Внеся жертву партина в комнату, Гривен подошел к моей кровати и опустил меня на покрывало. К его чести высадку пассажира он провел осторожно и пунктуально, а я вместо грациозного ответа, который репетировала в уме последние пару минут нашего путешествия, пискнула в ответ невнятное:
— Спасибо, — вот почему голос предательски подводит в нужные и такие важные моменты? И ты звучишь не как мисс очарование, а как жертва неудачной пластики связок.
Йен со свойственной ему суровостью кинул мне какое-то решительно недовольное: «Завтра поговорим» — и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью. Неужели мой голос был настолько плох? Или я не оправдала его ожидания в части легкости? Точнее, сначала сорок пять килограммов ощущались вполне сносно, а потом превратились в невыносимый мешок бессмысленной тяжести? Вот и взбесился?
Кайли вдруг вскочила с кровати и, подбежав к двери, тихо открыла ее и шпионски выглянула в коридор, а потом бесшумно закрыла обратно и шепнула:
— Не галлюцинация, Мэл! Тебя сам Гривен на руках принёс в комнату и положил на кровать! Если бы ещё улыбался, а не смотрел своим убийственным взглядом, я бы заподозрила, что лисички в сметанном соусе сыграли со мной злую шутку! — и тоном, не терпящим возражений, потребовала, — Немедленно всё рассказывай! Как это понимать? Ты на нем зелье подчинения практиковать начала? А суровость лица оставила, так как это твой тайный фетиш?
— Кайли!
— Или заклинание какое, явно запрещённое, нашла в одной из библиотечных книг, ну там «как подчинить неподчиняемое в два этапа»? И испробовала ради смеха на мистере Недосягаемости, а он возьми да подними тебя на руки со словами: «Молви, госпожа, куда отнести ваше драгоценное тело?»
— На мое драгоценное тело наслали паралитический партин! — ожидая очередную нелепую версию, еле сумела вставить я.
— Как? — ведьмочка присела на одеяло, погладив по белой шерстке моего котёнка, сразу же появившегося рядом, стоило Йену выйти, и севшего на мои ноги. — Точно на тебя? Может на твоего краша? А ты решила собой пожертвовать и поместила в ловушку свои ноги, вместо его?
— Твоя подруга не ощущает ноги, а ты смеёшься! — пытаясь изображать негодование, скрестила руки на груди.
— Ладно, извини. Но ты даже представить не можешь, что я сейчас внутренне переживаю от увиденной картины. Бесчувственный Гривен заносит тебя на руках в нашу комнату и кладёт на кровать! Как теперь дождаться утра, чтобы рассказать всё Кэтти! — шумно вздохнув, она хитро улыбнулась и приложив ладонь к моему лбу, невинно спросила, — У тебя температура в его руках не поднялась?
— Представь себе — нет!
— И дышать не забывала? — подруга получила меткий удар подушкой и, смеясь, отскочила от кровати.
— Вот я встану и ты пожалеешь! — пригрозила я.
— Ну, до утра могу смело не бояться. И еще пару тройку дней… — улыбнулась Кайли, как Лилу мяукнула, уверяя меня в ошибочности ее суждений.
Повернувшись в сторону своего питомца, я неожиданно ощутила свои ноги и поняла, что чувствую их, как и всегда, вполне могу ими шевелить и двигать. Котёнок тем временем самодовольно посмотрел на меня и начал деловито вылизывать свою лапку.
— Погоди, ты сейчас ногой пошевелила? — ничего и никогда не могло скрыться от зорких темных глаз моей подруги. — Именно! — радостно воскликнула я, а Кайли, забыв про мои угрозы или, вероятнее, проигнорировав их, плюхнулась обратно на мою кровать и шепнула:
— Ого! Понимаешь, что это значит?
Глава 34. Утренние гости, раз, два, три
Профессор Метаморфоз, оказавшийся на редкость странным типом в мешковатом комбинезоне со множеством карманов, никак не мог понять, как это так, я еще вчера бултыхалась в партине, а сегодня вполне себе прилично хожу. Свои навыки прямо хождения я решила проявить моментально, в ту же, секунду, после того, как он заглянул в нашу с Кайли комнату, сухо представился, поставил на стол небольшой чемоданчик, а затем извлек из него длинную скрюченную иглу, напоминающую больше орудие пыток, нежели высокотехнологичный инструмент современного врачевания и заинтересовано поинтересовался, приближаясь к Кайли, кто из нас мисс Ходж.
Подруга сдала пострадавшую от партина студенку быстро, точным и вероломным тыканьем пальца. И врач, пугающий меня одним своим видом, надвинул на лоб огромную лупу, вертящуюся у него на круглом кольце, прикрепленном к голове и двинулся в моем направлении — собственно именно в этот момент, я вдруг открыла в себе любовь к физической культуре и, спрыгнув на пол, продемонстрировала ему и чудо походку и тягу к приседаниям, уверяя в отсутствии необходимости соприкосновения моей нежной кожи с острыми предметами.
— Разок проткнуть все же стоило бы, — сдвинув брови, многозначительно изрек волшебник, заставив мои ноги сделать незаметный шаг в сторону. Меня с детства отталкивали любые процедуры, связанные с уколами и, вряд ли волшебная игла могла вызвать восторг.
— Не надо, пожалуйста, протыкать мою кожу, — осторожно попросила я, и тут хмурый профессор-лекарь-доктор-франкенштейн добродушно усмехнулся:
— Кто ж кожу витийной иглой протыкает? Подойди ведьмочка, — он сделал знак рукой, как несмышлёному ребенку, — Не бойся, этот артефакт уничтожает невидимые для глаза следы партина, которые и парализуют ноги. Обещаю, процедура безболезненная. — и не соврал.
Игла скользила по ноге, испуская зеленоватый свет, а врач хмурился и проговаривал:
— Странно, странно. Ни одни следы партина не исчезают столь бесследно, если только ты не владеешь темной магией. — перейдя на шепот, посмотрел на меня одним увеличенным сквозь лупу глазом, — Владеешь?
— Не владею, — так же шепотом, но абсолютно честно, ответила я.
— Значит твой питомец владеет! — отчего-то чересчур радостно хмыкнул мужчина, как на кровати появилась Лилу. — Твое белое чудо? Да?
— Мое. — не отрекаться же от питомца, чтобы скрыть его способности.
— Белая кошка ведьмы, — явив свету свою белозубую улыбку, объявил Метаморфоз и, странным витиеватым взмахом растворив иглу в воздухе, протянул руку к моему котенку. — Первый раз в жизни вижу эдакое чудо. — Лилу, как ни странно охотно подошла к нему и даже позволила себя погладить. — Из каких таких уголков тьмы ты вышла, создание? Наверняка и проклинать удачно умеешь, а? — последние слова не пришлись по вкусу моему котику, и он, задрав хвост, деловито отодвинулся. — Да не сердись ты, я же с восхищениями!
Мы с Кайли тем временем вели оживленную беседу глазами, которая перетекла в бурное вполне себе голосовое обсуждение лекаря, как только он, пожелав нам не хворать, вышел из комнаты. Подруга строила догадки о моем будущем темной ведьмы — исходя из выводов, развешанных чудо-доктором на моего котика, — а я возмущенно утверждала обратное, намереваясь стать самой светлой среди светлых.
— Скукота. — усмехалась Кайли, когда в нашу дверь постучали.
Дилан, узнавший о случившемся со мной неприятном инциденте, зашел навестить меня с очаровательным маленьким букетом полевых цветов в руке. К счастью, прямолинейных взглядов моей соседки, в минуты, когда он вручал мне цветы, студент не видел. А занятия сегодня должны были начаться после полудня, поэтому имелось достаточно времени, чтобы пригласить гостя и предложить ему чашку чая и имбирное печенье.
Как выяснилось, помимо него, почти весь университет каким-то неведомым образом прознал о случившемся — им что по скрытым камерам освещали произошедшее или существует радио Ле Визардри с тайной трансляцией?
И, когда мы с Кайли громко смеялись над очередной шуткой нашего посетителя, в дверь снова постучали. Меньше Дилана я ожидала увидеть на пороге Гривена, на чьем лице мне померещилась тень улыбки, но это оказалось обманкой моего вдруг разыгравшегося воображения, потому что, когда он перевел взгляд на остальных, то излучал одно холодное безразличие. Зайдя, лаконично со всеми поздоровался в фирменной для себя манере, бросил странно уничижительный взгляд на вазу, в которую я поставила цветы и бесстрастно кинул мне: