- И что мне нужно сделать? - нетерпеливо спросила я.
- А это мы обсудим за ужином.
Поднявшись, герцог предложил мне проследовать в столовую.
Вот следуем мы в столовую, следуем, а мне так и хочется сделать какую-нибудь гадость этому герцогу. Нет бы просто отпустить бедную ведьмочку на волю, предварительно покормив, так нет же: ему от меня еще что-то надо.
...Столовая поразила множеством огней. Огромная люстра, магические светильники, отражающие предметы - все это создавало впечатление какой-то светлой, сказочной комнаты. Огромный стол посреди столовой с множеством блюд сразу приковывал внимание,а шкафы с сервизом, диван, хрустальные вазы и стол поменьше не давали усомниться в богатстве хозяина.
- Нравится? - иронично спросил лорд Ларентейский, видимо, глядя на мой открытый рот.
- Очень, - честно сказала я, закрывая рот, при этом искренне опасаясь ослепнуть от слепящего света.
Весь ужин я сидела как на иголках. Напрягало все: и герцог, сидящий напротив, и сама обстановка, и молчание, изредка прерывающеяся стуком столовых приборов, и еще куча вещей из-за которых кусок в горло лез медленно, несмотря на голод. Когда мы дошли до десерта, я не выдержала:
- Герцог Ларентейский, глубоко извиняюсь, конечно, но вы не могли бы побыстрее перейти к сути и сказать, что вам от меня нужно? - и если первая часть предложения была произнесена с легкой иронией, то вторая уже с отчетливой злостью.
- Ну что вы, госпожа Апинксийская, я просто забочусь о вашем здоровье. Разговоры за едой могут привести к чреватым последствиям.
Ах так? Ну, хорошо, дражайший герцог, я-то о вашем здоровье не забочусь. И у меня определенно есть фразочка, которая поможет вам впредь заботиться исключительно о собственном здоровье.
Как только герцог поднес бокал с вином к губам, я, невинно хлопая ресницами, сказала:
- Ой, а говорят вино увеличивает риск мужской несостоятельности, а у вас уже четвертый бокал...
Когда мужчина закашлялся, я заботливо позвала слугу и, не удержавшись от еще одной пакости, сказала:
- Не волнуйтесь, я знаю средство, которое помогает вновь привести мужское начало в норму, - и чтобы слуга точно понял, добавила - Я обязательно сделаю его для вас.
- Вы свободны, - прошипел герцог сквозь зубы, отмахиваясь от слуги, который пытылся не только помочь откашляться и подать воду, но и запомнить каждое мое слово.
Поклонившись, слуга ушел.
- Мм.. Вы мне мстите? - задумчиво спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Неужели вы забыли что легко можете познакомиться с крысами в городской тюрьме? Или навестить своих почивших родителей?
- Ну, вам же от меня что-то надо, - приподняв одну бровь, сказала я.
- Я вижу вы мечтаете о том, чтобы мое условие стало для вас в буквальном смысле "незабываемым"...?
- А я вижу вы мечтаете сделать такой же свою дальнейшую жизнь?
Лорд Ларентейскийй промолчал и продолжил трапезничать. Пришлось последовать его примеру.
- Ну что ж, теперь можно и поговорить. Итак, леди Ранира, ваше "условие" заключается в контракте, который вам потребуется подписать. Чтобы вы не приписали мне еще каких-нибудь "болезней", я кратко расскажу с чем связан этот контракт и почему мне нужны именно вы, - он устало провел рукой по лицу и продолжил, - Дело в том, что в последнее время начались какие-то массовые проклятия, и даже самые сильные амулеты не спасли от них. Было приглашено множество экспертов, но они только развели руками. Единственное, что они могли сказать, так это то, что проклятия были произнесены одним человеком. Точнее, одной ведьмой или одним ведьмаком. Но, насколько я знаю, проклятия всегда отдают на ауре проклятийника. И за короткий промежуток времени столько проклятий произнести физически невозможно. Проклятия были абсолютно различны, с разной степенью сложности. Смертельных пока не было. Все это происходило две недели назад. Пока затишье, но не думаю, что надолго. Поэтому было принято решение, что нужно привлечь ведьму к расследованию. А тут вы, так кстати. Контракт же будет написан для закрепления всего юридически. Вас возьмут на работу, но денег вы получать не будете. Думаю, понятно почему?
- Понятно, - тихо сказала я, переваривая информацию.
- Если мы раскроем это дело, вы получите свою награду также как и другие участники расследования. Завтра к вам придет мой человек, который проводит вас до дворца и вашего рабочего места. Пока можете быть свободны.
Таким герцога я еще не видела. Все это время я видела на его лице либо насмешку, либо хладнокровное спокойствие. Сейчас же на лбу образовалась складка, глаза горели решимостью и злостью, а губы были грозно поджаты. Казалось, даже скулы стали резче.