурюсь. Вот вроде бы запыхалась, но при этом мои ноги здесь мне будто перестают принадлежать. Подчиняются неохотно. Словно подсознание до последнего пытается оттянуть момент.
Вот и посмотрим, действительно ли я так нравлюсь сейчас Рельду Прекрасному или нет. Если да, то замечание за опоздание, по идее, мне не должны сделать. В противном случае, поеду вслед за Присхитой. Вот только те советы, которые я ей по доброте душевной надавала, сработают ли в таком случае? Вдруг это все придумки про влюбленного принца, и тогда, выходит, я сделала неверные умозаключения.
Ладно, во всяком случае, помогла чем смогла. В противном случае, загадаю желание и Рельд все равно будет с блондинкой.
От того останусь я здесь еще, будет зависеть судьба Рафаэля. Продержаться бы подольше. А уж как отвадить от себя гипотетически влюбленного в меня младшенького принца — придумываю на ходу.
Делаю лицо кирпичом, поворачиваю ручку массивной деревянной двери. Ее створки распахиваются, и я вплываю в столовую.
Глава 13. В погоне за лучшими друзьями девушек
Арнода Тмутова, стоящая посреди зала за спиной Рельда Прекрасного поджимает губы, но ничего не говорит.
Делаю реверанс.
— Добрый день. Прошу простить за опоздание.
Чувствую в этот момент как по моей ноге что-то мелкое взбирается вверх. Стараюсь оставаться спокойной. Чем бы оно ни было, разберусь с мелочью позже. Между тем, это нечто заползает в левый гольф и замирает.
Может быть, испытание изменили и нужно показать храбрость и не спасовать перед ликом мелкой опасности?
Отмираю и улыбаюсь.
Рельд смотрит на меня, его губ также касается улыбка. От ночного происшествия на его некогда расквашенном лице, к сожалению, не осталось ни следа. Регенерация драконов, что поделаешь.
И почему он такой довольный?
Вспоминаю как ударила его от души. Еле сдерживаю смех.
Рядом со мной раздается шипение. Сначала думаю, что дело в конкурентках. Но нет — по залу ползает настоящая гадюка: ядовитая и недовольная, раз шипит. А не ищет ли эта скользкая тварюшка, укрывшееся в моем гольфе мелкое создание?
Проследившие за моим взглядом девушки начинают вскакивать со своих мест и дико верещать. Кто-то из них запрыгивает на стул, кто-то — на стол.
Нервные какие. Неужто змей никогда не видели?
— Маргита, пошла прочь! — кричит на змею Рельд.
По имени называет? Так значит, они знакомы?
Вспоминаю слова Мерела Великого про то, что у его супруги фамильяр — змеюка подколодная. Все сходится. Вот только, что Маргита забыла в столовой?
— От меня с-с-с-бежал завтрак, — шипит она, подтверждая мои догадки по поводу спрятавшейся под моими юбками тварюшки. Кто это интересно, мышонок?
— Твои проблемы. Чтоб больше духу твоего не было рядом с моими невестами!
Вот так да. И даже не прогонит часть из перепуганных не на шутку девиц?
— Подумаеш-ш-ш-шь. Невес-с-с-сты. Хоть бы одна ис-с-с-стинной оказалас-с-сь, — обиженно шипит змея, выползая из зала.
— Присаживайтесь, — приказывает принц заметно притихшим девушкам, а потом зовет и меня: — Хлоя, вас это тоже касается, — указывает кивком головы на место подле себя.