На моих губах появляется лукавая ухмылка. Я понимаю, что победа в виде ужина с “идеалом” в моем кармане и бегу вглубь королевского сада за возможными магическими печатями.
И правильно делаю, что ухожу подальше от ворочащей свои носы аристократии. Горничные, большая часть стражи, садовники, кухарки, конюхи и остальной штат лиц, служащих при дворе, за всего лишь вежливое обращение к ним, сразу же выдают мне магические печати.
Ближе к обеду я насчитываю уже двенадцать звенящих кругляшей в моих карманах. Вряд ли кто-то из девушек насобирал хотя бы шесть. Думаю, победа за мной.
Иду довольная, прохожу небольшой пролесок и оказываюсь на цветочной поляне. Всё-таки, умеют жить драконы. Окружают себя невероятной красотой. Садовник здесь потрудился на славу. Недалеко виднеется небольшой пруд. Собираюсь подойти к нему, чтобы полюбоваться его синими водами, как рядом раздается шипение.
— Он ведь у тебя? Признайс-с-с-ся! — приподнимает голову гадюка — фамильяр Сильвии Грациозной.
Сталкиваясь с черными бусинами ее глаз, чувствую как пробегает мороз по коже.
— Кто, он? — выдаю непонятливо.
Ведь в самом деле не имею представления про кого спрашивает рептилия. Не понимаю до тех пор, пока в одном из карманов не улавливаю небольшое трепыхание… Сразу же вспоминаю про маленькую золотую ящерку. Неужели змея приползла по его душу?
Тем временем змея сокращает между нами расстояние. Приближается. Буквально гипнотизируя меня своим взглядом.
— Отдай, а? Не то хуже будет!
Как бы не так. Знала бы она о моих интересных способностях, не говорила бы так уверенно.
Игра в гляделки продолжается.
— Угрожаешь? — упираю руки в боки я.
— Предупреждаю, — парирует Маргита. Ведь так, кажется, ее зовут?
— Так, отдашь? Я же чую его. Он в твоём правом верхнем кармане.
Вместо ответа, отступаю на шаг. Змея резко выпрямляется — принимает своеобразную боевую стойку, оказывается на уровне моей головы. Вот-вот спружинит в мою сторону.
Перед лицом опасности вспоминаю про свои необычные умения и успеваю подумать: "Хочу, чтобы ты превратилась в мелкую ящерицу".
Сразу же появляется золотистое облачко и происходит уменьшение гадюки, которая все же успевает прыгнуть на меня. Наблюдаю как на ее морде появляется недоумение, как она в воздухе нелепо начинает перебирать своими приобретенными лапками, а потом со всей дури шмякается вниз. Ударяясь о землю, даже издает нетипичный для бывшей змеи: "Кря". То ли от удивления, то ли от обиды.
Теперь передо мной сидит серая ящерка, гораздо меньшая размером чем та, что находится в моем кармане. Больше гадючка не сможет обидеть ни меня, ни моего нового золотого подопечного.
— Ты что со мной сделала? — после некоторого молчания на повышенных тонах вопит Маргита. Точнее, пищит. — Да я же прямо сейчас доложу обо всем своей хозяйке! Она тебя в порошок сотрёт!
Наклоняюсь, пытаюсь поймать уже не ядовитую Маргиту, но та успевает ускользнуть от меня. Делает это весьма проворно, перебивая всеми недавно приобретенными четырьмя лапами. Ныряет в пышную растительность, и была такова — пропадает из поля зрения.
Значит ли это, что я обзавелась могущественным врагом в лице королевы? Что из этого выйдет? "Хочу, чтобы Маргита перестала разговаривать!" — на всякий случай загадываю желание я. Наблюдаю за тем как оседает золотистая дымка.
Хм. А ведь если так подумать, то чем я сейчас лучше того, кто наложил похожее заклятие на принца? Хотя, вряд ли Рафаэль перед превращением в кота пытался укусить того, кто сотворил подобное с ним. А гадюке будет полезно побывать "в шкуре" другой живности, которую она упорно пыталась слопать.
Преисполненная подобными мыслями, не заметила как подошла к пруду.
Стою, любуюсь красотами, сонтанно успеваю загадать желание, скорее для собственного успокоения после недавно пережитого:
— Хочу, чтобы здесь выросли розы, — не успеваю вымолвить я, как вдруг замечаю, что пространство рядом пробивает яркой вспышкой, и из появившегося невесть откуда ведьминого круга выходит симпатичный незнакомец.
Мужчина выглядел в точности, как из рассказов моей бабушки.
Сразу же вспомнился наш с ба Эланой разговор:
— А как выглядит Вечный Странник?
— Высокий мужчина, брюнет. В зачарованном плаще, в высоких черных сапогах. Красивый, аж дух захватывает… Кхе-кхе, говорят так.
И сейчас у меня закралось подозрение, что передо мной объявился именно он — страж Тан-Дана. В чёрном плаще до пола, с мечом за спиной.