Тоскливо вздохнула, передернула плечами.
— Думаю, я.
Миссис Ходж явно оказалась на одну сотую секунды огорошена подобным ответом, она даже не сразу пришла в себя, чтобы спросить про подробности. Наше обоюдное с ней молчание делало эту и без того мрачную атмосферу угнетающей.
Но если я и надеялась когда-нибудь сбить живую легенду с толку, то меня ждало сплошное разочарование. Более сотни лет преподавания в самом сумасшедшем месте Королевства, гордо именовавшемся Институтом Истинных Вредин, приучили достопочтенную ведьму мгновенно переваривать такие вот дикие ситуации и незамедлительно действовать соответственно обстановке. Не говоря уже о школе самообладания, через которую должна была пройти оставшаяся в живых ненаследная принцесса Арахалора, одной из самых больших соседствующих с нашими землями Империй. В возрасте двадцати восьми лет, когда ее имя ассоциировалось с неувядающей славой в войнах с мерзкими Тоуратами и счет проклятых шел на тысячи, а реки алой крови бурлили и кипели, молодая принцесса бросила свою семейку и все, с ней связанное, чтобы таинственно исчезнуть в неизвестном направлении. Лишь много позже секретные службы нашли сбежавшую героиню в соседнем Королевстве в скандально известном институте-для-редкостных-инфантильных-штучек, швыряющей учебники в нерадивых студентов с высокой кафедры. И плюющей с этой самой кафедры на свое так называемое наследство. Дело, естественно, попытались замять, а блудную дочь императора возвратить домой, но не тут-то было. Каталина показала зубки, все всплыло на поверхность. Должно быть, принцесса использовала какой-то вид изощренного шантажа, так как через некоторое время её, по слухам, оставили в покое. Принцессе позволили беспрепятственно терроризировать бедных студиозусов, лишь время от времени возобновляя попытки вернуть в стадо заблудшую овцу. Правда, когда она внезапно вышла замуж, то окончательно стала в запредельной зоне досягаемости для собственной семейки. На том и решилось.
Мысленно я попросила благословения у Безымянного Бога дожить хотя бы до заката. Закончив, скосила глаза, проверяя, как дела обстоят у остальных. К моему удивлению, все в данную минуту оказались поглощены заботами о Эллидоре. Помощница миссис Ходж, Анабелль Уорд, приводила в сознание преподавателя, с комфортом устроив женщину на один из мягких диванов и поднося к ее лицу по очереди несколько склянок с лечебными настойками, периодически разгоняя особо любопытных и жалостливых девчонок. Правда взгляды некоторых присутствующих, кажется, нет-нет, помимо их воли, но периодически отдрейфовывали к двум пышущим тестостероном королям этого утра.
Каталина проследила за моим взглядом, затем очень внимательно посмотрела на меня.
— Мне надо знать что именно произошло в этой аудитории, — сказала она, наконец. — Насколько я помню, у вашей группы проходил экзамен по зельеварению.
«Что могло пойти не так», повисло между нами невысказанное.
Едва я раскрыла рот, чтобы поведать обо всём в красках и подробностях, как мне пришлось вынужденно прерваться на полуслове и трусливо юркнуть за спину директора.
А почему? Потому что демон внезапно прогремел на всю аудиторию: — Она. Моя! — и припечал, тряхнув оборотня за грудки, затылком об гранитный пол.
Я резко побледнела.
Мне было всё четко и понятно, что у них там происходит с оборотнем (я с детства сообразительная), а вот другим не очень. Девочки, всё же ясно: делят, кто первый доберется до меня. Убивать.
Как-то вмиг в помещении стало твориться с температурой что-то невообразимое! Или лишь мне так казалось? Волы леденящего жара и обжигающего холода сменяли друг друга с такой скоростью, что я уже не могла определить, где начинался жар и заканчивался холод. Но присутствие миссис Ходж на мгновение вселило в меня робкую надежду на выживание. Правда ровно до тех пор, пока она, нахмурившись, не обернулась на меня, а затем и вовсе не вышла вперед, оставив меня без прикрытия.
— Уважаемые, — прикрикнула директор нетерпеливо, — Потрудитесь объяснить что здесь происходит! И ради всего святого, возьмите себя в руки. Выглядите просто ужасно. Вы элита нашего общества или два незрелых юнца, не способные договориться?
Проникновенная речь немного подействовала. Мужчины нехотя расцепились и встали, но едва я смогла с трудом выровнять дыхание, как демон с невероятной скоростью переместился точнехонько передо мной. Вот же… засада.