Выбрать главу

— Всё может быть.

— Передай мою… — он запнулся, подбирая слова. — Мои извинения. За всё.

Кот кивнул.

— Благодарю тебя! — сказал Хэйден, всё ещё медля.

— Да иди уже. Захочешь, увидишь их. Иди.

— А… это… Не знаю, как спросить…. Видишь ли, тот свет, да?

— Дурак, — ответил Кот и добавил, уже отвернувшись: — Ничего ты не понял.

Хэйден оглянулся: горный пейзаж стал бледнеть. Он испугался: вдруг сейчас исчезнет? Вдруг…

— Ты можешь быть везде, где захочешь, — сказал Кот.

И Хэйден успокоился.

— Тогда до встречи! — крикнул он удаляющемуся Коту, повернулся в сторону гор и бодро зашагал к ним.

— Здравствуйте! — завопил он, чувствуя, как голос его летит ввысь, к самым вершинам. — Я вернулся! Здравствуй, мой дом!

Глава 45. Лес

Я шла за Котом.

Зной, звенящие насекомые и сказочные пейзажи — я словно попала в летний жаркий поход. Разве что рюкзака не хватало.

Да, походы… Те самые, когда частенько думаешь о том, как бы славно было бы отдохнуть в теньке, обсохнуть, а лучше — окунуться в ручей. Или ещё лучше — посидеть у водопада. Шумного, с ледяным дыханием. А потом — лечь в траву и полежать. И послушать свободных, диких птиц высоко в небе. И увидеть их полёт. И ощутить терпкий запах чабреца. Или полыни. Или задеть вдруг колючку, почти рассердиться, но тут же понять, что это — можжевельник. Со зрелыми тёмными ягодами, которые уже можно собирать для чая.

Или вот реки. Могучие, раскидистые, вроде Волги. Или бурные, горные, почти кипящие в своей быстроте. Через них обычно проложены шаткие мостики. И когда идёшь по такому — дух захватывает.

Или леса. Равнины. И горы, конечно, тоже. И вообще весь мир… Как хорошо бывает в походе, как хорошо бывает на Земле…

Тут мне стало совсем тоскливо. Я впервые, кажется, ощутила, насколько сильно люблю свой дом. А там ведь, наверно, уже зима. Или пока осень? Сколько прошло? Не знаю. Вернуться бы мне на Землю. Вместе с Артуром. Но захочет ли он?

Пока я так думала, время от времени вытирая лоб и глядя на горячее степное солнце, дорога стала меняться.

Теперь мы ступали по полю забытых событий и судеб, которые обратились цветами. Я хотела постоять здесь чуть подольше, до того сладко они пахли, но Кот запретил.

— Нельзя отвлекаться.

И мы прошли. Выбрались на узкую тропинку. Она бежала вниз по косогору, с которого виднелись гигантские макушки голубых елей и ветви синих дубов. А рядом со мной сидел громадный белый Кот. Вот бы написать такую сцену для книги. Но пока не до того. Пока я шаг за шагом спускалась по козьей тропке, старательно думая о том, как благополучно это сделать.

Но вот дорога вывела нас к сказочному лесу. Я устало прислонилась к стволу и закрыла глаза. Привал. Нега. Прохладные объятия леса. Чуть влажный пропитанный счастьем воздух.

Такое ведь уже было… Я узнаю это место, это ощущение.

Я вдохнула поглубже и открыла глаза, ожидая увидеть голубые сосны и ели, но их не было. Лес переменился.

Теперь вокруг меня клёны и липы. И дубы. Совсем обыкновенные, земные.

Местное солнце серебристой каймой обходит, обегает вдоль кленового листа, просвечивает сквозь дырочки в нём и достигает меня, золотит мою кожу, роняет ажурную тень. Золотистые пятна света на стволах клёнов и лип цвета какао или крепкого чая. А на дубах — свет с белёсым отливом. И всё те же витиеватые тени кленовых листьев и ветвей. И свист птички. Знать бы, как она называется, понимать бы то, о чём она поёт, что вещает нам из глубин самой природы.

А ещё отчётливо пахло летом. И лесом. У лета свежий лесной аромат. Сильный, но ненавязчивый. Чуть печальный из-за предстоящей осени, но всё-таки жизнерадостный, и сладковатый, и травянистый, и такой наполненный и наполняющий, что сердце бьёт сильно и смело. И при этом нечасто, потому что ему некуда спешить — все лето, вся жизнь, всё счастье впереди. И я впитаю его и понесу другим, чтобы и они увидели, если только захотят увидеть, как прекрасен мир. Всегда. Стоит лишь открыть глаза и уши. Прикоснуться к шершавой коре. Вкусить земляники и вдохнуть запах летнего леса — лесного лета. И улыбкой озарится лик его — мира — и твой.

Я вдохнула поглубже и позвала Кота. Он появился откуда-то сбоку.

— Куда идём дальше?

— К Древу познания, — ответил он.

Я вспомнила, как много лет назад через него вернулась домой. Неужели и теперь?.. Ведь хотела же я на Землю…

— Зачем?

— Оттуда пройдём к Костру. Там тебя ждёт важное дело.

— А что за важное дело?

— Скоро узнаете, Мирослава, — ответил Соломон вместо Кота и прикрыл голову крылом. Он и раньше был здесь?

— А Артур? Где он? Он пойдёт со мной?

— Да, — коротко ответил Кот за моей спиной, и я обернулась. Он неподвижно созерцал лес, так что я стала сомневаться: говорил ли он что-то или мне послышалось?

Я опять вздохнула. Жаловаться мне всё равно нельзя. На вопросы отвечают непонятно. Потому я просто сказала, что готова идти дальше. Хоть с Артуром увижусь.

— Важное дело, — тихо сказал мне Соломон, когда Кот отошёл вперёд, — может вас напугать, Мирослава. Будьте осторожней.

Глава 46. Ведьмы

Мы добрались до Сада. Я сама не поняла, как это получилось, ведь не было ни мира Подземных жителей с их чудными мельницами, ни Горы с тем стражем в чёрной остроносой маске, ни Библиотеки, ни Пещеры Тайн со сверкающими в темноте камнями и с особыми дверями — ничего этого. Если можно было попасть сюда так, то почему же мы с Артуром не прошли по тропинке? Зачем был такой долгий путь?

— Это я провёл тебя, — сказал Кот. Каждый раз он отвечал на мои мысли. Даже делалось неуютно от этого. Хоть вообще ни о чём не думай.

И я решила пока не думать. А оглядеться.

Тот же, что и много лет назад, бегущий вдаль, за самый горизонт, ручей. Ясное голубое небо, бледные цветы на деревьях и кустах. Отсюда я попала снова на Землю. А на этот раз я иду в совсем другое место. Но вот…

Снова мне захотелось домой. В тот приморский городок детства, к тому старому парку. Пройтись бы по тем мощеным улочкам, послушать бы того соловья, что много лет назад пел у наших окон в родительском доме, когда я не могла спать дольше пары часов, потому что всё думала и думала об Артуре.

— Знаешь, Кот, — сказала я, чтобы он опять не начал читать мои мысли. — Я бы очень хотела вернуться на Землю. Это Древо, я знаю, может мне помочь. Да, я помню про Костёр, я помню про всё это, но… Зачем? — спросила я, мельком посмотрев на Кота. Тот равнодушно взирал на меня немигающими глазами. Я уставилась на свою обувь. — И сила, и приключения — это, конечно, здорово. Но знаешь… Я… — тут я запнулась. Слова перестали складываться, словно их что-то сдерживало. И я вдруг поняла, что стоит преодолеть это и произнести их, как меня вышвырнут отсюда. Прямо обратно. В ту самую гостиницу, где за окном летают чайки, где я стояла, насквозь продуваемая ветром.

— Ну говори, — язвительно сказал мне Кот.

Я подняла взгляд.

В конце-то концов — кто я? Я ведьма. Я умею летать. Я умею творить чудеса. И испугалась какого-то Костра? Каких-то трудностей? Я ведь почти умерла. Много раз. Меня вернули с того света, мне дали новый шанс. И в тот ураган, и после Мира Мечты, и даже теперь дают. И где моя благодарность? Где вся та сила, что поднимала меня в воздух, что кружила и била копытом, заставляя всё вокруг вибрировать и гудеть? Где мой конь?

— Лети, — сказал Кот, глядя на меня немигающими глазами.

Я оглянулась, снова отыскивая коня. Голубые берёзы, чёрные дубы с кривыми ветвями, кусты сиреневой малины и белого шиповника, ромашка и лаванда под ногами, перелетающие с ветки на ветку синицы, стучащие по стволам дятлы, почему-то поющие днём соловьи — глаза разбегаются от многообразия жизни, но вот коня нигде нет.

— Как же без него?

— Просто лети.

Я подпрыгнула, размахивая руками и чувствуя себя полной дурой — приземлилась так, что заболела нога. Я посмотрела на Кота, тот безразлично глядел на меня. Я вздохнула. Раз как птица я не могу летать, то надо прыгнуть с высоты.