— Ничего не сказано о настоящих чувствах, — продолжила за него я. — Рельд — избалованный юнец. Эгоист. Любовь в таком широком понимании как истинное, самоотверженное, чистое чувство, ему не ведома. Рафаэль, ты ни в чем не виноват. А условие заклинания, и впрямь, дурацкое.
— Хлоя, прошу вернись. Ни ты, ни твоя бабушка ни в чем больше никогда не будете испытывать нужды, — говорит принц, а я еле сдерживаю улыбку. Потому что Рафу неизвестно то, что он говорит сейчас с королевой Этеры.
С бабушкой очень хочется увидеться. Я понимаю, что ей ничего не угрожает. Сильвия обезврежена.
Собираюсь ответить принцу согласием, но неожиданно чувствую в правой руке боль. Она пухнет на глазах. Меня заволакивает темным дымом.
— Рафаэль, — испуганно шепчу я. — Ты должен знать еще кое-что. Твой отец. Он здесь. Со мной.
— Хлоя, не уходи. Постой, — просит он.
А потом я не слышу ничего, кроме грозного рычания какого-то монстра.
Резко распахиваю глаза, как раз в тот момент, когда рабьера красноликая утаскивает меня в приоткрытый ею портал.
— Хорошо, что в моих подземных лабораториях припрятан этот довольно редкий, единственный в своем роде экспонат по ликвидации джиннов, — слышу ехидный, полный восторга голос Родерика. Зря я его списала со счетов. Недооценила как противника. Не изгнала, несмотря ни на что. Поиграла в благородную. Думала, что сильна. Но даже у самого могущественного мага есть свои слабости.
Умеет дядя в самый неподходящий момент вставлять нож в спину.
— Прощай, племянница. Жаль, что так. Из нас мог выйти отличный союз, если бы была чуть посговорчивее.
Понятно. Добившись от меня работ по восстановлению Брента и закрепления результата, дядюшка активировал припрятанного им монстра.
Смотрю, как по моей правой руке расползается от иглы рабьеры знакомое такое темное пятно. Точно такое же, какое когда-то украшало мое лицо.
Тело не слушается, поэтому не предпринимаю ровным счетом ничего, когда монстр тянет мою тушку в свое логово. У него сегодня двойной праздник: свобода и джинн на закуску.
Посмотрю перед смертью на место, где погибли мои родители.
Теряю сознание, но тут же моментально прихожу в себя. Осматриваюсь.
Лежу на какой-то поляне. Возле меня раздается противное хлюпанье болота, следом орет рабьера.
Именно из воспоминаний Странника я узнала, что где-то здесь находилось гнездо монстров — родичей притащившей меня сюда рабьеры.
Юркий тонкокостный зверь, с развитой мускулатурой верхней части тела выныривает из болота, отчаянно ревет. А я пытаюсь пошевелить конечностями. Он же меня прямо здесь и сейчас слопает, если у меня не получится выбраться.
Вспоминаю, что с пятном на лице мои желания исполнялись, но наоборот. Пробую воспользоваться магией-перевертышем на практике.
“Не хочу перейти отсюда в безопасное место”
Совсем близко, только руку протяни, открывается ведьмин круг. Не до конца парализованная, стараюсь ползти быстрее. Но рабьера опережает — вцепляется зубами в мою лодыжку. Не дает своей добыче ускользнуть. Тянет на себя.
А я со всей силы, на которую еще способна, несмотря на демонову боль в ноге, рвусь вперед. Вместе с этой тварюшкой втискиваюсь в портал, и моментально закрываю его.
Слишком поздно понимаю, что не успела, перед закрытием круга, представить место, где хочу очутиться. Сердце ёкает, когда вместе с рабьерой проваливаемся в воздушные ямы. Воплю и визжу от ужаса, кувыркаясь и кружась в подпространстве перехода.
— Мамочка моя! — выкрикиваю я, и сразу же будто становлюсь единым потоком с эфиром — средой ведьминых кругов. Куда лечу, мне не ведомо. Но главное, понимаю, что очень скоро меня ждет выход из портала.
Влетаю в клубящийся серый вихрь с подвижным стержнем посередине. По барабанным перепонкам шмалит ветряным ревом. Нас монстром оттягивает друг от друга и резко отбрасывает вниз. Со всего размаха впечатываюсь в солому. Рабьере не везет, как мне: на подлете к незнакомой местности она выпускает мою лодыжку, и на полном ходу впечатывается в крышу дома.
Опасность миновала, понимаю я.
Отдышавшись, решаю осмотреться по сторонам. На вид нахожусь в какой-то деревеньке. Рядом со мной растут плодовые деревья, стоит ажурная плетеная качеля, похожая на гнездо с бирюзовой подушкой, и красивая клумба. Шикарные пышные кусты аккуратно подстрижены.
Дом из никогда не виданного мной красного гладкого камня. Крыша тоже чудная, зеленого цвета. Твердая. Рабьера после встречи с ней превратилась в лепешку, и сейчас медузой стекает вниз.