Плющ виновато зашипел и поплелся обратно к окну:
— Третий хранитель, между прочим, все это время наблюдал. — заметил вьюн, исчезая в окне. — Мог бы помочь…
Когда последние змейки вечнозеленого удалились, я опасливо взглянула на Гривена. Сдала себя, эффектно размахивая потрохами, молодец Мэл.
Йен смотрел серьезно, чуть сощурив глаза:
— Значит, ты…
— Ой, смотри! — не дав ему договорить, воскликнула я, отчетливо увидев на другом конце коридора парившего в воздухе призрака, сосредоточенно наблюдающего за нами.
— Один из хранителей… — шепнул Йен и зачем-то загородил меня с собой, с вызовом бросил призраку, — Почему Вы нам не помогли?
— Может, не стоит так резко с отцами основателями? — шепотом уточнила я, с ужасом осознав, что плохо чувствую свои ноги.
А призрак тем временем взметнул выше и стремительно полетел в нашу сторону. Вдалеке послышалось какое-то движение. Хранитель нахмурился, остановившись в паре шагов от нас, затем приветливо улыбнулся и поднял два больших пальца вверх.
Не знаю, что там было с реакцией Гривена, но лично мои брови поползи вверх. Он нас троллил? Вот так открыто насмехался?
— Мисс Ходж? Где вы там? — раздались профессорские голоса, а призрак, заговорщически приложив палец ко рту, растворился в воздухе.
Мы с Йеном удивленно переглянулись, а за нашими спинами возникли профессор Эрсу, Стин и Нэван.
Глава 32. Знать бы, что отвечать и кому доверять
Новость о наведенном на меня партине вызвала возмущение в рядах прибывших профессоров, но менее грозные, чем я рассчитывала услышать. Они скорее удивлялись проявлению такого заклинания среди первокурсников, ведь, как я поняла из обсуждений, противоборствующие маги, начиная с третьего курса, любили устроить друг другу всякого рода подлянки. Тёмные бросали вызов светлым, светлые темным, да и между собой однопартийцы могли начать играть в самого крутого колдуна… ну и ведьмы от ведьмаков не отставали, насылали друг на друга порчу, чесотку, седину, нецензурную икоту и ещё целый список нелицеприятных экшенов…
Так-то я подозревала, что ведьмы несколько двинутые на голову, да простят меня родственники, но за что кто-то поступил подобным образом с моими ногами, которые никому не переходили дорогу, не понимала.
— Партин парализует на пару дней, а потом еще несколько дней будет ощущаться слабостью в ногах. — спокойным голосом пояснил Гривен, наблюдающий за моими безрезультатными действиями. Я поднимала ногу рукой, пытаясь согнуть в колене, но стоило отпустить пальцы, как ступня скользила вниз.
— Пару дней? — с ужасом повторила я услышанное.
— Возможно до недели, — добавил Нэван, сосредоточенно исследующий пол, на котором совсем недавно расплывалась вширь мерзкая серая жижа. Профессор что-то нашептывал, плавно двигая рукой, как вдруг в его ладони возникла воронка, переливающая угольно-серым и глубоким фиолетовым цветом. Она плавно и неспешно закручивалась, а затем взметнулась к носу темного, и повисла густой туманностью около его ноздрей. Мужчина закрыл глаза, сделал глубокий вдох и задумчиво констатировал:
— Эмили Тайт.
— Ходж, Вы с Тайт разве не в разных группах? — повернулась ко мне Стин, в чьих глазах устрашающе сквозил ветер.
— В разных, — подтвердила я и честно добавила, — Да… я даже не знаю кто такая эта Тайт…
— Первокурсница из третьей группы, — произнесла профессор Эрсу. — Мелисса, может ты с ней что-то не поделила… — это та девушка, с которой я столкнулась и от которой странно пахло? Я ее видела, да, но не была знакома лично…
Стин с Эрсу как-то странно и многозначительно перевели взгляд с меня на сидящего рядом с абсолютно без эмоциональным выражением лица Гривена. Нэван, наблюдающий за ведьмами, тоже повернул голову на Йена, но, в отличие от женщин, не поднял таинственно брови, а изобразил сомнение вместе с очевидным чему-то недовольством, и, кашлянув, встал с колен:
— Дамы, не смешите. Я сегодня же вызову мисс Тайт к себе в кабинет…
И тогда я, наконец, вспомнила где видела эту девушку! А точнее с кем! Вряд ли все эти зыбучие приключения идея самой Тайт, скорее всего она простой рядовой исполнитель, зачем-то согласившийся на глупую прихоть своей светловолосой госпожи, парфюмированной химиями ведьмы.
— Профессор, а можно не придавать случившемуся огласку? Могу я сама поговорить с ученицей?
— Ученицу следует наказать. — сурово отрезала мою просьбу на маленькие кусочки Стин. — Партин относится к ряду запугивающих заклинаний и не способен нанести истинного вреда здоровью, но это не означает, что студенты могут безнаказанно насылать друг на друга магию!
— Странно, что ни один хранитель не пришёл на помощь. — Эрсу наклонилась надо мной и аккуратно прикоснулась пальцем к коленке. — Чувствуешь?
— Нет. — честно и удрученно ответила я ведьме.
— Вы не видели призраков? — уточнил Нэван, заставив меня нервно сглотнуть, но Йен без изменений в лицевых нервах, коротко ответил:
— Нет. — и даже не моргнул, а профессор Эрсу продолжила:
— Они всегда приходят на помощь студентов, если те находятся в настоящей опасности, а значит…
— Но, — перебил ее Нэван, — Они вытаскивали Кевина Пои и Жени Край, когда тех затаскивал партин…. Тогда с чем связана выборочность?
— Может они не слышали моих криков из-за купола глушилки? — необдуманно и вслух предположила я. О чём через пару минут пожалела.
— Глушилка, как ты выразилась, для них не преграда, — усмехнулся Нэван, и тут же сверкнул изумрудными глазами, — А как ты избавились от неё, мисс Ходж?
Мгновенная паника накрыла меня пожёстче купола. Как ответить таким образом, чтобы скрыть участие плюща и при этом не соврать…
— Я увидел Мелиссу и пришёл на помощь, — неожиданно перехватил инициативу Гривен. Он, оказывается, знает, что мое имя не «рыжая»! Вот это поворот…
— Извне разрушить купол проще, — согласилась Стин, одной лишь интонацией перекрывая дальнейшие расспросы и чуть дольше остановившаяся взглядом на Йене. — Гривен, сможешь помочь Ходж дойти до ее комнаты? Думаю, девочка устала и нуждается в отдыхе. Мелисса, не волнуйся, синекрылки на неделе будут снабжать тебя всем необходимым для занятий. А Тайт получит должное наказание.
— Я могу помочь. — произнес Нэван, как вдруг Йен поднял меня на руки и с непроницаемым выражением отклонил предложение, нахально констатировав:
— Она лёгкая. Я справлюсь, профессор.
— Идите. — кивнула Эрсу. — Мэл, завтра утром придёт лекарь Ульрих и осмотрит твои ноги.
— Почему не сегодня? — раздраженно фыркнул темный маг, — Только не говорите, что этот метаморфоз спит?
Но Эрсу и Стин, словно не слышали главу темных, они даже, не повернулись в его сторону, а кивнули нам с Йеном, веля идти к себе, и когда Гривен с несомненно пунцовой мной на руках проходил за спиной Эрсу, она чуть повернулась и тихо шепнула:
— Зайди ко мне завтра до начала занятий.
Мой носильщик ничего не ответил, а лишь кивнул, но едва-едва, практически незаметно.
Когда мы в полном молчании проделали основной путь и шли по коридору к нашей с Кайли комнате, мое любопытство наперебой выстреливало вопросами, но я решилась шепотом озвучить только один, отчего-то казавшийся мне самым интересным вопрос:
— Как думаешь, зачем она тебя позвала?
Но Гривен только неопределенно пожал плечами.
Глава 33. Выразительные взгляды Кайли
Рот Кайли открылся сразу же, как только меня внесли в нашу комнату и, кажется, намеревался высказаться по поводу моего позднего прихода, но стоило появиться фигуре носильщика, как слова на полной скорости затормозили, несмотря на то что губы, принявшие форму вытянутой буквы «о», не спешили закрываться.
Активировав выразительные брови и красноречивые взгляды, подруга кидалась в меня градом искрометных вопросов, заставляя еще больше краснеть и отвечать ее же методами. Догадывался ли третий участник о бурной и оживленной девичьей беседе, протекавшей в полной тишине, но именно он являлся объектом обсуждения, являя собой образец полного спокойствия.