Я улыбнулась. В чем-то он был прав. И именно в этот момент появился Мирок. За эти три месяца он явно подрос и возвышался надо мной при моем то росте. На нем была форма гвардейцев охраны и это свидетельствовало о его быстром продвижении. Позади его я успела заметить Эльвиру, пытающуюся протиснутся через живую изгородь гостей.
- Пришел тебя поздравить. Круто. Боевой маг. Теперь понятно, откуда в тебе столько непослушания.
- Я тоже рада тебя видеть. Давно не слышала столь пламенной речи.
Во время нашей милой перебранки Эри ушел и его место заняла запыхавшиеся Эльвира.
- Прими и мои поздравления. Да, Гриша и Артем сейчас на вахте, но просили передать тебе привет и поздравления.
Я улыбалась, но вредный червячок точил меня изнутри. Вывод напрашивался сам по себе. Пока я была изгоем и лузером, со мной не надо было общаться, хотя между собой они прекрасно ладили. А теперь я крутая, можно и поговорить. Странное раздражение появилось у меня в голосе: - Как мило, спасибо. Рада, что про меня еще кто-то помнит.
Друзья удивленно посмотрели на меня. Мне стало стыдно. Даже если это и так, что налетела. И я струсила.
- Простите, мне надо попить.
Я извиняюще улыбнулась и трусливо сбежала. Уже находясь в коридоре, вспомнила про Главу и направилась прямо к нему. Для этого мне пришлось пройти мимо зала совета и подслушать странный разговор.
« Ты думаешь, сможешь ее уговорить.
- Не знаю, думаю, да. Она конечно щепетильна, но она рождена человеком. К тому же ей не нравится, как у нас все поставлено.
- За ней надо понаблюдать. Она еще мала, может создать нам детские проблемы.
- Давайте посмотрим, а потом решим.»
Уверенная, что занавес невидимости выдержит мой порок любопытства, я заглянула в зал. Но там никого не было. Ну не показался же мне этот разговор. Странно. Стараясь больше нигде не задерживаться, побежала к Главе.
Он искренно поздравил меня с боевым магом и услышав про разговор, стал серьезнее.
- Аккуратней, маленький маг. Кому-то ты интересна со своей силой. Постарайся слушать и ловить каждое странно оброненное слово.
Но аккуратней мне быть не пришлось. На утро меня направили с отрядом воинов в дозор. Из стандартных магов поехал Эри.
7. Будни мага
Мы ехали уже достаточно долго. Я углубилась в свои мысли, оставив Стражника осматриваться вокруг. Наш отряд был небольшой, всего десять человек. К тому же все проверенные временем и боями солдаты. Мне было странно находится в такой компании. Чувствую, как и им. Они посматривали в мою сторону ненавязчиво, пытаясь что-то рассмотреть. Сфера висела у меня на запястье, отражаясь чуть красноватым цветом. На лошади я держалась уверенно, спасибо урокам верховой езды. Мама настояла на них еще в детстве и называла меня маленьким драгунам. Мне досталось смирное создание со странной кличкой Молния, хотя ее скорость не превышала скорости движения черепахи. Заставить ее двигаться могли только мои ноги и постоянные понукания. Эри наконец сжалился надо мной.
«Привал». Это слово прозвучало как классическая музыка. Столь же желанно и прекрасно. С лошади я слезла сама, хотя какое-то время держалась за седло, делая вид, что что-то ищу и поправляю. Вскоре ноги перестали дрожать и я смело отошла от кобылы, держа в руке неизменно яблоко. Я на них «подсела». Обежав глазами полянку, быстро нашла себе место. Сняв флягу, заняла понравившиеся поваленное дерево. Стражники занимались своими делами. Смотреть на будничные дела стражи было намного интересней, чем на умные лица учеников магов.
Странный шипящий звук отвлек меня от созерцания мирной картины. Я обследовала взглядом кругом себя. Чуть поодаль от меня зверек, похожий на кролика, только странного цвета. Казалось, его изумрудная шерсть менялась переливаясь. Его настороженные зеленые глаза внимательно следили за каждым моим движениям. Я медленно подняла ножик и поднесла к фрукту. Животное смотрело, не делая попытки сбежать. Очистив дольку, протянула ему. Его уши прижались к голове. Ну, хорошо. Я положила дольку на лист и медленно поднялась, отойдя затем на расстояние. Животное на двух задних лапках подошло к угощению и взяло его, захрустев им как морковкой. Съев, оно посмотрело на меня и я вернулась на дерево. Животное залезло на дерево рядом и показало лапкой на фрукт. На этот раз я поделилась пополам и быстро съела свою половину, не спуская глаз со странного зверька. Поев, тот положил лапку мне на руку, повернув ее ладонью вверх. От этого прикосновения было столько тепла, что я замерла, наслаждаясь странным спокойствием. И именно в этот момент я услышала окрик и возле меня поднялся столб пыли от заряда мага. От удивления я упала, а мой новый знакомый исчез в листве. Удивленно повернув голову, заметила Эри и начальника отряда, бежавших ко мне.
- Ты в порядке? – Эри протянул руку, помогая мне подняться, - шушан не навредил тебе?
- Кто? – странно, но после падения все казалось странно расплывчатым.
Эри внимательно посмотрел на меня и подал флягу с водой.
- Пей, почему здесь нет Стража, куда он подевался.
На его грозный отклик появился Стражник, дожевывающий бутерброд, который я ему дала.
Эри махнул рукой и, пробурчав что-то про детство и его счастливую пору, ушел в сторону леса, но скоро вернулся. За время его отсутствия я вспомнила описание шишана: «маленький зверек, чья шерсть переливается зеленоватыми цветами. Магические способности – восстанавливает жизненные силы, но может и уничтожить, забрав их. Обычное состояние – при встрече с чужими прячется, не заметен для глаза. В контакты добровольно не вступает». Почему тогда! Может, он не почувствовал угрозы от меня. Ведь животных я люблю. Не задумываясь, почесала левую ладонь. Эри быстро схватил меня за руку и повернул ладонью вверх. На запястье красовалась ветка дерева с пятью закрытыми цветами. Я удивленно потерла ее. Не стирается. Странный подарок. Наконец Эри заговорил.
- Ты вообще думаешь, что делаешь?
Он был в гневе. Я просто чувствовала, как он кипит. Странная ветка сжалась и вдруг цветы распустились. Здорово. Я теперь что – барометр для настроения. Вот это подарок.
Я жалостливо посмотрела на Эри и, показав слезу в уголке глаза, произнесла: - прости.
Он внимательно посмотрел на меня. А я скосила глаза и цветки закрылись один за другим.
- Ладно, проехали. Испугалась?
- Ты о метании шаровых шаров, смотрелось классно и круто.
Именно мое искреннее восхищение заставило его улыбнутся.
- Ладно, малая. Только теперь будешь около меня. Пока не привыкнешь. И читать надо не историю, а знать потенциальных врагов в глаза. Тут тебе не Земля с тихими сельскими пейзажами.
Привал закончился и мы снова в седлах. Уже отъезжая, я оглянулась. И могу поклясться, что видела на дереве шашана.
Всю дорогу Эри читал мне лекции о друзьях и врагах. Я слушала его, потирая веточку. Шишан подарил мне особую вещь. Только почему мне. Не побоялся же он мага. Ведь видел и кулон и сферу. Стражник что-то мяукал себе под нос по поводу поведения Княжича и его чрезмерной заботе обо мне. Я лишь тихо вздыхала. Знал бы он то, что сейчас чувствовала я. Да, я для него забавна. Эдакая маленькая обезьянка, которой все надо показывать и учить быть послушной. Но иногда ее проказы так забавны. Он считал, что если ей объяснить правила, она не когда их не нарушит. А если попытается, то будет в десять раз хуже, чем на поляне. А ведь промахнись он немного и меня бы зацепило. Но это его уже не волновало. Чувство страха стало медленно закрадываться в душу. Враг-друг ей не нужен.