— А откуда вы узнали?
— Так у дракона этого слабость жуткая, на ведьм его тянет.
Теперь все понятно. Что ж, видимо не везет крылатому с поиском суженной, а когда Любава женой его станет, то об этом деле вообще придется забыть. Княжна прелюбодеяния быстро пресечет.
Бабулька схватила меня за руку.
— Ох, да ты совсем холодная. Подходи к печи ближе.
Я с удовольствием устроилась в плетеном кресле, бабушка тут же притащив одеяло укрыла меня. Сразу же жуть как спать захотелось. Видя что глаза у меня просто слипаются, старушка захлопотала:
— Погоди, не спи красавица. Сейчас я тебе настой целебный приготовлю, а то ведь и захворать можно, в такую погоду в легкой одежонке ходить.
Уже начавшая посапывать я, только согласно промычала. Права бабушка, сейчас самое лучшее выпить чая с мелиссой и душицей, после растереться эвкалиптовой или можжевеловой мазью и только потом на боковую.
Мне в руки сунули едва теплую кружку.
— Выпей, красавица. Сразу легче станет.
Я сделала первый глоток и отметила необычный вкус отвара. В нем присутствовал тимьян и валерьяна, что не характерно для лечебного отвара, а еще горько-сладкий привкус дурмана. Слишком поздно до меня дошло, что это вовсе не исцеляющее, а усыпляющее зелье. Тело совершенно перестало слушаться. Старуха склонилась надо мной, и в полумраке избы блеснули ее глаза.
— Ты будешь отличной невестой моему сыну.
Следующее что я почувствовала — это был холодный камень и жуткая жажда. Разлепив глаза, поняла что ни зги не видно, вокруг темным-темно. Хотя если присмотреться, то через деревянный заслон можно увидеть неровный свет луны, сейчас такой жуткий и пугающий. Кажется я в какой-то яме, больше похожей на нору, потому как она довольно широким лазом уходила вглубь земли. Вскочив на ноги задрожала от холода и со злости пнула каменную стену. Не очень умно, так как сразу же запрыгав на одной ноге взвыла от боли.
— А ну выпусти меня, карга старая. Выберусь, тебе хуже будет.
В ответ на мои вопли где-то сбоку раздалось шуршание. Так как мышей и крыс я терпеть не могла, то опрометью обернулась и увидела два светящихся огонька. Вот теперь стало действительно страшно. Эта страхолюдь нечеловеческая меня с мертвяком закрыла.
— Мать моя женщина. — быстро перекрикстилась, потом три раза плюнула через плечо и постучала по голове. Немного осмелев крикнула. — Чего зенки свои вылупил?
Послышалось тихое рычание, а я себя еще раз по голове стукнула. Может я какие чувства у него задела, зенок-то уже нету, только угольки и остались.
Ласковым увещевательным тоном проговорила:
— Я не съедобная, да и костей много, замучаешься выплевывать.
Рычание стало громче и мервяк сделал резкое рваное движение в мою сторону. С визгом, от которого наверняка и горы содрогнулись, понеслась вглубь норы. Чем дальше убегала, тем четче понимала что зря это сделала. Ноги все больше вязли в глине, которая несмотря на холод не замерзла, а тут еще темнота. В общем совсем противно стало. Сзади раздавалось мерное постукивание, это мертвяк своими костями перестукивает совсем рядом. Какой-то неправильный он, слишком быстрый да шустрый.
Промелькнувший свет заставил остановиться. Кроме меня и мертвяка здесь еще кто-то был, какая-то густонаселенная нора получается. Громко сглотнув посмотрела в ту сторону где мне почудился свет. Так и есть, на меня теперь смотрели сверкая в темноте два огромных изумрудных глаза. И вот что-то они мне напоминали, точнее чьи-то, и форма похожая и размер почти такой же. Едва слышно, вполном отчаянии, попросила:
— Только не говори что ты дохлый дракон.
Просто я понимала что от дракона, пусть и не живого, я навряд ли убегу. Внезапно кроме глаз мелькнули еще и белые зубы. Я успела мысленно со всеми попрощаться когда услышала:
— Я пришел сюда на восхитительный запах, правда ожидал увидеть большего.
Слегка опешив от того что он в этом обличии говорить может, ответила.
— Это ты наверное падаль унюхал. Он сзади меня ползет.
И правда, позади меня словно подтверждая мои слова, раздался голодный рык. Дракон задумчиво моргнул.
— Я могу помочь тебе, если ты поможешь мне.
Наученная горьким опытом в деле помогания, настороженно спросила:
— Чем помочь?
— Ты живая, ведьма бросила тебя во врата мертвых, в вечных льдах они близко к земле находятся, если пробудешь здесь ещё день, мир мертвых заберёт твою душу, силы в тебе слишком мало осталось, искра едва тлеет. Но пока ты жива можешь выбраться отсюда. Я ни живой, ни мертвый и от того не могу перейти грань ни туда, ни туда. Если ты свяжешь нас нитью, то сможешь выйти сама и меня с собой забрать.