Я села на край кровати, погладив Лаки. Фамильяр покосился на меня и спросил:
– Ну что там произошло, Эми?
– Беда, Лаки, – растерянно прошептала я. – Замуж меня выдают. За того самого герцога, Джеймса Остина.
– Беда? Вот глупая ведьма! С ума сошла? – кошак вскочил и зашипел на меня. – К тебе племянник короля сватается, а ты нос воротишь!
– Лаки! – я ахнула. – Лаки, я не хочу замуж! Это же всё! Конец жизни! Да я же в поместье сидеть годами буду, выбираясь только на эти глупые балы, которые устраивают в высшем свете.
– Эми, тебе напомнить, что ты тоже относишься к высшему свету? Кстати, твоя мать тоже даёт балы как минимум два раза в год. И если ты их не посещаешь, отсиживаясь в лаборатории, то это не значит, что их нет.
– Вообще-то, смею тебе напомнить, что ты мой фамильяр, зараза бесчувственная! – я раздражённо вздохнула и ткнула пальцем в пушистый бок.
– Хорошо, – Лаки сел и серьёзно посмотрел на меня. – Что ты собираешься делать? Избавляться от мага?
Я встала и направилась к окну:
– Не знаю, миленький. То, что я не хочу замуж как минимум ближайшие лет пять – факт. Но что делать с герцогом? Королевский племянник это не третий маг в отряде против нежити.
Кот вздохнул, лёг на кровать, положив мордочку на лапы, и прикрыл глаза:
– Сначала стоит познакомиться с магом. После у тебя будет целый месяц найти способ сорвать свадебный обряд. В любом случае мама поможет. Она в этих делах опытная.
– Она замужем за папой, так себе опыт, – хмуро напомнила я фамильяру.
– Глупая ты ведьма, Эми. Мари влюбилась в Джордана практически сразу же. Лишь гордость и ведьмино упрямство заставляло её бежать от твоего отца. Так что, её опыт будет тебе полезен.
– Лакии, – с чувством позвала я кота. – Моя бабка прокляла бы тебя и поставила крест на карьере фамильяра. Ты должен поддерживать ведьму во всём, чего бы она, то есть я, не захотела. А я хочу избавиться от мага!
– Хорошо, – пробурчал кот, вспоминая свои "трудовые инструкции". – Я помогу тебе. Но посоветуйся для начала с Мари. Не делай глупостей – с близкой роднёй нашего короля шутки плохи.
Задумалась. Что я знаю о герцогах Остин, а точнее о Джеймсе Остине? Молодой и сильный маг двадцати семи лет, служит первым магом в королевской гвардии. Мама – домохозяйка, отец – придворный маг и брат короля. Вот, собственно, и всё. Никогда не интересовалась сплетнями, а значит и подробностей знать не могу. Итак, желание младшего Остина вполне понятно и логично. Подпитка от сильной ведьмы – отличный бонус. Единственный минус для мага в такой связи – согласие влюблённой ведьмы. Поэтому несчастных браков между ведьмой и магом не бывает. С каждым годом попытки магов добиться расположения ведьмы всё изобретательней, а ведьмы всё жёстче выражают свой отказ. Убийств пока не было, лишь парочка несчастных случаев со смертельным исходом. Это Феерия так замуж выходить не хотела. Самая упрямая ведьма, у которой на счету десять сорванных свадеб. Мда, ничему жизнь магов не учит. Но я отвлеклась. Итак, моя задача убедить герцога, что из меня жена не очень, а влюблённой ведьмы совсем не получится. Правда, ещё оставалась надежда на маму. Может ей удастся уговорить отца отменить помолвку?
Я легла на кровать и захныкала от обиды. Ну, папа! Он ведь знает, как я люблю ведьмовство, надолго закрываюсь в лаборатории, где готовлю различные снадобья. На моём счету уже десять изобретённых зелий! И даже парочка ядов! Да вся округа бегает ко мне за помощью! Даже отец просил приготовить растирку для больной спины. А теперь всё пропало. Нет ни одного случая, когда сильная ведьма продолжала работать, выйдя замуж. Даже мама через пару лет после моего рождения перестала спускаться в лабораторию.
Обида на папу душила, а из глаз покатились слезинки. Дверь скрипнула, и на моё плечо опустилась рука.
– Эми, ну не расстраивайся так. Ты же знаешь, что без твоей влюблённости не будет обряда. А если полюбишь герцога всей душой, то может оно и к лучшему? – тихо приговаривала мама. Слёзы моментально высохли, а я шокировано посмотрела на маму. Даже хотела лоб потрогать, проверить, не начался ли жар.
– Я на папу обижена. Мам, ну как он мог, а? Я же единственный ребенок, его цветочек!