… Четвертой пары у нас не было, и я рванула к тетке, предупредив ее заранее сообщением.. По дороге прикидывала так и эдак, как потактичнее объяснить необходимость ее подписи под разрешением.
Тетя Рита встретила мое появление как-то… напряженно. Может, ждала своего кавалера, а я опять помешала. Вечно я не вовремя. Но я же предупредила! Впрочем, чаю мне тетка налила и даже положила на блюдечко черствую плюшку. Это ей, небось, ее клиентки-ученицы принесли, Ритка занималась обучением кройке и шитью на дому.
— Рит, — начала я скованно, — тут, короче, такое дело… я хочу перевестись в другой вуз. Поняла, что пищевая промышленность не мое.
— Постой, — тетка еще больше напряглась. — Что за глупости? С какого перепугу?
— Лучше сейчас, чем потом, в первом семестре перевестись проще.
— И куда?
— В Академию… э-э-э… иностранных языков. Я же всегда мечтала.
— Чушь какая-то! И во сколько это мне обойдется?
— Это бесплатно, — приободренно сообщила я. — Я же на бюджет! Сама! Там даже форму выдают! И кормят!
— Да? — Ритка заметно расслабилась. — Тогда это твои проблемы. Делай, что хочешь. Просто знай, что денег на твое коммерческое обучение у меня нет.
— И не надо! Вот, просто распишись. Ты же мой опекун, — я суетливо подсунула заявление тетке под нос, надеясь, что она не будет вчитываться. — Просто… попросили, и совершеннолетних тоже, потому что… там… такое условие… мало ли.
Ритка бросила взгляд на первую строчку в свитке (я его даже утюгом прогладила, чтобы придать вид обычной бумаги) и… побледнела. Вскочила и отпрыгнула от стола, глядя на свиток, как на ядовитую змею. Листок спланировал на пол и снова свернулся.
— Академия… Академия Баланса! Это… шутка?! Ты издеваешься над нами?!
— Над кем, над вами? — недоуменно брякнула я. — Нет! Почему издеваюсь?! Это же вуз… я говорила!
— Ты меня обманула! Ты… как ты узнала?! Давно ты знаешь?!
— О чем?! Что я знаю?!
У меня с перепугу брызнули слезы. Реакция Риты меня шокировала. Вид у тетки был страшный: глаза выпучены, черные волосы облепили вспотевшее лицо, на лбу пролегли глубокие морщины.
— Я не знаю, что ты задумала, — начала бормотать она. — Но ты ничего не докажешь! И это… это издевательство… оно тебе еще аукнется! Вон! Убирайся! Немедленно!
Меня вытолкали из квартиры, я даже заявление подобрать не успела. Сама не помню, как добралась до студгородка. Повернула к старому корпусу, прошла по галерее, села на торчащий между плитами корень дуба… и разрыдалась. Хорошо хоть к приходу Влада успокоилась. Но Турнаев по унылому лицу и припухшим векам понял, что дела у меня не блеск.
— Рассказывай, — велел на ходу.
Потому что мы уже вошли в корпус и при этом двигались… словно сквозь толщу воды. В ней даже что-то булькало, уши закладывало, а окружающий мир колыхался. В ночь Хэллоуина, когда нас вела мадам Пруфф, такого эффекта не наблюдалось.
— Ну, а чего ты хотела? — развел руками Турнаев. — Я всего год, как настоящий визард. Радуйся, что хоть так могу. Магия пространственно-временных переходов просто пипец какая сложная… Ясно, — резюмировал он, выслушав мой рассказ. — Тут дело нечисто. И в прямом, и в переносном смысле. Идем сначала к Серениусу, а то тебя без разрешения не заселят.
… Магистр был в своем кабинете (к моему облегчению, один, без проректора) — сидел за монументальным столом на возвышении у окна и писал огромным черным птичьим пером во вспыхивающем золотом свитке. Кивнув нам довольно дружелюбно, знаком показал, чтобы мы подождали. Его фамильяр-бельчонок спустился с книжных полок, внимательно меня оглядел, сунул нос за пазуху и в карман куртки, разочарованно вздохнул. Наверное, искал Малыша. Бельчонка немного утешил Влад, сунув фамильяру орешек. Нужно и этот лайфхак запомнить и без угощения в кабинет ректора не приходить. Ох, нутром чую, даже если я стану студенткой Академии, поводов угостить бельчонка у меня будет предостаточно. Такая у меня карма, по-видимому, на пустом месте находить проблемы себе и другим.
Когда магистр Серениус освободился, я в подробностях изложила свою ситуацию. Маг выслушал меня очень внимательно, я даже смутилась: думала, отошлет и велит решать свои семейные проблемы самостоятельно. Но он не сводил с меня острого взгляда из-под сдвинутых бровей, таких же пышных, как его шевелюра.
— Итак, — произнес он задумчиво, — вашу тетю зовут Маргарита Бартеньева?
— Да, — кивнула я.
— Я с ней поговорю, сам.
— Сами? — я ошарашенно раскрыла рот.
— Да, визарда Ада. А после разговора с вашей тетей разъясню ситуацию вам лично, согласны? В данный момент не знаю всех нюансов и могу ошибиться с выводом. Поэтому прошу вас подождать.