Одна из них, высокая, фигуристая блондинка с копной густых вьющихся волос до плеч и любопытными светло-серыми глазами тотчас замолчала, а потом зашептала что-то на ухо подружке. Подружка ее была совсем небольшого роста, худенькая, с убранными в высокий хвост каштановыми волосами и темными, как гречишный мед, глазами.
Обернулся и дядька Симеон.
— Вы почему не в столовой, адептки? — строго сказал он и нахмурился.
— Уже идем, магистр, — одновременно ответили девушки и, постоянно оглядываясь и перешептываясь, завернули за угол.
Так вот кого я вчера слышала, вот чьи это были голоса! Они еще называли друг друга такими странными именами. Вилка и Тильдушка. Интересно, откуда они родом? У нас таких имен-то и близко не встретишь. А может, прозвища такие?
Я вздохнула и посмотрела на дядьку Симеона.
И они его, как и Лаврик, тоже магистром называют. Интересно, что за курс он ведет…
Нет, мне это совершенно не интересно! Не собираюсь я у них оставаться, так какая мне разница?
Дядька Симеон одернул рукава своего камзола и я увидела, как он удивленно посмотрел на свою ладонь. Она была как новенькая. Еще бы. Ведь его ведьмочка лечила, не абы кто.
Вот даже на душе полегчало. Люблю, когда удается помочь сразу. Пусть даже в таком пустяковом случае.
Прищурился дядька, на меня посмотрел и сказал так по-доброму:
— Спасибо тебе, Ведяна. Прямо на глазах рука зажила.
И улыбнулся так светло, что и я не смогла ему не ответить такой же улыбкой.
Как же хорошо, что я ведьмочка!
Дядька Симеон вдруг мне подмигнул и открыл дверь:
— Заходи, Ведяна. Да не бойся, не съест он тебя, — понизил голос и затопал впереди по лестнице на второй этаж.
Я только кивнула и потащилась следом. Понятное дело, что не съест. Но почему-то вот очень страшно. И еще совершенно непонятно, где Рыська. Не помню ни одного утра, чтобы он меня не будил осторожным обнюхиванием и ворчанием о том, что он бедный-несчастный фамильяр. Одинокий, никому не нужный и совсем-совсем голодный.
И что ведьма ему досталась безалаберная, ей только бы спать да бока себе належивать. И мечтать о принцах заграничных.
Смешной Рыська. Чего-чего, а боков у меня сроду не было. Не дала Светлая мать мне этакой девичьей красы.
Бабуля вот моя — другое дело. И с боками у нее было все в порядке.
А что до принцев… Да какая же девушка о них не мечтает-то? Мы, ведьмочки, тоже иной раз помечтать не прочь. Правда, у меня мечты до принцев как-то не доходили. Приземленная я, видно. Никакой нет во мне романтики.
Я больше о магах мечтала-то. Но только никому об этом не говорила. Знала, что бабуле не понравится.
Вот сейчас тащусь вслед за дядькой Симеоном как раз к магу.
Сбылась моя мечта, Светлая мать…
Глава 12
На площадке перед тяжелой дубовой, явно зачарованной, дверью с потертой бронзовой ручкой дядька Симеон обернулся и еще раз подбадривающе мне подмигнул.
Я высоко подняла голову и перекинула косу, которая вот кто скажет, почему, а? — уже успела порядком подрастрепаться.
Или это магия так действует?
Ведь я ее сразу почувствовала, магию-то эту. Звенящая, сильная, она горячей волной ударила мне в грудь.
Я даже чуть было не покачнулась. А дядька Симеон удивленно поднял бровь и что-то пробурчал себе под нос. Я же только сильнее прижала котелок, который ощутимо вдруг потяжелел.
Вздохнула полной грудью и подошла к мужчине, который уже постучал в дверь.
— Заходите, — раздался сильный, уверенный голос с едва заметной хрипотцой.
Ой-й…
Ну, Светлая мать не выдаст, лич горбатый не съест.
Я подняла голову еще выше и вошла вслед за дядькой Симеоном.
За большим столом, сплошь заваленным древними манускриптами и более современными книгами, сидел сам ректор.
Он поднял голову.
Я чуть не задохнулась и встала как вкопанная.
Светлая мать…
Ну до чего же он был похож на того, из бабулиной книжки!
Темные, чуть вьющиеся волосы собраны в высокий хвост. Яркие зеленые глаза с едва заметной алой искоркой. И длинные, пушистые ресницы. Ну вот зачем мужчине такие ресницы-то?
Волевой подбородок с ямочкой посередине. У меня прям вот под ложечкой засосало.
Еще бы.
Маковой росинки во рту со вчерашнего дня не было-то. Причем тут его ресницы и этот подбородок?
А какие у него широкие плечи, обтянутые вот прямо тем же самым камзолом, что на рисунке-то был.
И руки такие сильные, что сразу чувствуется, что мускулы там ого-го!
Интересно, чем же занимался маг Огня, чтобы такие мускулы заиметь? Да у кузнеца нашего, Огашки, не меньше были.
Сандр Огненный окинул меня внимательным взглядом и чуть прищурился:
— Ведяна Маленская, значит?
Я закрыла рот, который, оказывается успела открыть чуть не до половины, и только головой кивнула.
Мол, я это.
Дар речи пропал.
От страху, точно вам говорю. Целый, настоящий огненный маг, да не просто маг, а архимаг Сандр Огненный, мужчина лет около трехсот, не меньше, поднялся из-за стола и разглядывал меня с нескрываемым интересом.
Ну, и я не осталась в долгу. Пусть дар речи ко мне еще не вернулся, что только к лучшему, но посмотреть-то и я могу. Это у меня запросто.
Да не может быть, чтобы ему триста лет было-то. Знаю, что маги стареют намного медленнее, чем обычные люди.
Но чтобы ни одной морщинки и глаза такие ясные, зеленью сверкающие?
И волосы, в которых нет и намека на седину.
Да-а…Хорошо, конечно, быть ведьмочкой. Но мы до трехсот лет редко доживаем. И не можем в последние дни похвастаться вот такой вот сияющей кожей и отличной фигурой, вот как у ректора.
У меня даже появилось, на одну только минуточку, желание быть магом.
Конечно, совершенно дурацкое желание. Ведь ведьмочки и магическая сила не совместимы, всем давно известно.
Я нахмурилась и ко мне вдруг неожиданно вернулся дар речи:
— Ведяна я, ага. А что, вам и правда триста лет?
Охнула, закрыла ладонью рот и испуганно уставилась на ректора.
Ну все. Опять я села в калошу. Вот что за напасть-то… Как сильно понервничаю, так лучше б язык у меня отсох. Всегда вот вылетит такое, что потом стыда не оберешься.
Ой, что сейчас будет…
Щеки мои налились жаром, а глаза — слезами. Но я только резко зажмурилась на секундочку. Не буду я тут реветь. Еще чего. Ну, вылетело слово. В конце концов, я ведьмочка. Не инициированная, а, стало быть, подвержена этим самым, как их, эмоциональным всплескам. Да, именно так бабуля говорила.
А вот и хорошо. Вот сейчас он возьмет и сразу же меня в Чародейскую академию отправит. И правильно, ведь мне только того и надо. Но глаза я все равно зажмурила.
Но тут кхекнул дядька Симеон, а вслед за ним рассмеялся, ну вот прямо во весь голос, и так весело-то, и сам ректор.
Я приоткрыла один глаз и неверяще посмотрела на мужчину, который смеялся до слез. Да у него и правда слезы выступили на глазах. Это что же такое, а?
Тут ведьмочка молоденькая страдает, можно сказать, а эти вот… даже слова не подобрать, эти вот веселятся.
Светлая мать… И это ректор, которому триста лет? В голове моей не укладывалось такое-то.
Я шмыгнула носом и нахмурилась:
— Прошу прощенья, конечно. С языка сорвалось. Но что такого веселого я сказала?
Я же… вот с детства терпеть не могу, когда надо мной смеются.
Ректор только головой покачал, но смеяться перестал. Правда, последние, самые упорные смешинки еще оставались в его зеленых, таких манящих, глазах.
Да что со мной такое-то?! Куда это манящих?