— Хлоя, наподдай им там всем хорошенько! Если что зови меня — вместе свяжем драконам хвосты в крепкий узел.
— Но, ба, я же не воевать еду, а на отбор, — возразила я.
— Знаю я эти отборы ваши. Смотри, если кто под юбку полезет, потяни на себя его штаны и всыпь почесуна, — со знающим видом протянула она мне бутылек со средством от всех обидчиков. Откуда у нее оно, спрашивать не стала, рассудив, что все равно ничего не расскажет. — Когда-то я тоже участвовала в отборе… — взгрустнула она, поцеловала меня в лоб на прощание и помахала рукой.
Спрашивать ее о подробностях былых лет смысла тоже не было. Как пить дать, умолчит. Да и наш сосед дед Семен уже подстегнул осла Тошку и телега, на которую я забралась, медленно и скрипуче покатилась вперед.
Остальные избранные невесты из нашей и ближайших деревень наотрез отказались отправляться в путь вместе со мной. Во избежание происшествий, так сказать. Ведьмы выспятся и полетят на отбор вечером на аэростате, который пришлют за ними прямо из дворца. Думаю, что к тому моменту моя телега уже докатится до пункта назначения.
Я не стала настаивать на полете вместе со всеми, ведь дурная слава непутевой ведьмы с мутной специализацией летела за мной по пятам со скоростью света. Я понимала, что никому не хотелось испытать на себе шлейф околачивающихся рядом со мной бедствий. А дед Семен был тем еще жуком. Воспользовался ситуацией и за транспортировку бедовой меня запросил у бабушки баснословную для деревни сумму. Но что не сделаешь, ради всеобщего спокойствия.
Я более ли менее разобралась со своей магией, но все равно ее природа еще была не до конца мне понятна. Зато Изольда Крякова и вчерашний совет ведьм, наконец, официально признали во мне одну из своих, однако затруднились назвать мою врожденную магию. Из чего я сделала неутешительный вывод: или мой дар был настолько редким, или, я вовсе не ведьма, а какой-нибудь маг. Вот только мой фамильяр своим присутствием намекал на первое.
Подумать только, восемнадцать лет я жила с четким осознанием того, что являюсь простым человеком. И бабушка хороша — столько лет молчала о том, что мой отец был колдуном или магом, и продолжает упорно молчать о характере его магии. Даже Совету не удалось добиться от нее ответа. И ведь вижу по ее глазам, что все знает о папе, но отчего-то отказывается рассказывать.
Единственную подругу Тихонду на отбор не взяли. Поэтому, если не считать моего спящего в кармане Хомыча, деда Семена и осла Тошку, то отправлялась я на отбор в полном одиночестве.
— Без конкуренции в дороге спокойнее, — прежде чем уснуть, на свой лад успокоил меня фамильяр.
Ну и чудненько. Как говорят, береги платье снову, а нервишки смолоду. Хотя, конкуренция все же образуется, на месте… Зато успею морально подготовиться к выпадам со стороны соперниц и, самое главное, к смотрингу принца.
— Коли будут сразу говорить про истинность, ты не верь, парни мастаки по ушам ездить, — расслышала я последнее наставление от бабули, когда тележка проехала уже несколько изб. — Держи нос по ветру и хвост трубой. Не раскисай ни при каких обстоятельствах. Порви там всех и скорее возвращайся домой!
— Дайте поспать! Чего орете в такую рань? — раздалось раздосадованное и сонное с одного из домов.
Везунчики… Могут еще побалдеть в мягкой постели… Не то, что я.
Я еще раз на прощание помахала бабушке рукой и лицом к лицу приготовилась встретиться со своими приключениями. В том, что они у меня обязательно будут, я не сомневалась.
Впереди нас с дедом Семеном ждал неприятный сюрприз в виде оторванного колеса. Наехали на булыжник. Да и еще ни где-нибудь, а в что ни на есть дремучем лесу.
— Вызвался на свою голову отвезти бедовую, — сетовал дед Семен в свою бороду, поглядывая на меня с опаской.
А вот это обидно. Даже банальную старость транспортного средства и несвоевременно подвернувшийся камень по пути на мою особенность повесили. Чуть что, так я виновата. Но я не стала унывать из-за приклеенной ко мне репутации — меланхолия вряд ли поможет делу.
— Дед, подскажи где у тебя инструменты, починю, — с готовностью отозвалась я.
Всю свою сознательную жизнь мне приходилось чинить все, что ломалось вокруг после моих неудачных опытов и, как выяснилось недавно, желаний. Надо загадывать задом наперед, тогда исполниться правильно.
Хм, а это идея.
“Хочу, чтобы колесо не починилось”.
И… Тишина.
Может быть, я как-то не так загадываю желание?
— Какие инструменты, девонька? В жизни их у меня не было, — рядом взвыл дед. — Что теперь делать будем, не представляю. Быть нам съеденными монстрами какими-нибудь страшными, занесенными на Этеру из самой Безды… Ы-ы-ы-ы…